周洵麾下將士通身玄甲, 跨着戰馬，身披夕陽, 如一股狂風衝入敵陣，宛如神兵天降。

突騎施士兵鏖戰一日不曾攻下靈州城，正要鳴金收兵，陡見奇兵突至，又聽得城牆內的燕軍羣情激昂、高聲歡呼, 雖聽不懂他們在喊什麼，也知是援軍到了，頓時亂了陣腳。

指揮攻城的突騎施將領阿悉結被打了個措手不及，待他回過神來，集結士卒抵擋時, 大燕的援軍已經到了眼前。

突騎施以多敵少, 若是臨危不亂，立即迎敵, 讓左右翼包抄圍攻, 周洵這一千騎再怎麼驍勇善戰，也敵不過十倍於自己的敵軍。

然而大燕援軍來勢洶洶, 突騎施人生怕這些人只是打頭陣的輕銳，後頭恐怕還有重兵，不敢輕舉妄動，一遲疑，便錯失了良機。

不等他們列陣，燕軍已經奔至眼前。

沈宜秋亦在大軍中間, 身着鎧甲騎着戰馬。

雖然有四隊精銳將她嚴嚴實實地護在中間，但在刀林箭雨中穿梭仍舊險象環生。

她只能伏低身子，緊緊抱住馬脖子。

風聲、戰鼓聲、馬蹄聲、嘶吼聲、兵刃相擊聲、還有她自己脈搏突突的跳動，匯成一條滾滾的大河，在她耳邊轟鳴不休。鮮血和殘肢飛快從她視線中掠過。

彷彿有一隻冰冷的手攫着她的心臟，令她渾身發冷。

她這時才懊悔自己往日跟着太子習武，總是推推脫脫不肯下功夫，可即便她弓馬嫺熟，她敢親手取人性命麼？

沈宜秋不知道，單是想一想，她便覺渾身的血液都停止了流動。

身邊的將士殺紅了眼，他們將長刀橫於身前，一路策馬狂奔，一邊收割敵軍的頭顱，彷彿鋒利的鐮刀割下一茬茬稻子。

他們彷彿已與兵刃融爲一體，自己也成了寒光懾人的利刃。

與此同時，城中守軍打開城門，衝殺出來，與援軍前後夾擊，生生將圍城的突騎施軍截成兩段。

突騎施將領阿悉結見後面並無大軍跟來，這才明白過來自己受騙了，沒等他將一腔怒火發泄出來，只聽裂帛般的一聲響，一支羽箭破空而來，準確無誤地穿過他左眼。

阿悉結大吼一聲，從戰馬上墜落下來，隨即脖子上一涼，頭顱已被燕軍的陌刀斬下。

周洵將阿悉結的頭顱插在刀尖上，高舉長刀。

突騎施士兵看到將領頭顱，頓時潰不成軍、狼奔豕突。

周洵並未戀戰，一騎當先，率領麾下將士風馳電掣一般越過壕橋，如一條黑色長龍游入城門中。

最後一隊將士進入城中，便立即令守城軍關閉城門。

沈宜秋這時才摘下沉重的戰盔，抹抹額頭上的汗，長出了一口氣。

方纔結冰似的心臟這時才恢復知覺，擂鼓一般狂跳起來。

周洵命人將阿鹹悉結的頭顱掛到城牆上，摘下戰盔，翻身下馬，向迎上前來的謝刺史行了一禮：“周某奉太子殿下之命，率兵前來支援靈州城守軍。”

謝刺史本以爲是大批援軍到了，不想卻是周洵一行去而復返，心不由一沉。

守城將士們從最初的激昂和振奮中清醒過來，發現他們翹首以盼的援軍只有一千來人，慢慢沉默下來，仰着頭，靜靜地凝視着這些身披玄甲的騎兵。

無數道沉沉的目光落在周洵身上，彷彿一座沉默的大山，他抿了抿脣，遲疑了一瞬，然後揚聲道：“邠州援軍不日將至，請諸位守住靈州，待援軍解圍。”

守城將士們這才爆發出一陣如潮的歡呼。

謝刺史神色亦是一鬆，他以爲周洵是太子親信，定然知道內情，卻不知這只是周洵的推測，說出來不過是爲安守城將士的心。

謝刺史一見周將軍，便如找到了主心骨，連聲道謝，隨即忽然想起什麼，壓低聲音問道：“周將軍怎的去而復返？娘娘無恙？”

話音未落，沈宜秋翻身下馬向他們走來，她也如其他將士一般穿着玄甲，懷裏抱着戰盔，向謝刺史行了一禮：“謝使君別來無恙？”

謝刺史臉色刷地一白：“林……林公子怎的也在？”

沈宜秋道：“謝使君不必擔心，這是我一個人的決定，殿下若是怪罪下來，我一力承擔。”

頓了頓道：“此處不是說話的地方，可否借貴府商議？”

謝刺史忙道：“林公子與周將軍請。”

說罷令守軍將領帶禁衛兵馬去安營下寨。

沈宜秋翻身上馬，跟着周洵和謝刺史向刺史府行去。

直到這時，她纔有暇環顧四周。

幾日前還生機勃勃的靈州城，如今一片狼藉，城牆已被突騎施的投石車砸出了幾個豁口，守軍在豁口處架了□□。

城中四處瀰漫着濃重的血腥氣，來不及掩埋的屍體堆在牆根，民夫正在將守軍的屍首抬上板車，拉去掩埋，臉上麻木多於悲痛。

有人在哀嚎，有人在啜泣，晚風將他們的聲音吹進人的心裏。

沈宜秋在馬上回首，目光越過城牆，望見暮色中的賀蘭山，輪廓彷彿一匹駿馬。

她向着父母墳塋的方向，在心中默默道：“阿耶阿孃，你們一定要保佑靈州百姓。”

馬鋪每日將軍情送往涼州。

幾乎每一封都送來新的壞消息——定遠失陷、新堡守軍不戰而降、懷遠失陷、朔方軍兩萬兵力在一役中幾乎全軍覆沒……突騎施鐵騎幾乎是一日下一城，短短數日便兵臨靈州城下。

而從涼州城傳令至朔方軍需要四日，傳令至邠州亦需四日，朔方軍遠在三千裏之外，唯一的指望便是邠州援軍。

他白晝與吐蕃大皇子磨嘴皮子討價還價，夜裏爲了靈州之圍殫精竭慮，不出幾日便消瘦憔悴了不少。

突騎施寇邊後的第十日，他收到周洵的消息，得知他帶着九百兵馬返回靈州，心中稍定。

這九百人看似杯水車薪，但個個膂力過人，武藝精湛，是以一當十的精銳。

更重要的是周洵這個有勇有謀的良將，有他在，靈州城的數千兵力至少不再是一盤散沙。

而不顧自己的安危，將周洵和九百將士送回靈州的，是他的太子妃。

他終於明白當日張皇後的話，夫妻本爲敵體，是互相依靠，互相扶持，走完一生的人。

沈宜秋第一封報平安的書信同日寄到。

此後，每一日他都會收到她的信，信中常常只有寥寥數語，告訴他到了哪個驛館，但卻讓他安心不少。

又過得四五日，他估摸着邠州的援軍差不多已經備齊糧草輜重行將開拔。正想到此處，便有侍衛來稟，邠州的回信到了。

尉遲越急忙拆開信函，展開信箋掃了一眼，臉色頓時沉得能滴下水。

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