每個世家大族都會豢養死士，死士不僅僅只爲守護世家的榮耀與安全而存在，更多時候，他們代表着一個世族的底蘊與積累。
一個新興的貴族縱然手握重權，但沒有數十百年的積累，往往培育不出對己之家族忠心耿耿的死士。
於巍出身微末，憑藉科舉高中狀元，一路青雲直上，最終成爲當朝大學士，正二品大員。
依照常理，這樣一個新興貴族是沒有能力培育死士的。但常理之外，卻有許多途徑，可供新興貴族快速蛻變爲老牌貴族，獲得與老牌貴族相比亦絲毫不弱的底蘊。
縱使這份底蘊實是空中樓閣，經大風吹刮，便一朝傾頹。
但在表面上，這份底蘊依舊足夠應付諸多場面，向外人展示出十足的威懾力。
能夠讓新興貴族快速獲得這樣底蘊的，便是聯姻。
于謙的妻子乃是逐鹿郡元昌任氏，在元昌提起任氏，可謂無人不知無人不曉。
任況便是任氏的家奴，隨着家小姐嫁到於府，其跟着過來，便也成了於府的死士，在於巍的籠絡之下，最終變成了只效忠於巍的死士。
死士培養起來，便是爲了在家族危難之際效死，爲了保守家族重要祕密而死，但是——一旦死士死也死不了的時候，他還能保守祕密麼？
答案是不能。
“我說！我說！”
任況雙手鮮血淋漓，七個指甲蓋被蒼樹直接挑飛，鑽心的疼痛叫他渾身冒汗，近乎虛脫！
這樣的痛楚，任況覺得自己尚能忍受，而教他不能忍受，甚至生出懼怕之心的是，蒼樹從身上摸出了一個竹筒，那個竹筒裏爬出來的赤紅的螞蟻！
想象一下，密密麻麻的螞蟻攀附在自己被挑去指甲蓋的五指上，吮吸自己的血液，啃噬自己的肉……不寒而慄！
一旁的左近看着蒼樹對任況用刑，亦有一種頭皮發麻的感覺。
禁宮之內，處置小太監宮女的刑罰也是不勝枚舉，但左近還從未見過江湖人用刑的手段，今日得見，只希望這種刑罰不會用在自己身上……
他再也不敢嚷嚷，攪擾得蒼樹煩躁，只在一旁默默看着這一幕，同時豎起耳朵，傾聽任況將會透露的重要情報。
“於、於大人與宮裏頭的莊貴妃……本是青梅竹馬，只是於大人當初身份微末，而貴妃娘娘卻是當地世家大族之女，兩人終究情深緣淺……”
任況一開口，便道出了一樁驚天祕聞。
蒼樹倒沒有特別的反應，只是眼睛一亮，覺得此事頗爲有趣：“嘿，這不是戲文裏的段子麼？現實裏竟也有這等事情？”
“這位於大人可真是癡情……”
左近聽到這樁祕聞，卻瞪大了眼睛！
這……這……如何是好？！
他本以爲莊貴妃只是與宮外頭的孃家勾連着，想要幹涉朝政，卻未想到，那位莊妃娘娘竟是與當朝大學士有姦情！
她這是在給陛下帶綠帽子！
這個事情若被陛下知曉……左近想到此處，不禁打了個寒顫！
不說其它，這個事情陛下知道之後，自己會是第一個被處死，杜絕祕密傳揚出去的人！
再接下來，纔是陛下下手懲罰莊貴妃和於巍的時候！
“後來，貴妃娘娘之子，晉王爺慘死宗人府，她便動了心思，請動於大人，要設計令那楊立栽一個跟頭，最好踩進陷阱之中，再也爬不起來！”任況手指上的疼痛漸漸消減，說話便也利索了許多。
他既然已經泄露祕密，便索性把心中壓藏的一個個祕密都說了出來。
“今日，於大人託我向宮裏送去消息，教貴妃娘娘暫時莫要與他聯絡，因此……”
因此自己行蹤泄露，落到了宮裏的太監，和眼前這個出手利落狠毒的背劍匣青年手裏。
蒼樹點了點頭：“原來如此。”
他看向一旁沉默不語，臉色陰沉的左近，道：“公公，這事你怎麼看？”
左近口中塞着的半拉雞腿，被蒼樹貼心的取下來，此時聞言，又打了個哆嗦：“此事，此事決不能教陛下知曉！”
“誒？”蒼樹心中暗笑，看來宮中太監對皇帝老兒也不都是忠心耿耿。
這個左近想來是察覺到了自己上報此事，必會首先被皇帝封口，因此不敢將事情如實告知昭帝。
但是……
左近又想到紙終究包不住火。縱是自己對陛下隱瞞了這樁事情，可日後被人追查到了，自己又該如何言說？
他想到的東西，蒼樹亦替他考慮到了。
“皇帝派你出宮調查，結果你回去稟報，卻一無所獲，可會引起皇帝的疑心？”蒼樹笑嘻嘻地問了左近一句。
左近驚疑不定地看着蒼樹，澀聲道：“那，那當如何？”
“不如這樣……”蒼樹嘴脣未動，未傳出任何聲音，但他的言語卻結結實實地落在了左近耳中，正是傳音入密。
“你可如此如此……”
一席話畢，蒼樹徵詢左近意見道：“此法如何？”
左近慎重地點了點頭：“亦只能如此了……”
“那我們便在此地分道揚鑣？”
“你走你的陽關道，我過我的獨木橋，以後再不相幹！這樁祕密，咱家死也不會向任何人透露，你亦要遵守承諾！”
……
“任況自從咱們府上離開之後，便沒了蹤影。下僕特意去坊市那邊看了，任況的肉鋪今日未開業……”
書房之內，於巍聽着老管家的回報，捏着毛筆的手掌一個顫抖，桌案上將要寫好的一個大字就變了形。
於巍抬頭看向老奴，強壓下心中的忐忑，向老管家問道：“會不會是……任況今日呆在家中，沒有開門做生意？”
“任況家中可沒有人。”老管家搖了搖頭。
“這……這可如何是好？！”於巍頓時慌了神，急得團團轉。
老管家在一旁看着於巍着急，也不出聲勸慰，垂手立在角落裏，老神在在。
“哎……完了……完了！”於巍臉色煞白，長吁短嘆。
老管家盯着腳下自己的影子，慢慢說道：“老爺，夫人說了，她打算回孃家小住一段時間……”
“這個時候回孃家？！”於巍轉頭怒視老管家，片刻後壓低了語調，“夫人，夫人她想回去住一段時間，也好，也好……畢竟是有好些日子未回去了，是該回去了……”
於巍癱軟在座椅上，像是被抽走了脊樑。
老管家慢吞吞道：“那老奴便下去回稟夫人了。”
“走吧，走吧……”於巍苦笑着搖頭。
書房外響起僕役的言語聲：“老爺，門外有人請求拜見老爺！”