福喜是歡喜的。

他比別人更瞭解趙晉。

在京城這幾個月裏, 天天與各方人馬周旋，憑他這個低微身份，要保自己全身而退，並不是件容易的事。

他這些日子沒得到充分休息, 身邊亦沒個知冷知熱的人照料, 陳柔姑娘性子安靜沉穩, 爺在她那兒, 睡得好喫得香，又有小小姐在旁，一家人和和樂樂，再完美不過。

趙晉到欹縣時已是傍晚。

街邊零星擺着幾個賣粥點的攤子, 卻沒幾個行人光顧。濃稠的紅豆羹，豆子煮的軟爛, 加了糖，香味一路飄開很遠。

趙晉路上一直飲食不定，胃口不佳，這會兒嗅見這抹煙火味，竟也有些意動。

但他趕路心切, 此刻第一要務是去要瞧他想唸的人。

石牆窄巷，車馬難行, 他在巷口便下了車。福喜弓腰遞上手臂, 虛扶他一把，趙晉擺擺手，示意福喜等人不必跟隨。

車馬遠去，巷口候着的人也退去了。

趙晉熟門熟路摸到院前，立在黑漆大門前，默了一會兒。

近鄉情怯麼？走到這扇門前, 卻不知該怎麼叩門，怎麼開口寒暄。

聽得裏頭偶然傳來的說話聲，他揚脣失笑。——不是她的聲音，像是個年邁婦人，在大聲呼喝着什麼。

若不是他非常清楚這些日子柔兒是何動向，他幾乎就要以爲，自己找錯了人家。

是她母親吧？她獨自在欹縣，沒有隨兄長去鎮上經營鋪子，她在替人做女紅，賺點微末的工錢。

其實何苦如此，跟着他，什麼不能有？他一向出手大方，從沒在銀錢上短過自己女人用度，再說，她這樣儉省，是再好養活不過的了。

但他也知道，她柔軟的性子之外，也有幾分倔強剛強。他如今猶能記起，她打他巴掌的模樣。

手扣在門環上，尚未敲響，就聞巷口傳來輕巧的步聲。

青磚牆夾着石板路，一個人影正朝他的方向走來。

他側頭過去，對方頓住了步子。

兩人隔着一丈距離，均是愕住了。

他立在巷尾深濃的陰影裏，只肩頭迎着一抹微弱的霞光。

銀色妝花袍服暗芒浮動。瞧在她眼底，是錦繡堆成的一個剪影。

這些日子她過的平靜無波，這一刻因着這個人影的出現，興起了微瀾。

心湖像被投下一顆小石子，一圈圈盪漾開漣漪。她說不上來此刻究竟是發覺他還活着的欣喜更多，還是別的什麼說不出的情緒更多。

她僵直立在巷口，遲遲沒有動作。

他跨開步子，朝她走過去。

“……”他張了張嘴，發覺竟不知說什麼纔好。好久不見？別來無恙？你還好嗎？

他們之間的關係，原是最親密的那種。任何寒暄都不需要，若她還住在月牙衚衕那個小院裏，他歸來後，自有人治好飲食溫好酒，好生伺候。重簾隔住月色，燈火輝映下，他會輕巧而熟練的，一粒粒旋開她的釦子，讓一寸一寸的風光，爲他沒有保留的綻放。

如果一定要說些什麼，那必是下流又親暱的調笑話，是酒意上頭暖風燻人，心裏戒備全放下，只能在閨房中悄聲說的話。

他沒有開口，走到她面前，展開雙臂。

若她歡喜，應當投入他懷裏，在這無人的黃昏巷子裏，隱祕的偷吻。

對面的人有點意外，意外他的出現，意外他的笑，意外他展臂的動作，以及意外他想要擁抱的企圖。

短短數十步距離，任情緒奔湧，心底軟化成水，她是真的欣喜，也是真替他高興。可待他真正來到面前，她立時又武裝好鎧甲，冷靜下來。

她後退了一步，點了點頭，柔聲道：“你回來了”

