靠巴結新任太守而提拔上去的官員一一免職，永不錄用。

臨安府這場大變動，卻已經與趙知州無關，他收到監察御史帶來的公文，命他即刻回京述職。因幾次不肯交齣兒子，趙知州“教子不嚴、縱子行兇”的名聲早已傳入聖上耳裏，這次考評成績不用想，定是丁等，能原職留任已是萬幸，若運氣不好，想來會被貶爲芝麻小官，這輩子都別想回京。

有姝每天都在尋找“趙有姝”，卻次次都只找到自己，漸漸也就認命了。他擔心趙知州受打擊，絞盡腦汁地安慰了幾句，卻沒料趙知州十分豁達，撫着少年腦袋笑道，“只要我兒平安無事就好，旁的都無所謂。”

“是啊，咱把自己的日子過好就成。咱們一家三口守在一塊兒，哪有過不去的坎兒。娘嫁妝可多，養得起你們。”王氏笑得十分爽利。

有姝擠出腮邊的小酒窩，也跟着笑了，眼睛格外明亮。這個家他很喜歡，特別喜歡。

但事實證明，他想得太簡單了。趙氏宗族除了大房，可還有嫡出的二房、三房，另有庶出的四房、五房，若把旁支也算上，前前後後統共三百餘口，若鬧將起來，人際關係比國際形勢還複雜。

有姝一家從偏門而入，行李尚且來不及放下，就被帶去正堂拜望祖父、祖母，又見了二叔、三叔、四叔、五叔、二嬸、三嬸等等。有姝跟着王氏喊人，頗有些昏頭昏腦。

趙老太爺領着幾個兒子去書房談話，趙老夫人留下王氏敘舊。她對大房一家只有面上情，看着不冷不熱的，幾位嬸嬸也都話裏藏着機鋒，有意無意地提及趙知州有能被貶職之事，表情頗爲幸災樂禍。

溫馨小家庭的夢想破滅，有姝鬱悶極了，全程黑着臉不說話，又讓這些婦人拿住把柄，說他沒有教養，妄自尊大，果然似傳言那般被寵壞了。

“回到家就該守家裏的規矩。你今年已經十六，該讀些書，考個功名。你看看你幾個兄弟，不到十二三歲便都中了秀才，整日裏不是在書房苦讀，就是出外參加文會。哪裏像你，走貓逗狗、無所事事，還強搶良家婦女。也是你運氣好，這回才逃脫了，再有下次可沒這等幸運，還是把那些老-毛病改了爲好。”趙老夫人言辭間極看不上這個庶孫，其餘妯娌也都竊笑不已。

恰在此時，一名穿着大紅錦袍的俊秀公子跑進來，手裏拿着一束紅白相間的山茶花。他用剪刀修了花枝，錯落有致的插入瓶中，笑道，“剛與九殿下郊遊去了，看見山茶開得好，香氣也十分馥鬱，便帶回來讓老祖宗欣賞欣賞。”話落看見有姝，親熱道，“這位就是大伯家的五弟弟吧？果然好人才！”

他語氣真摯，笑容璀璨，但有姝五感何其敏銳，怎能看不出他眸子裏掩藏極深的不屑一顧。似這等口不對心、虛僞做作之人，他最是厭惡，竟連應付了事也不願，只撇了撇嘴。

偏他那不聽使喚的小酒窩又跑出來與他作對，這一撇嘴一凹陷，竟似在微笑一般，叫俊秀公子半點也未察覺到少年的不喜。

方纔還不冷不熱的趙老夫人，這會兒笑得滿臉褶子，將少年扯入懷中，驕傲道，“王氏，你許久未曾見過這個侄兒了吧？”

王氏假笑道，“這不就是二伯家的嫡子玉松嗎？果然人如其名，如玉雕之松柏，挺拔俊逸，氣度不凡。”

趙老夫人這纔對王氏露了個笑臉，附和道，“那是，玉松乃九殿下伴讀，今年剛中了舉人。以十八之齡中舉，在我大夏可是頭一個呢！說起來，你前年給我寫信說有姝也下了場，成績如何？”

