諸多對生活沒了期待的女子湧入勾欄妓寨，成爲世人狎玩觀賞地對象。此風日漸盛行之後，文人對於妓子也有了諸多不同看法。

有人以爲這些女子也都是可憐之人，於是夜夜光顧，憐惜於她，喫幹抹淨便走。

有人覺得這些女子墮落，白日見着她們，恨不得一口唾沫噴其面上，晚上換個皮囊，偷偷摸摸前去與她們牀上爭辯。

亦有讀書人，家中窮困，平生只知死讀書，見了光鮮亮麗的女子便迷失了本我，拿着父母辛苦耕地攢下來的銀錢，謊稱前去科考，結果日日流連於青樓勾欄之間，不爲人子。

當然，亦有像宋憲這一類，雖對這些勾欄女子的勾勾搭搭面紅耳赤，卻也知曉自己來此究竟應做什麼，謹守內心的清明。

從此一點看，宋憲依舊是一個十足書呆，但卻也是個於學問之道精誠無比、令楊立欽佩的書呆。

世人對勾欄女子的看法不一而足，但終歸也漸漸形成了一個共識，在勾欄之內，明面上稱呼人家爲妓子是很失禮的事情，而且稱呼一個清倌人爲妓子，更爲失禮。

書生對陸大先生的質疑卻也有些依據。

陸大先生聞言只是冷笑一聲，轉身看向那莞莞姑娘。

莞莞姑娘被陸大先生這一突然轉身，驚得往後退了一小步。

老者一雙鷹目陰森森地盯着莞莞姑娘，道：“崔小姐，老夫問你，你是一個妓子麼？”

平日裏被人衆星拱月的花魁今時在陸大先生面前失了顏色，眼淚在眼眶中打轉，引得場中書生們扼腕嘆息。只聽她哽嚥着，道：“奴婢……奴婢是……”

陸大先生轉過身，冷冷地盯着那反駁自己的書生，道：“她說她是，老夫所說無錯。你還有何話說？”

莞莞姑娘因己而蒙受如此奇恥大辱，書生見此情景，在那莞莞姑娘泫然欲泣的目光中，已是怒火中燒，忍不住沉喝道：“哪個女子生下來不想待字閨中，有朝一日尋個如意郎君，度過此生！”

“莞莞姑娘曾經必然也是如此，若非生活無望，又怎會涉足勾欄之所！”

他這幾句言語引起了場中書生的共鳴，紛紛搖頭嘆息，或是輕聲勸說陸大先生，楊立亦是看得微微皺眉。

倒不是憐惜那位莞莞姑娘，對方雖然柔柔弱弱，看似會被陸大先生幾句話壓倒，但在楊立一顆去僞存真的佛心遍照之下，其真實面目自然看得通透。

楊立只是覺得，這位陸大先生言語終究太傷人了些，緣何不換個溫和的方式，也少惹人一些非議。

青年不瞭解這位陸大先生，陸大先生爲人向來如此，從不會待人溫和。

他揚起頭顱，目光掃過衆書生的臉孔，迫得他們收了聲，又轉頭向莞莞姑娘道：“你可是有什麼苦衷，因而淪落至此？”

莞莞姑娘聞言，一邊啜泣，一邊小聲道：“奴家……奴家自幼喪母，家中貧困，尚有五個弟弟需要養活……爹爹……爹爹便將奴家販到了瀟湘閣……”

