管家六根擔憂的是往外送油的事。油坊一出油，他和馬巴佬那份就要趕着送到溝外去，送到溝外才能變成銀子。往年這事兒不勞他費心，馬巴佬輕車熟路，出不了錯。可今年讓他煩。送油的小孫巴佬去年最後一趟死了，騾子驚了連車帶人滾到石崖下。油坊其他的巴佬又都不能用，唯有七驢兒是個新手，可他就是放不下心。

油燈剝兒剝兒響，火盆裏的炭映得兩張臉紫裏透紅。馬巴佬顯然對管家六根的猜疑心存不滿，但又不敢露在臉上。讓七驢兒送是他的主意，不僅要送，他還想讓七驢兒把油房外面的事接手起來，當然，這隻能是下一步。這小子靈泛得很，張嘴就知你肚裏的話。馬巴佬太需要這樣一個機靈鬼來跟管家六根打交道了，這幾年他幫着管家六根喫了多少苦，擔了多少心，卻又得了幾個銀子？一想牙縫裏就扎針，脊背裏就走涼氣。

就他一個嘴黃兒未乾的外溝人，敢壞你的事？兩間房蓋在院裏後，馬巴佬的話原又回到原來的水平上，每一句都含着對管家六根的尊重。管家六根說，諒他也不敢！

一連觀察了好些個日子，也拐彎抹角試探了許多，管家六根的心漸漸平落下來，他確信是自個是多疑了，放着這麼好的娃，硬是給胡猜疑哩。有時候疑心太重也不是個好事，六根把自個埋汰了一通。加上送油的事迫在眉睫，一刻也不容耽擱，管家六根思來想去，最終將信任交付在七驢兒這娃身上。

次日天麻，十五歲的外溝人七驢兒套好了騾車，車上載着滿沉沉兩大桶清油，上路了。

望着漸漸消失在山壑裏的七驢兒，管家六根心裏湧出一股對下河院女人燈芯報復的快樂。細細一算，這個女人讓他今年少收了五石菜子，羊毛出在羊身上，管家六根不會讓她少撥拉掉一個子兒。一進油坊，他便讓馬巴佬將油榨的碾子調細，出的油自然會多，至於油香不香味兒足不足不是他眼下考慮的事，再在油渣上動些腦子，損失一分不少就給補了回來。

安當完這一切，管家六根心裏美滋滋的，有時候，管家六根也認爲給下河院當管家是件很美妙的事，美的不是自個到底撈多少好處，關鍵是從誰手裏撈，撈了還讓他說不出來，這才更有意思。

嘿嘿。

天剛麻亮，裹着一身棉襖棉褲的燈芯走出西廂房。一股寒氣撲面而來，忍不住打出幾個寒噤。

昨夜又是一場好雪，只可惜雞叫時停了。寒流卷着冰凌兒打在臉上，很快就在髮梢眉眼上結上冰霜，那股冷，也是格外的爽。

燈芯提起掃帚開始掃雪，這段時間，她主動將西廂房的家務承攬下來，惹得奶媽仁順嫂很是不安。倒是東家莊地暗含着滿意說，持家過日，多張口多窮，多雙手多褔。昨夜她還是跟公公記帳，天上漫下雪花的時候，公公手裏的煙壺放下了，站在窗前，凝望着滿天飛雪，公公眼裏，撲兒撲兒的閃出一股東西。燈芯怕公公受涼，不聲不響將一件羊皮褂子披公公身上。公公轉了一下身，目光在她臉上駐足片刻，一閃，又到了窗外。燈芯再次低下頭做帳的時候，就聽公公由衷地發出一聲喜嘆，明年又是一個好年饉呀。燈芯禁不住再次抬頭，真想輕步過去，跟公公站一起，望住這滿天祥和的雪。

一挑兒一挑兒的的油燈光亮下，一層祥和浮上公公漸漸舒展的臉龐，這張臉一旦舒展開來，竟也能透出一股子誘人的光，那額飽滿，雖是溝壑縱生，卻也掩不住那一額的智慧鼻樑楞挺，高高地翅起，襯托得那張臉越發有了股英氣。面頰雖是早生斑點，卻也……燈芯一時想不到詞，帶幾分暗羞地垂下眼去。心裏一格勁提醒自個，這是公公哩，不可亂盯瞭望。終還是忍不住浮出一層不該有的瞎想，公公年輕時，卻也是個頗有英氣的人哩，怪不得……想到這一層，燈芯是真正羞了，心臊得撲兒撲兒跳，臉頰莫名地飛出兩團紅，若不是油燈遮着，真是害死人哩。

公公半天聽不見她的聲音，自顧自地說，雪養地氣，明年的菜子又能提前下種，好兆頭。一聽公公提起菜子，燈芯這才停下手中的活，大落落地走過來，跟了公公一起賞雪。瑞雪飄飄，在夜空下舞出美麗的弧線，夜風一吹，雪花飛進來，落在她和公公身上，打個顫兒，化了。屋子裏暖暖的爐火燻蒸在他們臉上，映得兩張臉比白日裏更紅，燈芯又替公公拽了下羊皮褂子，好讓他身子更暖和些畢竟是冷冬，稍不留心，着了風寒或溼熱，可就敗了這雪的美意。雪飛雪落中，兩顆心橫溢着對下河院未來的美好嚮往。許是雪景太過美了，公公居然忘了禁忌，轉過身子，慈祥的眼睛盯住她跳躍的眼神說，陪我到雪裏走幾步吧。（未完待續）