明知故問！成績如何不已經寫信告訴老太爺了嗎？王氏恨得咬牙，偏面上還要擠出笑容，別提多難受。她不忍心苛責兒子，於是轉移話題道，“怎麼不見玉林？”

趙玉林乃三房嫡子，跟趙有姝一樣也是個不成器的，整日只知道尋歡作樂、肆意玩鬧，堪稱趙家一大魔星。她此話一出趙老夫人臉色就變了，剛纔還笑得歡的三太太表情亦略顯僵硬。

眼看這招禍水東引奏效，王氏這才帶着兒子施施然離開。說我兒子不成器，先看看你兒子屁-股擦乾淨沒有，哼！

回到偏僻冷清的小院落，母子兩連忙讓家僕去傳膳，卻見趙知州蔫頭耷腦地走進來，捶着桌子直嘆氣。

“怎麼了這是？被老太爺罵了？”王氏小心翼翼地問。

“罵倒是其次，可憐我兒竟爲我背了黑鍋。”趙知州按-揉額頭，將自己原本有希望調任兩淮鹽運使的事說了。現如今聖上還在猶豫，也不知這差事會落在誰頭上。爲防止鹽運使貪腐，朝廷每年會額外放三百兩的養廉銀，故此，大夏朝還流傳着一句俗話——上京一品大員，不如兩淮三品鹽道。

趙知州不稀罕權利，卻極爲看重金銀這種阿堵物，與肥得流油的差事擦肩而過，他心中的痛可想而知。

王氏拍拍相公肥厚的肩膀，勸慰道，“算啦，此事已成定局，莫再想了。來，咱們用膳吧。”

有姝十分內疚，小聲道，“真的沒有辦法補救？”

趙知州擰眉沉思片刻，言道，“有是有，但那門路有點難走。”話落覥着臉看向兒子，“兒啊，最近幾天跟你三哥哥好生相處，他若是與九殿下出去，你定要死皮賴臉跟着，幫爲父看看九皇子有什麼嗜好。”

“幹啥要兒子去巴結老三？你不知道今天老太太拿老三擠兌咱們兒子，氣人得緊！”王氏心裏不舒坦。

趙知州無法，只得細細跟母子倆解釋。原來聖上雖然對諸位皇子極爲嚴苛，卻有一個例外，那就是幺兒九皇子。九皇子不但是皇後嫡子，而且出生那日祥雲遍佈、梵音天降，欽天監將他生辰八字拿來一算，好傢伙，除了年份不對，竟與宗聖帝一般無二，甚至可以說毫釐不差！更神異的是，九皇子半歲就能講話，三歲便已能博覽羣書，文韜武略無有不精，且越長越與畫像中的宗聖帝相似。

有得道高僧斷言，此子來歷不凡，乃霸皇宗聖帝轉世，必將帶領大夏統一南北，踏遍河山，光復偉業。

仲康帝本還有些將信將疑，但見九皇子越成長越顯現出神異之處，便也欣然接受。他對諸位皇子十分苛刻，唯獨幺兒，竟似祖宗一般供着，只等他年滿十八就封爲太子。

九皇子今年十七，再過數月就滿十八，不怪其他皇子心生急切，明目張膽地爭權奪利。

而兩淮鹽政乃國之重本，仲康帝爲了給九皇子鋪路，自然要從他麾下調人。趙家二房嫡子趙玉松早年被選爲九皇子伴讀，趙家自然而然也就被視爲九皇子嫡系。也因此，這塊大餡兒餅才差點砸到趙知州頭上。只可惜這臨門一腳被人攪合了，否則他們一家過幾個月就能搬去揚州喫香喝辣。

聽老爹一一細數揚州的特色小喫，什麼揚州炒飯、蟹黃湯包、芙蓉藿香餃、拆燴鰱魚頭……有姝的口水飛流直下三千尺，眼睛也比以往任何時候都要明亮。至於九皇子乃宗聖帝轉世之事，沒親眼所見之前他是不大相信的。主子那般優秀的人物，怕是再也沒有了。

