崔嬤嬤邊走邊低聲道:“三老爺跑到知知堂來大吵大鬧,被老太爺聽到,老太爺一口氣沒緩過來,現在已經......,七郎你且自己去瞧吧。”
寧悟暉受傷之事,寧毓承沒想過能瞞寧禮坤太久。畢竟寧禮坤只是輕微中風,並非變傻,寧悟暉只要一段時日未前往他面前請安,事情就瞞不住。
中風偏癱的病人,無論如何受不了刺激。寧毓承本來想着寧禮坤養一段時日,等身體逐漸恢復了些,再找機會慢慢告訴他,有個接受的過程,興許他能承受住。
事已至此,多說無益。寧毓承急匆匆來到知知堂暖閣。
暖閣的窗欞開着,裏面飄散着淡淡的酸臭腐朽氣。寧立坤躺在榻上,渾濁的雙眼無意識盯着某處,手像是枯枝一樣放在身前,不時抖動一下。張着的嘴角流出涎水,在脖子處圍了一圈布巾接住。
崔老夫人拄着柺杖站在榻旁,轉頭朝進屋的寧毓承看來,伸出手道:“小七回來了。”
寧毓承叫了聲祖母,手搭在了崔老夫人的手心。崔嬤嬤搬了錦凳上前,寧毓承要攙扶崔老夫人坐,被她拒絕了:“我不坐,我身子骨硬朗着呢。”
崔老夫人眉眼依然溫和,明朗如秋日的天空。對比着榻上半死不活的寧禮坤,寧毓承心頭浮起難言的滋味,他沒再多言,嗯了聲,在錦凳上坐下了。
“紮了針,餵了藥,沒用處。”崔老夫人語氣溫和,將寧禮坤病重之後,如何醫治,如何服藥之事,仔細婉婉到來。
崔老夫人道:“我先出去了,你陪着坐一會,我讓你阿孃送乾淨衣衫過來,等下你來我的院子更洗用飯。”
寧毓承道好,崔嬤嬤奉上茶水,伺候崔老夫人離開。暖閣中剩下了祖孫兩人,寧毓承握住了寧禮坤的手,輕聲喊道:“祖父。”
半晌後,寧禮坤眼珠轉動着,朝寧毓承的方向看來,喉嚨發出呵呵,含糊不清的聲音。
活到現在的年紀,寧禮坤從未如此絕望難受過。手腳無法動彈,語焉不詳,被困在殘缺不全的軀體裏,生不如死。
“祖父,是我,我從平水縣回來了。今年的白蠟收成不錯,稻穀的長勢不算好,也不算壞,我離開的時候,已經收得差不多了。總的來說,今年他們會比往年過得好些。”
寧毓承緩緩說着前往平水收白蠟的事,將黃賴皮與王大壽的官司略過不提,只說着村民們的情況,收成。寧禮坤在他不疾不徐的述說中,呼吸明顯平緩了下來,看上去在認真傾聽他的話,聽外面的世界。
“今年的白蠟種蟲留得多,還要幾個村子也在種白蠟樹了,明年會多種一些。白蠟永不會多,只會不夠用。養白蠟蟲辛苦,不容易,王家坳,清水村的村民們皆清楚,他們也就不介意別人跟着養白蠟蟲。一家獨放不是春,萬花齊放春滿園。”
寧禮坤的手稍許用力,像是在回應寧毓承的話。他眼神糾結,彷彿要說什麼,卻想到自己無法表達,變得痛苦起來。
“祖父放心,三叔無事。三叔最愛自己,他不會有事。”
寧毓承神色平靜說着,寧禮坤眼珠又不動了,琢磨着寧毓承的話。片刻後,他胸脯起伏,發出長長,如疾風般淒厲的聲音。
寧悟暉的確死不了,他早已不管不顧自己的死活,只在意自己。寧禮坤無比痛苦,悔不當初。他分辨不出,究竟是後悔生了寧悟暉,還是後悔自己太絕情,斷了他的前程。
“有句話說,好死不如賴活着。祖父還不會賴活着,我讓木匠做個帶輪子的椅子,每天推祖父出去走動,看花開花謝。外面的事,我回來再講給祖父聽,祖父好生養着,長命百歲,看着我們這些兒孫們。”
是啊,他還有兒孫們。寧禮坤又緩和下來,努力轉動眼珠,望向眼前的寧毓承。
