“今日父皇召我，我已將所有事都與他說了。”
趙元直看着對面剛與自己確認血緣的親妹，眼睛裏滿是愧疚：“你若有何想法，可告訴大兄。”
“大兄或許能幫你一二。”
江姑娘睫毛很長，目露笑意之時，像是有風掠過眉眼，帶來山茶花般的清新香氣。
她掩脣輕輕笑着，道：“此事本是我請託大兄，爲我所做，大兄又何必這副樣子，爲此感到愧疚？”
“小妹確有一事，拜託大兄。”
“請大兄將小妹在鼎京，在你府上的消息封鎖，不要透露給任何一人，包括燕州的天目，包括楊立。”
趙元直嘆息一聲。
今日與父皇交談，探父皇口風，他亦知曉，在父皇心中，楊立絕不是皇家之女的良配——如今再把江又靈與楊立牽扯起來，對二人都不是一件好事。
父皇更可能因此遷怒楊立，更何況楊立如今面臨的局勢已經足夠複雜，又何必火上澆油？
因此，江又靈身在太子府，且即將覲見父皇的消息，便如親妹所說，還是不要告訴楊立爲好。
他無奈地點了點頭：“此事，你不說，大兄也會如此做。”
“小妹多謝大兄。”江又靈輕笑着。
從她的面孔上、眼神裏，趙元直看不到一絲異常，甚至會下意識地生出‘這本是她所期望的結果’的想法，但趙元直只要仔細思慮，考慮江又靈從前作爲無當窟聖女之時的種種行爲，便知道，江又靈去面見父皇，爲此得一個郡主的尊位，並非是她的本意。
“縱然如此，大兄還是想要問你。”趙元直深吸一口氣，終於還是決定將自己心中的疑惑吐露，“你不似貪戀權位之人，怎會突然轉了性子？”
“大兄覺得小妹應當如何？”江又靈笑得輕輕淺淺，只是提出的問題，卻令趙元直無法作答，“陛下是這萬里疆土之主，天下共尊。小妹只是一個普通凡人，小妹如何能違背這個昭國最強大之人的心意，尤其是在他已經注意到了小妹的情況之下？”
“你若不願，應當儘早告知於我……”趙元直話只說了一半，便說不下去了。
便是他自己，亦在父皇的威權籠罩之下，他的太子之位，他可自稱爲孤，他享有的一切權利，皆來自於父皇。
來自於金殿之上的那把龍椅。
以後自己也會坐上那把椅子，成爲天下所有威權最核心的部分，成爲所有官員的牧民之權的最有力背書。
自己也將立於九五，萬乘之軀。
趙元直並未因此而心神激盪，甚至感覺到了一絲恐懼。
一個龐大的帝國，由父輩交於自己手中，自己是否有強橫的實力駕馭得了它？最怕的不是不能駕馭得了它，而是即便廟堂衆臣，身邊之人看到自己無法駕馭它，依舊視若無睹，讓自己永遠不能夠清醒的面對真實的自己……
權力若無節制，便是世間最爲恐怖的怪獸。
成爲太子，趙元直已經失去了一些東西。
成爲皇帝，只會爲此失去更多，並且，將永遠地、持續地失去着。
“大兄以後，也將成爲一代君王。”江又靈目光明亮，“似大兄這樣常常能爲他人着想的人，以後必將成爲一代明君。”
“所以楊立，纔會願意與大兄合作，或是在一些事情上，輔佐於大兄。”
趙元直低下的頭顱微微抬起，目光卻盯着桌上的素瓷茶杯，聲音低沉：“你真是這麼覺得的嗎？”
“大兄還未至君王位，卻已知高處不勝寒。”
“當你身處一個空無一人的世界，有人告訴你，這個世界是你的，你可在這個世界縱情馳騁。大地因你而顫慄，高山因你的意志崩塌，大海因你的目光而沸騰。你得到了一切，亦將失去一切。”