柔弱女子斷斷續續地聲音，簡直摧斷在場風流才子們的心腸，對於這陸大先生的行爲，自然也就更加不喜了起來。

但是他們哪裏敢與長輩尊者反駁，只得以不斷的搖頭嘆息之聲，表達自己的心情意願。

那與陸大先生當面抗辯的書生則是高昂着頭顱，如同一隻鬥勝了的公雞，目光環視全場，愈發覺得這些人軟弱，爲佳人申辯的勇氣都沒有，自不能與自己比擬。

尤其是那站在場中，低眉順眼的孫白虎，呵！不就是有一個做刺史的父親麼，也看不出哪裏比自己強了。

孫白虎感覺到那書生目光掃過自己，微微側目，捕捉到了其眼神中的一絲輕蔑，內心冷笑起來，無知蠢物，出個風頭都不會擇選時機，片刻後有你哭爹喊娘告饒的時候。

別人不清楚陸大先生脾氣秉性，我還能不清楚麼？想到陸大先生之前行徑，孫白虎心裏發涼。

書生目光落在溫婉柔弱的莞莞姑娘身上，這般窈窕淑女，綽約佳人自己努力爲其申辯之後，想必能明白自己的心意了吧……

果然，莞莞姑娘講完自己的身世經歷之後，默默擦拭了一下眼角淚珠，向書生投來一個感激的眼神，令書生頓時飄飄然起來。

陸大先生將莞莞姑孃的講述聽完了之後，沉吟了片刻，隨即伸手從懷中掏出十幾張銀票，足有數百兩之多，他將這些銀票遞到莞莞姑娘身前，道：“聽你身世，也是可憐。這八百兩銀票應是足以向瀟湘閣贖回你自己了，你且拿好了，快去贖身！”

陸大先生行爲舉止果然不循常理，衆人看他這沒有分毫猶豫要爲莞莞姑娘贖身的舉動，都愣住了。

大廳中一時靜寂，片刻之後便有書生驚慌了起來。

這莞莞姑娘若是向瀟湘閣贖了身，脫離賤籍，日後自己等人豈不是見不到了？

陸大先生正是捏中了這些讀書人心口不一的心理，纔有此舉動。

嘴上說着不該稱呼人爲妓子，心理上這些書生卻是巴不得人一輩子做妓女任自己隨意狎玩纔好。

天下最無恥者，莫過於讀書人也！

“陸大先生，這可使不得啊……”先前屢次與陸大先生辯駁的書生左文優也慌了神，人家此次作爲可算不上是無禮了，甚至可以算是一段佳話，假以時日必能在盛州士子羣體中流傳開來。

左文優不管從任何一個方面，都不能反擊陸大先生這番作爲，當下面子上便掛不住了，以爲勝券在握，片刻後便被人反手一耳光甩在了臉上。他頻頻向周遭同窗使眼色，那些人也不敢任由陸大先生這般施爲，真怕以後再見不到莞莞姑娘，於是紛紛出聲勸解。

“先生這是何必呢……”

“使不得啊先生……”

“先生如此，仍是有些唐突了……”

楊立看着眼前情景，愈發覺得這位陸大先生有趣，非常有趣，當下這副衆生相，幾欲讓他撫掌大笑。

心下驚慌的又何止是衆書生，莞莞姑娘此時與衆書生心情是一樣的。

她連忙向陸大先生跪了下去，不敢接受陸大先生的銀兩，哀哀切切道：“奴家自幼便在這瀟湘閣長大，縱使贖身，沒個養活自己的能力，以後終究是走投無路啊，先生……”

莞莞姑娘說的確是諸多妓子贖身之後，面臨的窘迫境況，大多女子都是到了人老色衰之時，才終於攢夠了贖身的銀兩，出了妓寨已是暮年，晚景悽悽慘慘，無人理會，伶仃凋謝。

然而這等情況卻與莞莞姑娘毫無干係，她是昨年的上元夜花魁，平日裏與客人作陪，彈唱個小曲兒都能得到一筆不菲的賞賜，再兼諸偶爾有背景深厚的公子前來，有幸能與之一度春宵，她得來的賞賜動輒百兩上下。有了這些積蓄縱使贖身，若安靜過活，一輩子也能富足地過去。

不過，瀟湘閣好不容易培養出一個花魁來，自不可能讓其輕易贖身離開，這可是鎮閣的招牌。但是現下有背景顯赫的陸大先生在此撐腰，瀟湘閣卻也只能嚥下這個苦果，她們得罪不起陸大先生。

那麼，莞莞姑娘如此推拒，不願陸大先生爲己贖身的真正原因又是什麼？