趙晉找回自己的聲音，展開的手臂一條搭在牆壁上，一條落下來負到背後。

他沒試過如此，有點尷尬，有點心酸。九死一生艱難掙扎回來，連個擁抱也不能擁有。

但他面上無波無瀾，聲音聽起來也是鎮定自若的樣子。

“嗯。”

“事情……都妥了？”她問得很含糊，具體發生過什麼，在她的立場上，並不需要知道太多。

“妥了。”

“那這次回來，不走了吧？”她指的是“回浙州”，但話音剛落，她立即就察覺了這話裏有歧義，且聽起來格外曖昧。

趙晉歪過頭，一隻胳膊撐着青石牆壁，形成一堵極有壓迫力的人牆，高大的身影背光而立，將她籠罩在身影之下。她需要仰起頭，才能目視他，與他對話。

他抓住她話中漏洞，勾脣笑了。

“走不走，瞧你的意思？”他眯着眼，含笑逗弄她。故意曲解她的問話。

他眼尾狹長，笑起來時，瞳仁裏彷彿盪開了水波。柔兒瞧了一眼就別開目光，僵硬地道：“你是來瞧安安的吧？這會兒她醒着，進去坐吧。”

她邁開步子，他沒動作，便使她距他更近了一步。

他的氣息縈繞在鼻端，她假裝不明白，抬眼蹙眉問：“您不走麼？”

趙晉突然就覺得自己的調笑逗弄索然無味。

他站直身，側讓出路來，“你請。”

兩人客客氣氣來到門前。推開門，就聞見屋裏一陣嬰兒的啼哭聲。

柔兒錯身越過他，上前幾步，挑開了簾子。

陳婆子抱着孩子，回身見是她，急道：“快來瞧瞧，適才你爹摔了個碗，好像把安安嚇着了，你……”

說話聲戛然而止，陳婆子看見柔兒身後隨着進來一個高大而俊俏的男人。

她從沒見過趙晉，略一怔，片刻便猜測到此人是誰，她心裏突然有點煩亂。

——就是這個人，讓她女兒帶着孩子無奈回來了孃家。

他定然不是什麼好人，瞧他那張臉，一瞧就是個沒受過苦沒經過風浪還不懂疼人的。

又被官府抓了去，蹲過大牢，外頭都傳，還說他逃了獄，這麼不安分的人，當初不就該答應把閨女給他。

陳婆子悔啊，抓心撓肝的難受，恨自己無用，護不住女兒。

如今這人又找上門來，他想幹什麼？

柔兒把安安接過來抱在手上，側過頭找尋父親的影子，“爹在哪兒？手腳沒割傷吧？”

她爹腿腳不好，天一冷連路都走不成，平時都歇在牀上，今兒不知怎麼卻沒在。

陳婆子白了趙晉一眼，沒答她問話，“阿柔，這是誰？你帶他來幹嘛？”

平時待客，陳婆子禮貌熱情，可從沒這樣不給人留情面過。

柔兒這纔想起趙晉，朝他招招手，“阿孃，這是趙官人，剛從京城辦事回來，來瞧安安的。您來，給您抱抱她？”

後半句是對趙晉說的。

陳婆子沒好氣地道：“哦，辦事回來的？”誰不知道他蹲大獄了啊？女兒到現在還替他遮掩呢。

趙晉點點頭，算是行過禮，他不大喜歡有外人在他們一家子面前，不過念着這是陳柔的長輩，耐着性子寒暄了兩句，“來得不巧，打攪了。”

陳婆子勉強擠出個笑，道：“您也是念着孩子。”要不是瞧安安面上，她纔不會給他好臉色呢。

趙晉手緊了緊，攤開掌心在衣襬上抹了兩下，才猶豫地伸臂過去。

一個輕軟的小人落進他懷抱裏。

他一時眼熱，喉腔發緊，竟有點哽咽。

柔兒瞧他認真凝望着孩子的模樣，也受他感染而心酸。這次他回來了，若是提出要帶安安走……

她想到這裏就掙扎得難受，聽見廚上發出響動，她問道：“爹在廚上？他腿不好，走出去做什麼？”