這些時日寧毓承黑瘦了些,神色沉靜,一如既往的穩重。寧禮坤回想着這些躺着不能動彈的時日,他已經許久未曾見過屋外的天。哪怕是颳風下雨,他也想出去看看,好過沒日沒夜被困在這間方寸屋子中。
寧禮坤使出渾身的力氣,終於彎曲手指,握住了寧毓承的手。嘴裏吱吱呀呀喊着,眼裏露出迫切與期盼,眼珠轉向窗外,又再轉回來看向寧毓承。
“祖父別急,寧毓承看明白了寧禮坤的意思,安撫他道:“現在外面天氣好,我讓大翁收拾一下,讓祖父出去坐一會。”
寧禮坤鬆開手,長長呼出口氣。寧毓承叫了寧大翁進屋吩咐了下去,沒一會,兩個粗壯的僕從與寧大翁一起進屋,半攙扶半抬着寧禮坤來到屋外,讓他坐在廊檐下的躺椅上,看着眼前秋日的庭院。
夕陽正西斜,半邊天像是着火一樣,紅彤彤的光落在寧禮坤身上,讓他蠟黃的臉,看上去也有了幾分紅暈。
寧毓承坐在躺椅邊,也不說話,陪着寧禮坤看夕陽。直到天色一點點暗沉下去,夜裏的風已經有了絲絲寒意,寧大翁上前,攙扶寧禮坤進屋。
寧禮坤雖不捨,到底沒抗拒。進了暖閣依靠在軟墊上,寧毓承道:“祖父先用飯歇着,我回去洗漱一下,待飯後再來陪祖父。
寧禮坤眨了眨眼睛,發出了一個比較清晰的好字。寧大翁幾乎感動得快哭了,他送寧毓承出屋,哽嚥着道:“還是得靠七郎。七郎回城之後,老太爺就恢復了不少。”
寧毓承道:“大翁辛苦了,你自己也多保重,累活粗活,交給年輕力壯的小廝僕從去做。”
寧大翁猶豫了下,終於鼓起勇氣道:“七郎這些日子不在,老奴有些話,不知當不當說。
寧毓承點頭,“大翁直說便是。”
“老太爺本該好生養着,被三老爺一氣,這身子骨愈發不好。三老爺傷了子孫根,眼睛也要瞎不瞎,他豈會善罷甘休,在府中成日大吵大鬧,說要江夫人償命。連着三郎,四娘五娘她們,都差點被三老爺傷了。徐姨娘去勸過一次,被三老爺也罵
得哭哭啼啼,再也不敢多言一句。老夫人倒是吩咐了三郎,讓他去處置。三郎那邊,唉,畢竟是親生父親,三郎如何管得住。七郎,你幫幫三郎,要再鬧幾次,以老太爺的身子,只怕....”
寧毓承能理解崔老夫人,她看在寧毓閔他們的份上,不能對寧悟暉做得太絕。
“我知道了。”寧毓承沒有多說,大步前去崔老夫人住的西跨院。
崔嬤嬤迎上前,只會婢女打了水,寧毓承進去更洗出來,案桌上已經擺好了飯菜。
崔老夫人是利索人,她也沒甚食不言不語的規矩,邊喫着飯,邊將不好在寧禮坤面前說的那些事,細細告訴了寧毓承。
“寧三發瘋,老東西雖被氣得一隻腳都踏進管材,還是捨不得。我們幾十年夫妻,哪能看不出來他那點小心思。呵呵,這是老東西的報應,臨到死的時候,他都看不明白。
崔老夫人喫得半飽,放下筷子,拿出帕子優雅擦拭着嘴角,臉上浮起嘲諷的笑:“看不明白就看不明白,他富貴了一輩子,順當了一輩子,也稀裏糊塗過了一輩子。照着我的脾氣,寧死不足惜。”
寧毓承喫不下去了,放下手中的碗,抬頭看着崔老夫人,道:“祖母爲了我們,下不了手。”
“是啊,我都是爲了你們。你在意三郎,還有四娘五娘,我不在乎他們,卻也不能傷及無辜。小七,你去跟寧三郎說清楚,咱們府上經不起這般折騰。我不怕家醜外揚,家醜就是醜,醜事藏着掖着,害的是自家。我只要府中安寧下來,每個人都
好生過日子!”
