這土地廟實在是小，兩張拔步牀都放不下，三人躬身躲在裏頭，屋頂跟篩子似的，外頭大雨裏頭小雨，只好各自打着傘面面相覷。

那公子笑道，“在這荒郊野****上，又同躲在這破廟裏，不知是哪裏修來的緣分！我姓路，路知遙，敢問姑娘尊姓？”

六兒道，“我家小姐姓劉。”

毋望微點了頭，看他眼波流轉面上恬淡溫文，竟有些像裴臻，忍不住問道，“路公子是應天人麼？”

那路知遙道，“我原籍是紹興的，祖父入朝之後便遷到此，往年的賽花賽詩會上都不曾見過姑娘，姑娘不是本地人麼？”

毋望怔怔的，真是不知怎樣回答，又想想，對待陌生人也不必將身家都交待清楚罷，便草草稱是。路知遙微勾了勾嘴角，走到門外打了個哨子，那匹在外遊蕩的馬發足飛奔了過來，等到了跟前他也不去牽馬，只溫聲道，“你就在檐下躲雨罷，莫進來，裏頭地方小，沒的擠着姑娘。”

那馬竟真調轉身子慢慢退到屋檐下，半個身子在雨裏也不在乎，一副悠然自得的模樣。毋望和六兒驚奇不已，問道，“這馬懂人話麼？”

路知遙道，“這是匹名駒，大約和四五歲的孩子差不多罷，你好好同它說，說得慢一些，它大致能聽懂的。”

毋望心道，這人真是有意思，那馬也極有靈性，真真有其主必有其馬！路知遙又道，“我原以爲只我一人尋着了這世外桃源，不想姑娘也會到此，二位從何處來？”

毋望道，“我到前頭祭奠父母去的。公子怎的不去學裏，卻在這裏釣魚呢？”

那路知遙揹着右手，腰桿挺得筆直，籲道，“姑娘未曾聽說過偷得浮生半日閒麼？日日做學問豈不乏味死！我昨兒已經放了官，如今總可以歇上一歇了，還去學裏做什麼。”

六兒道，“竟與我們二爺是同年，真是無巧不成書！毋望嫌她多嘴，不悅的睨了她一眼，六兒吐吐舌頭不敢再說話了。

路知遙喜道，“甚好，不知姑孃的貴戚放的是什麼官職？”

毋望敷衍道，“是我的表兄，我也是昨兒纔到應天來的，究竟如何並不十分清楚。”

路知遙也不在意，獨自站在門前，毋望看雨下得這樣大，心裏後悔將那馬車打發走了，如今困在這城外可怎麼好呢，雨又不知何時停，真是愁也愁死！正想着，那路知遙淡淡道，“來了一輛車，想來是來接姑孃的罷。”

六兒忙探出去看，駕車的正是頭裏那個小廝，車裏還有人打了簾子往外張望，待稍近了一些，看清了來人是慎行，六兒對毋望道，“二爺來接咱們了！”

路知遙眯眼細看，原來她們說的二爺竟是謝慎行，不禁又笑這世界小，繞來繞去都是自己人，他的母親和慎行的外祖母是嫡親姊妹，他和慎行原就是叔侄，如此看來，這位姓劉且父母雙亡的姑娘，應該便是洪武二十四年被問斬的太僕寺卿劉鬱的閨女。

慎行跳下馬車時喫了一驚，不解道，“這不是遙六叔麼？你怎麼在此啊？”

路知遙道，“我纔剛在前頭釣魚來着，下了雨就和兩位姑娘進來躲雨了。”

聽慎行管那路公子叫六叔甚感意外，想到前頭人家問還遮遮掩掩的，如今竟跟露了腚似的，便渾身的不自在。路知遙倒還是氣定神閒的，眼裏卻多了絲玩味，錯身讓慎行過去，只閒適靠在一邊看着他們。

彎腰看着毋望的臉，輕聲道，“老太太都急壞了，你要去也多帶幾個人啊，或叫上我，或叫慎篤都使得，怎麼好一人帶個丫頭就出來了，萬一遇着什麼事可怎麼得了！”

愧疚道，“我原是不想麻煩家裏人的，誰知最後反倒弄巧成拙了，真是對不住了二哥哥，這麼大的雨還叫你出來尋我。”

哪裏忍心苛責她，只嘆氣道，“傻丫頭，何必自苦呢，家裏誰不疼你？若有事只管說罷了，好歹下回別獨個兒跑出來，今兒遇着的幸好是遙六叔，若是個歹人可怎麼辦！”

毋望本來就臊得慌，叫他一說只好低了頭。慎行又對路知遙道，“叔叔同我們一起走罷，這雨多早晚是個頭？不如先到我媽那兒去罷，回頭再打發人送叔叔回去，可好？”

路知遙看那女孩愈發拘謹了，竟與要來救人時兩個模樣，便笑道，“你們去罷，我等雨小些再走，雨下得太急，連釣魚的傢伙什都沒收，我還惦記着簍子裏的兩尾魚呢。”

慎行聽了只得作罷，拱手道，“那侄兒先領妹妹回去了，等下回再邀叔叔到侄兒的下處喫酒。”復領了毋望給他行禮，路知遙只微欠身答禮，目送了他們上車，回身找個乾淨地方打起了盹，忽想起她的傘竟未給她，不由又失笑，看來真要如戲文裏的許仙一樣了，待天晴必要去還傘的，屆時可再見佳人一面耳。