她邊說邊朝外走，進了廚房，把坐在椅上正在燒水的陳老漢扯住胳膊扶起來，“您忙什麼呢？不是說了讓您們等我回來，我來做就好。爹，天這麼熱，廚屋悶得透不過氣，又燒着火，您別進來，仔細悶壞了，想喫什麼，您跟我說。”

他爹支支吾吾說不清，被她扶進屋裏，見本就不寬敞的堂屋裏立着個高大的男人，懷裏正抱着安安，一臉慈愛。聽見步聲，他轉過頭來，剎那那柔和的眸子就變得銳利而冷硬，懾人的威嚴令陳老漢怔了下。

陳柔不免又介紹了一回，陳老漢眼睛一潤，彎下腰道：“您就是大官人，您出來了？太好了，太好了，我閨女阿柔跟外孫女下半輩子有靠了。您坐，您坐啊。”不等趙晉稱謝，他又提聲道：“老婆子，老婆子！跑哪兒去了？還不給大官人斟茶？”

他搓着手一臉不好意思：“對不住，家裏不怎麼待客，怠慢了您了。阿柔，你娘幹啥去了？我去瞧瞧，你陪着大官人，你們說會兒話，我去……”

“爹，您別忙了。”柔兒被他爹說得有點難爲情，什麼叫她下半輩子有靠了？她可沒準備靠着趙家，聽在對方耳中，還不定怎麼想呢。

她下意識去打量趙晉的表情，一抬眼，正撞上趙晉含笑的眸子。

她心一慌，垂下頭來，聽他柔聲跟她爹解釋，“伯母說去鄰居家借點茶來。”

陳老漢窘道：“對不住，讓您見笑了，家裏不常來客，我們鄉下人，不懂那些講究，連茶都沒備下。阿柔，回頭叫你哥多買幾斤好茶，放在家裏頭，等趙官人來了喝。”

這話越說越不像對勁，備幾斤茶給他喝？她爹是想他就此留下來不走吧？

柔兒臉上漫上一重紅暈，尷尬地清了清嗓子，被趙晉滿含深意的目光瞧得不敢看他，“爹，您別想那麼多，趙官人來瞧安安，馬上就走的，他還有很多事兒要忙，哪有……”

“不忙。”驀地一個聲音闖入，打斷了她的話。趙晉說自己不忙，所以也不打算立刻就走。

柔兒左手捏了捏袖子，抿脣說不下去了。

陳老漢忙道：“就是就是，好不容易回來了，別忙走，阿柔，你去街角打二兩酒，待會兒我陪着官人喝兩杯。今兒真是好日子，叫你娘多做幾個菜，替官人慶祝慶祝。”

陳柔直蹙眉，她爹推她道：“你還不去？”一激動，不免咳了幾聲。

陳柔忙拿水給他喝，替他撫着背，忙了好一會兒，被他又推了兩下給推出屋去。

柔兒立在院裏，有點哭笑不得。

爹孃的反應幾乎是兩個極端，一個愛理不理，一個熱情過了頭。她本來尚算平靜的心，也給攪得亂成一團。

等她磨磨蹭蹭打了酒回來，天色已經暗了下去。

一進院門就瞧見窗裏透出尤爲明亮的光線。平時爹孃儉省，只肯用一盞小油燈，今兒燃了燭排和燈籠，鄭重其事猶如過年似的。

她有點無奈，垂頭走入廚房。

陳婆子正在做菜，一見她，就見她袖子扯住拉到一邊兒，“閨女，我瞧你爹糊塗了，那姓趙的是個朝廷欽犯，你跟他攪合在一起，可別把你帶累了。你不是說已經贖身回來了？順子一直等你呢，你千萬別被這小白臉幾句花言巧語騙了，別忘了他從前怎麼對你的。我閨女這麼好的性子，都能給氣得回孃家，可見他待你有多差了。要娘說，找男人還得瞧踏實不踏實，我今兒一見這人的臉，就知道是個不安分的，男人太漂亮就不是什麼好事兒。”

作者有話要說：　　下章大概一點發，今兒遲了這麼多，抱歉抱歉，發波紅包表示一下歉意。

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