家醜不可外揚,在千年的後世,這個觀念始終沒變。寧毓承震驚不已,他清楚崔老夫人通透,未曾想到她竟然通透至此。
“你也累了,別管老頭子,他死不了。先去找寧三郎,看他打算如何做,”崔老夫人道。
寧毓承嗯了聲,起身告退:“祖母也早些歇息。”
離開知知堂,寧毓承來到松竹院,寧毓閔不在,看門的人稱他在蘭草院。
再來到蘭草院,到了門前,寧毓承就聽到院中傳來嘶聲裂肺的咆哮聲。他在門前略微駐足,深吸一口氣進了院子。
“滾!你個混賬東西,老子要殺了你!”
“哐當”一聲巨響,像是桌椅翻到的聲音之後,緊接着而來的便是怒罵。
“你阿孃呢,她躲到了何處去!你們都不是好東西,你個不孝的畜生,我是你老子,你看到我傷得這般重,你居然無半點憐憫之心,還護着那毒婦!”
福山垂頭走在前面,小心翼翼推開了大門。屋內未曾點燈,藉着屋外廊檐下的柱燈,只見一片狼藉,幾案全部翻到在地,榻太重,寧悟暉翻不動,側身坐在上面,手撐着腿大口喘着粗氣。
寧毓閔站在門邊,背對着門,看不出他的神色。寧悟暉看到門開了,微微抬頭看來,他受傷的左眼血紅,右眼也充血,猙獰的神情,在隱約的光下格外可怖。
“三叔。”寧毓承迎着寧悟暉的視線,抬手施禮,淡淡打了招呼。
寧毓閔轉身過來,眼中淚光一閃而過,他慌忙伸手抹去,狼狽地道:“小七回來了。”
寧悟暉則一動不動,恨恨盯着寧毓承:“你來作甚,誰讓你來的......我知道了,是你那好祖母。你那好祖母使壞,故意離間三房,挑撥得那沒腦子的毒婦殺人,事後做好人,將她藏了起來!”
說到激動處,寧悟暉蹭地起身,衝着寧毓承奔來,一副要將他撕碎的狠厲。
寧毓閔驚呼一聲,含着祈求喊了聲阿爹,伸手欲將阻攔。寧悟暉已經發了狂,手一揮,就將寧毓閔甩了出去。
寧毓承不躲不閃站着,寧悟暉撲到他面前時,福山福水跑了上前,兩人一起抓住寧悟暉的手臂,腳下一使勁,壓住他的胳膊往後一擰,便將他死死制止住了。
寧悟暉咆哮着怒罵,寧毓承蹲下來,手鉗住了寧悟暉的下巴:“三叔,你再不閉嘴,我便卸了你的下巴。”
平時寧毓承勤加練習騎射,又經常奔走幹活,絕非只憑着瘋勁,實則羸弱讀書人的寧悟暉能比。
寧悟暉感到臉頰的骨頭都快被裂碎了,痛得眼淚都快留下來,對着沉靜的寧毓承,不知爲何,他沒敢再罵下去。
寧毓閔站在一邊,怔怔看去,寧悟暉跪趴在地,臉被寧毓承捏住,雖一臉的不甘,卻識相未再做聲
寧毓承緊緊盯着寧悟暉,道:“三叔,你做的孽,罄竹難書。明州府因着你而死傷,流離失所的百姓不計其數。就憑着這一點,你就永生永世不得超生。三叔你也別委屈,像你這樣的官員多了去,他們都沒受到懲罰,憑什麼輪到你,就該受到懲
罰了。這世上哪有那麼多爲何,要真問爲何的話,你該想想,爲何錦衣玉食,養出了你這樣的人。”
蘭草院難得地安靜,寧毓閔滿心的悲涼,覺着寧悟暉看上去可憐又可恨。他疲憊至極,踉蹌走出門,望着漫天的星辰,眼淚無聲從眼角滑落。
寧毓承語氣稀鬆尋常,不急不緩道:“三叔,我明確告訴你,三嬸好好的,你永遠都見不到她了。至於三叔,現在給你兩條路選,一是活,二是死。你要活,就老老實實,夾着尾巴活下去。你選擇死,明日此時,就是你的忌日!”