“世界在你眼中，便如同一塊泥巴，你可隨意將之捏扁或捏圓。但泥巴裏的螞蟻、小蟲，也將因你的隨意舉動而成批成批的死亡或者獲得新生。”
“你真的敢向前邁出一步，敢告諸於天下，世界屬於你？”
“我怎敢向前一步……”
趙元直喃喃自語：“孤甚至連自己的親妹都無法護住，因孤是太子，孤要敬奉君王，順從父親。待孤成爲皇帝，孤將看到整個昭國的肌理骨骼，孤要懂得切割哪一部分，爲哪一部分醫治，放棄哪一部分。”
“每一個部分，都是數萬，甚至數十萬百萬人的性命。”
“孤……於心不忍。更怕自己做不好，旁邊之人還要告訴孤，孤已經做到做好，不必爲此自責。經常聽到這樣的話，孤便真的不再會自責，孤會爲自己的功績而驕傲，孤會隱藏自己的錯誤，任何一人提起，便是九族誅滅之懲罰！”
“孤坐上了皇位，便會長成父皇的樣子。”
“不可避免。”
“大兄……你怎麼了？”江又靈看着趙元直，目露擔憂之色。
大兄從宮中回來，狀態比江又靈自己都要差，江又靈不禁擔心，是不是陛下又對他多有責難？
江又靈之所以希望趙元直能向昭帝坦陳此事，亦是因爲這位大兄護佑自己良多，自己不能總是拿他當做擋箭牌，拖累了他。
但是如今看來，自己似乎弄巧成拙……
趙元直說完那一番話後，沉默良久，精神都似有些恍惚。
之後，他才向江又靈搖了搖頭：“大兄沒事。”
“只是小妹可知，你入了皇宮之後，今生今世，便都休想再有自由？以後你便是籠中之鳥，雖不缺衣食，但自己的一切，甚至喜怒哀樂，皆由不得自己，都要聽父皇的，聽母後的……”
“既然做出了選擇，小妹必是提前做了心理準備。自知這個選擇會帶來怎樣後果，大兄不必爲此擔憂。”江又靈道。
趙元直搖了搖頭：“你進了宮，楊立怎麼辦？”
“從此以後，你是皇家貴女，楊立不過一介兵部職方，連個爵位也無。你二人好似天壤雲泥之別。你怎麼辦？楊立怎麼辦？”
一柄巨錘從天而降，直直地砸落江又靈的腦海。
在她腦中掀起狂濤怒波。
楊立怎麼辦？
自己怎麼辦？
這個問題實在過於尖銳而現實，但江又靈又偏偏不能不去面對。
如今，它終於還是被趙元直問了出來。
怎麼辦呢？
江又靈脣色被牙齒咬得發白，良久之後，才紅脣輕啓：“小妹……與楊氏郎君……並未有太多感情。”
“當初只是覺得其人特別，後來……覺得愈發特別。”
“……此時分開，應該還不算晚罷……”
“也只能辜負他了，只能辜負他了……”
江又靈覺得自己所說，皆是自己的真實想法。
而今想來，楊立真的是自己遇到的極熱別的人，但除了特別之外，好像也沒有別的什麼了，雖說要與這個人作切割，心裏會有被刀子扎一樣的疼……
說完這一番話，江又靈面上似被大雨沖刷過一般，眼淚橫流。
非是悲傷到了極致，怎會有這樣的表現。
她的表情，她的言語，趙元直看在眼裏，聽在耳裏，他怎會不明白，自己的小妹對楊立用情已深，只是她自己如今還在自欺欺人而已……
但天總不願順遂人願。
身在局中，身在皇家，哪個不是背後綴着一根繩索的木偶？尤其皇女，更是如此。
趙元直心中愧疚更深，卻毫無辦法，以解決此一問題。
但他想了許多，終於決定，只能違背自己與小妹的第一個承諾，將此事告知於楊立。
趙元直不知自己這樣做的結果是好是壞，但他希望兩人之間，可以少一些遺憾。
彌補一個遺憾比獲得一個好的結果更加值得。
遺憾是在心間那一點驚悸與癢疼，每每想起，便會流下兩行淚。