當晚，洪三美美睡了一覺。第二天上午，隨拐爺一同來到城隍廟會的集市中。
在熙攘的人潮之中，拐爺引洪三走到一個賣喫食的攤位前，對那攤主喊道：“熟牛肉、肥腸、生煎包，各來三兩。”
洪三一愣：“買這些幹什麼？”
拐爺饒有深意地一笑：“自有妙用。洪三你看！”說着，指了指不遠處的一名乞丐。洪三看去，只見一乞丐正在一個攤位前敲着竹棍，唱着《蓮花落》要錢。
“瞧一瞧來看一看，這位老闆大胸懷，福祿壽星在額間，腰裏纏着金絲帶。五湖四海齊聚財，人丁興旺福滿來，改日狀元三頂戴，把那朱門向東開，向東開……”
乞丐的《蓮花落》引來陣陣喝彩，而攤主無奈，只好拿出幾個銅子當賞錢發了。那乞丐噗通一聲跪倒在地，當場拜謝：“爺，祝您生意興隆，人丁興旺！”起身走了。
拐爺拎着攤主包好的三樣食物，對洪三道：“跟着他。”兩人跟着乞丐七拐八拐，眨眼就走入一條暗巷。
乞丐停下步子，回頭躬身作揖，拜道：“兩位財神爺，跟了我一裏地了，這是要幹什麼呀？”
話音未落，一羣小乞丐衝了出來，將拐爺、洪三圍在中間。洪三把手往懷裏一掏，正要拿錢，拐爺卻把洪三按住了，笑道：“讓我來。”走到那乞丐面前，說道：“來日狀元三頂戴，把那朱門向東開。這位老哥，這可是你的唱詞吧？”
乞丐眉毛一挑：“怎麼着？”
拐爺道：“三頂戴，朱門東，您可是朱三爺的手下？”
乞丐道：“喲呵，懂行啊！不錯，我是朱三爺座下老八，燒六炷香，劈三條柴，你是哪門哪戶的？”
拐爺笑道：“我不是幫裏人，不過，我認得你們不燒香，不劈柴的人。”那乞丐聞言一愣，一衆小乞丐臉色也變得凝重起來。
乞丐道：“你唬我。”
拐爺道：“哪裏敢。鄙人吳老拐。”
乞丐這才注意到拐爺手裏拄着的木拐，驚道：“哎喲，你就是拐爺？”
拐爺拿着菸袋鍋一拜：“虛長几歲，受不住爺這個輩分。”
乞丐大喜道：“老幫主經常提起你！您這是要去幫裏？”
“正是。”
“那敢情好！不過……拐爺，得罪了！乞丐在腋窩下搓了搓，伸手在拐爺臉上一抹。”拐爺微微一笑，坦然受之。
乞丐道：“受了腋底泥，忍得氣中氣，幫內規矩，拐爺您忍忍。走，帶您去見幫主！”
此時，一個小乞丐也搓了搓腋窩，要往洪三臉上抹。洪三急忙避開，但還是被抹了一臉。
……
一條暗巷曲流拐彎，走到盡頭豁然開朗。只見一落破廟坐落中央，四周幾座巨大的廣告牌擋着。
本在鬧市，卻鮮有旁人進來這裏。因爲此處躺了滿地的乞丐，乍一到來只覺臭氣熏天，骯髒撲面，着實讓人難以忍受。
那些乞丐
顯然都習慣了這裏的污穢，就好像什麼都看不到也嗅不到一樣。該喫飯喫飯，該睡覺睡覺，全然不受任何影響。老乞丐飲酒作樂、小乞丐嬉笑追逐，熱鬧景象更勝鬧事。對洪三和拐爺的到來竟似全然無視。
拐爺對洪三笑道：“這裏便是上海丐幫總舵範丹廟。”
洪三點點頭，隨乞丐、拐爺走進乞丐羣。偷偷在臉上抹了一把，湊到鼻尖一聞，只燻得差點沒吐出來。拐爺卻鎮定自若，恍若無事一般。
二人剛走到破廟門口，一個酒罈子猛地摔了出來，只聽到一個蒼老的聲音喊道：“酒沒了！送酒來！”
一個小乞丐當即抱着一罈酒跑了過來，卻被拐爺攔住：“我來。”
那小乞丐不知道拐爺的身份，忙望向洪三旁邊的老丐，見那老丐點了點頭，這才把酒遞給拐爺。
破廟內自然是一派破敗景象。爛磚敗瓦散落一地，掉漆的樑柱上掛滿了蛛網塵土。一座高大的土地公公泥塑傾斜到地，半邊身體早就不翼而飛。土地塑像前擺了一張破破爛爛的桌子，桌子上擺着一隻空蕩蕩的酒碗，左右卻沒瞧見到半個人影。
洪三拎着喫食、拐爺拎着酒罈大步走進破廟，拐爺高聲道：“給您送酒來了！”
突然，一個鬚髮皆白的老者在土地公後面猛地跳了出來，把洪三嚇了一跳。這人全身髒兮兮的，兩隻眼睛幾乎埋在白髮裏。乍一聞一身酒臭之氣，嗆得洪三差點又沒吐了出來。
那老頭衝拐爺伸手喊道：“快快快！渴死我了！”拐爺抱着一罈子酒遞了上去，說道：“您慢點喝。”老頭接過酒罈，一把拍碎泥封，咕嘟嘟灌了幾大口。