那廂馬車裏毋望仍低着頭，慎行側身看過去，脖子纖細得不滿一抓似的，鬢邊零星散落了一絲秀髮，竟有些楚楚可憐的美。復問道，“可是唬着了？怎麼不說話？”

毋望道，“沒有，只淋了點子雨，哪裏就唬着了！”

六兒插嘴道，“那位路公子是二爺的什麼親眷？”

慎行笑道，“他和我母親是兩姨表親，我外祖母頭一個生了我媽，我那姨祖母四十二歲上才生了他，故我與他年紀相仿。可巧咱們倆又是同一年考了會試，如今又同一天放了官，叔侄倒成了同年了。”

毋望也笑了笑，道，“你兩個的官職可一樣？”

“他是六品的同知，品階一樣，所司不同罷了。”慎行道，“你們纔剛說了話了？我那六叔爲人最是不羈的，倒好相處，只有時有些執拗，因是幺兒，家裏偏疼些也是有的。”

毋望羞道，“罷罷，再別提起！我哪裏知道他是你叔叔，頭裏看見他在釣魚，颳了陣大風他竟不見了，我們當他落了水便想去救他的，鬧了個誤會。”

慎行聽了笑話般樂了一會子，又道，“他水性最是好，縱然落下去了也沒事，我們昨兒還說該調他去開通河道呢，留在京裏做同知是大材小用了。”

毋望道，“他留京，你呢？年下外放到何處？”

慎行倒沒有不滿，慢慢道，“皇上命我先到北平一陣子，又念我家有寡母，說外放一年就調回來當差。”

毋望不解道，“爲何你要外放，他卻能留京任用？”

這下慎行開始大搖其頭了，長吁短嘆了會兒道，“他也是幼年喪父的，只是他祖父是皇上的少師，因聽朝廷要放官便在家病了，這一病來得蹊蹺，皇上自然也是知道的，可不就將他留下來服侍祖父了麼。”

毋望不禁也搖頭，果然朝中有人好辦事，這人奇，他祖父便是妙了，一家子倒也有趣得緊。

慎行看她言談並無不妥也放心了，又看她襦裙裙襬盡溼，便問道，“這溼衣穿着可冷麼？先回房換了衣裳再去回老太太罷。”毋望點了點頭，他又對六兒道，“我這裏有汗巾子，你且給你姑娘絞了裙襬罷。”說罷解下汗巾遞給六兒，自己轉身看窗外，一面道，“你何時到廟裏去，打發人來和我說一聲，我陪着你去。”

毋望道好，心裏頓覺暖暖的，慎行打小就細心，如今大了也是一樣，或者也因他父親去得早罷，並未變得乖僻，反倒愈發和氣，真真難得。

到了謝府，毋望的丫頭嬤嬤都在大門前等着，看她下來直拍胸口道，“神天菩薩，姑娘你可回來了，若有個閃失我們都活不成了。”

毋望歉道，“真是對不住，走也沒同你們打招呼，白叫你們操心了。”

玉華抹着淚道，“原就是我們大意了，竟連姑娘出去都不知道，回頭各自到老太太跟前領板子罷。”

慎行道，“你們是該罰，尤其那些小丫頭子們，竟連個值夜的人都沒有，回頭老太太問起來少不得要攆出去的。”

幾個丫頭嚇得面無人色，毋望道，“快別說了，是我不讓她們值夜的，晚上又沒什麼事，做什麼讓她們不得覺呢！我自去和老太太說，要罰便罰我罷。”

一行人正匆匆往園子裏去，二門上跑來個小廝急道，“二爺可回來了！我們三爺正給三老爺打呢，求二爺去勸勸！”

衆人俱一驚，慎行恨道，“整日間招貓逗狗的，又出了什麼岔子惹你們老爺生氣了？”邊說着邊往三房的如意樓去了。

毋望被簇擁着換了玉色的薄羅短衫和縷金挑線紗裙，重梳了頭，又往謝老太太那兒去，還沒進門就聽得老太太急赤白臉的呵斥，“怎麼還不回來？打發人到前頭等去，看回來了就來回我！”

毋望忙打了門簾進去，老太太、吳氏並呂氏都在，一一行了禮道，“是我的不是，害老太太和舅母們擔心了。”

謝老太太長出一口氣，嗔道，“這孩子膽子也忒大了，只帶一個人就出城去了，你可是要急死我麼？下回可不能這樣了！”

毋望忙靠到她懷裏撒嬌道，“下回再不敢了，老太太且饒了我這一遭罷。”

聲音糯軟，模樣嬌憨，老太太再大的火氣看着都沒有了，只疼愛的擼擼她的頭道，“我曉得你是個極孝順的，只是這樣一聲不吭着實嚇人，下不爲例罷。”

毋望心裏納悶，她出去前明明回過吳氏，怎麼成了擅自離家了？眼下也不急於計較這些，外頭一幫子丫頭婆子正發抖呢，先求了情纔好。便纏着謝老太太道，“春君沒有不從命的！老太太你瞧我好端端的，我身邊的人也饒了罷，都是我不好，不怨她們。”

"連好還有什麼臉留在園子裏？都打發到莊子上去纔好！”老太太板着臉道，又看自己外甥女可憐巴巴的瞧着自己，也沒法子了，只得道，“既然你求了情，那便不攆了，還在你身邊當差罷，罰一個月的月錢就是了。最叫我看走眼的是玉華，我原當她是個穩當人，誰知也是個黃魚的腦袋。”

毋望又忙着說了一車好話，這才把老太太打發人的念頭壓下來，心想月錢罰就罰了，回頭給她們補上也就是了，這個小風波就算有驚無險的過去了。