“去揚州！定要去揚州！”他左手握拳，捶擊右手掌心，斬釘截鐵地道。

“我兒想去，那咱們就去！九皇子喜歡什麼咱就送！”王氏也跟着拍板。

如此，一家人定下去揚州的志向。翌日，有姝便耐着性子與趙玉松周旋，好在他脣線天生上-翹，便是不笑也彷彿帶着三分笑意，又有甜蜜的小酒窩加成，看着倒也不怎麼討厭。

趙玉松並不排斥他，但要說親熱也談不上，高興了敷衍幾句，不高興就懶得搭理。日子久了有姝也很不耐，原打算派遣小鬼去探聽九皇子喜好，但九皇子身上攜有龍氣，鬼怪不敢近身，只得作罷。

這日，不知趙玉松出於什麼緣故，竟主動邀請他外出遊玩，還屢次提醒說九皇子也會去，讓他不要失禮。

九皇子不愧爲仲康帝的親生兒子，待人亦十分嚴苛，除了從小與他一塊兒長大的幾名伴讀，旁人很難得知他真正的喜好。他可以當着你的面談笑晏晏，溫和以待，彷彿很欣賞你，轉回頭就能找個藉口將你落了。怕是連仲康帝本人也摸不清自己兒子究竟在想些什麼。

外人摸不着北，便只能靠揣測，日子久了，自然而然就有一些不靠譜的流言傳出。得知兒子要與九皇子出遊，王氏費心打聽了一番，又叫繡娘連夜趕製一套華麗非凡的錦袍，親自送到兒子屋內。

“娘，您確定九皇子喜歡這種風格的衣裳？”有姝扯扯袖子，拉拉衣襬，表情很是懷疑。

這套服飾太漂亮，已到了扎眼的程度。衣襬、袖口、前襟、後背等處均繪有大團大團牡丹，顏色以深紅、深紫爲主，再配上黑中帶金的底色，越顯得奼紫嫣紅、富麗堂皇。更誇張的是花蕊，竟用金線串上米粒大小的珍珠，細細勾描填補，往陽光下一站，當真閃閃光、璀璨奪目。

有姝自個兒照鏡子的時候都用手擋了擋，怕把眼睛晃花。

偏王氏猶覺不足，給兒子戴上一條嵌紅寶石的百蝶穿花抹額，左右看了看，竟又剪下一朵粉紅山茶，佩戴在他耳邊。

有姝嘴角抽-搐，卻因體貼王氏不得不強忍，直到她拿起一盒脂粉，準備往自己臉上塗，才悶聲道，“娘，您確定九皇子喜歡這種打扮？”

“嗐，滿上京的兒郎都這樣打扮，只九皇子格外喜歡華麗的物件兒。”王氏不以爲意的擺手。大夏比之其他四國更爲富庶，服飾也就趨於靡豔，而男子要出門應酬，比女子更注重容貌，着錦衣華裳只是基本，還會塗脂抹粉，簪花戴玉。

有姝穿這一身走出去，並不算奇怪，只較之常人更爲華麗一些罷了。

“我皮膚本就白，再塗脂粉像死人一樣。算了吧。”有姝暫時接受不了大夏的時尚。

“你這孩子胡說什麼？不許隨便說‘死’字兒！我打聽清楚了，九皇子就喜歡脣紅齒白、面如冠玉的少年，你不塗粉可以，嘴脣一定要抹胭脂。他看你順眼了纔會與你說話，咱們只巴結他這一回，等去了揚州，誰管他啊！”王氏拽住兒子，強硬地在他脣珠中間抹了一道。

這種胭脂非常珍貴，用蜂蜜、花汁、豬油、蜂蠟等天然原材料混合而成，滋味兒竟然十分香甜。有姝伸出舌尖舔-了一下，又看看鏡子，感覺只嘴脣中間和內側有些微紅，其他地方很自然，便也接受了。

恰在此時，趙玉松的小廝前來請人，說馬車已經備好，即刻就能動身。有姝起初還有些忸怩，走了幾步便慢慢放開，感覺也屬平常。赤身裸-體走在街上的情況在末世並不鮮見，穿着華麗一些，娘炮一些，亦無不可。