洪三一皺眉，低聲問身邊的乞丐：“你們這堂堂丐幫幫主，是個酒暈子啊？”
那乞丐道：“老幫主以前滴酒不沾，後來忽然有一日突然大喝特喝，誰都勸不住……”拐爺從洪三手裏接過那個裝着牛肉、肥腸和生煎的包裹，對面前的丐幫幫主楚天樞道：“老幫主，我還給您買了這些下酒，您嚐嚐。”
“算你有孝心！”楚天樞接過包裹，打開一看，頓時愣了：“牛肉？肥腸？生煎包？……我最愛的三樣東西？”眯眼看拐爺：“你你你……？”說着往包裹裏一瞧，卻氣得紅了眼，罵道：“你他媽的，不知道這是我最討厭的東西嗎？還買給我喫？我看你不想活了……”
拐爺嘿嘿一樂：“你瞧瞧，我是誰？”楚天樞盯着拐爺看了半晌，忽然欣喜若狂地喊道：“哈哈，吳老拐！你是吳老拐！”
“十餘年不見了。老楚，你身子骨可好？”
“哈哈……我很好啊，你好不好？”
“我也很好啊。哈哈……”
楚天樞笑着笑着，眼淚卻掉下來了：“你他媽老小子也不說來看看我……”
拐爺也笑出了眼淚：“咱們仨不是說好的嗎，相忘於江湖啊。哈哈哈……”
洪三聽着兩人的對話，已經猜到兩人過去的故事絕不簡單。這拐爺看似
漫不經心，實則真人不露相。無論丐幫幫主，還是永鑫公司長老都與他是莫逆之交。看來拐爺以前的身份也絕對不同凡響，只是不知如何，現在居然潦倒成了一個一無是處的賬房先生。人生之變幻，天意直難測，真是任你有天大的本事都控制不了。
拐爺說明有事相求之後，楚天樞神色立刻變了，拍案罵道：“媽的！十年沒見，我還以爲是你良心發現，終於想起來看我了，沒想到你竟然是來求我辦事兒的！你小子太沒良心了，我真是白白唸叨了你十年……你……”說着又要哭出來……
拐爺見楚天樞這堂堂一個幫主說哭就哭，急忙制止道：“你怎麼比以前還愛哭呢？這麼多年還是沒改了這個毛病，這麼大個丐幫，你天天哭鼻子，怎麼帶人啊？丟人現眼！”洪三在一旁強忍笑意，臉上的表情別提多尷尬了。
拐爺見洪三沒個正形，忽然拿起手中的柺杖，拍了洪三一下，罵道：“笑個屁，叫乾爹！”
洪三猛然站起，往地上一拜，對楚天樞道：“乾爹在上，請受洪三一拜……”
楚天樞卻一把託起洪三來：“叫什麼乾爹，叫什麼乾爹？吳老拐，你無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，又要耍什麼陰招誑我，是不是？”
拐爺笑道：“讓你認個乾兒子，怎麼叫誑你啊？”
楚天樞冷冷地看着拐爺：“你吳老怪打小就屬黃鼠狼的，你能安什麼好心？說吧，有什麼事讓我幫忙？”
拐爺對洪三使了個眼色，洪三點點頭，說道：“我手裏有一批古董，想要您幫我賣出去……”
楚天樞咧嘴一笑，露出滿嘴黃牙，說道：“嘿嘿，找乞丐賣古董，是你傻？還是我傻？”
拐爺也是嘿嘿一笑：“別！你們都不傻。昨兒晚上，我還跟你這乾兒子說，整個上海灘，這件事只有楚天樞楚爺能辦得到，楚爺是誰，十萬乞丐的大幫主啊，一手遮天！”
“捧殺捧殺，先捧後殺！”楚天樞不置可否，扭頭問洪三：“你叫什麼名字啊？”
“洪三。”
楚天樞聞言一愣，問道：“洪三？於漢卿的女婿？”
洪三也楞：“您知道我？”
楚天樞道：“你是不是以爲我老乞丐平日不讀書不看報啊？要麼都說乞丐不出門便知天下事呢！吳老拐，你這乾兒子名氣可比我大啊，人家光報紙就上了三四次了，他賣不出去，你找我賣？”
拐爺湊到楚天樞的耳邊耳語了幾句，楚天樞一愣，隨即點點頭：“就說你是黃鼠狼吧！幫你也行！不過，你也要幫我一個忙！”
洪三連忙湊上前去，說道：“乾爹，你說。”
楚天樞的臉色陡然冷了下來，說道：“我有個仇人，欺師滅祖，背信棄義，通姦耍詐，拋家舍業，無惡不作，爲天地所不容……”
洪三一愣：“這麼大的仇？”
“比天還大！”楚天樞道：“洪三，只要你能把他給我綁回這裏來，你這個忙我就幫了！