家裏困難點的人家一般將這麼大的孩子送去城鎮裏當個學徒雜役, 這古代的手藝本事皆是祖輩相傳的，一般不會外傳給別人, 這學徒不過是個好聽的說法，說白了就是去幹雜活的, 不圖得幾個工錢，只是混的一碗飽飯喫喫，給家裏省出些糧食，等大了到了十四五歲左右能幹的了活了，纔回來種田打短工做長工的開始攢錢娶媳婦，拾掇家裏祖祖輩輩留下來得那點田地。
更有甚者便是賣去那些大戶人家做些小廝奴僕，更是下賤低等的出路, 任打任罵不說, 命都攥在主人家手裏，賣了打死的不計其數，好人家不到實在走投無路被逼無奈，是不願意兒女去做這些豬狗不如的下賤活計的。
能如鴨蛋這般在家裏放養的, 卻是好的了, 也就是鴨蛋上面有兩個兄長，生計湊合着勉強過得去的人家才這般養的起閒喫不幹的半大娃娃。
這裏沒有九年義務教育，沒有技術學校人才基地，孩子們只能這般重複着祖輩的老路，這些是□□裸的現實，不是田小午悲天憫人的了的，她嘆一口氣, 勸慰道：“那嬸子啊，人各有志，到也不是強求的來的，咱鴨蛋讀書不行，可卻勝在機靈勤快，將來幹活做買賣說不定是一把好手，只是他這麼小的年紀，也幹不的重活，老嬸子難道不想讓他正正經經學個手藝，就真的狠得下心讓他出來做事情打雜？”
“小午啊，我的傻閨女，哪家的手藝是傳給外人的？就是你交了學徒錢，人家也未必肯真心實意的傳授給你家娃娃啊，就說隔壁那老王家小三兒，她娘倒是有心了，一般的學徒雜役不捨得給他家小三兒去幹，巴巴的交了些銀錢讓他小三兒跟這鎮上的鐵匠學打鐵，可這兩年了還不是就教會了他個拉風箱？不是說的，咱家鴨蛋沒花這勞什子銀子在家裏燒火拉的風箱也不比他出錢學的差，還日日裏非打即罵，起早貪黑的沒個囫圇覺睡，也就是管個一日三餐，給家裏省了幾分糧食，可那娃娃啊，瘦的也沒個人模樣，我估摸着怕是一頓也沒喫飽過，餓着肚子幹活，這是個人過的日子？所以，俺家鴨蛋俺寧願勒緊了褲腰帶養着他，只要還活的過去，如論如何也捨不得讓他出去遭這份罪，小午你說是不是這個理？”
“這倒是，嬸子，可我這裏也不過是個小買賣，難聽了就是個擺攤的，他跟着我我倒是輕省了，可他也輕鬆不到哪裏去，一天到晚，腿都跑細掉一圈，嬸子，你就捨得啦？”
小午這邊話音剛落，那邊一直拉着他娘胳膊的鴨蛋唯恐她娘說出別的話，直嚷嚷道：“娘，俺不怕苦，不累，撿菜跑腿俺都幹得了，還可以喫飽飯，那菜，比俺過節喫的都好！娘——，俺一定要去！俺要跟着小午姐姐幹活！鴨蛋十一歲了，不想再在家裏喫閒飯了！小午姐，鴨蛋會好好幹的，幹不好你打我！”
張嬸子瞪了鴨蛋一眼道：“小午，在哪裏不過都是打雜，老嬸子也不求你教他啥本事，不過是跟着你你自然不會虐待他，他怕也幫不上你別的大忙，但這洗洗刷刷跑腿燒水的輕快活計還是幹得了的，你看，他如今有一門心思的想要麻煩你，要不，你也就操操心留下他當個學徒試試？也算是幫老嬸子看看孩子，也省的我操心費神的，這泥猴子還不聽話！”
“老嬸子你這是說的啥客氣話啊，鴨蛋要是來，我求之不得呢，這孩子勤快，幹活不稀罕力氣，我打心眼裏喜歡！只是這幹活終歸不是一天兩天鬧着玩的，風吹日曬的，只要你捨得這心就成！”田小午也不在推辭，摸着鴨蛋的小腦瓜道。
“捨得，捨得，俺家臭蛋這麼大的時候都幫王家大戶打短工賺乾糧喫了，也就這個老小，才慣得沒個小夥子樣子，我正想好好的歷練他一番，不喫苦將來長不成好莊稼！老嬸子就怕給你添麻煩，你當真喜歡嬸子就放心了！這孩子就交給你了，要打要罵的你儘管，別給老嬸子面子，人情是人情，活計是活計，一碼是一碼，你老嬸子再糊塗，這點還是清楚的！”
“行，那我也就不客氣了，張嬸，只是，這工錢……”
田小午還沒說完，張嬸已是打斷了她的話，“工錢？還工錢？你管他喫就行，這半大小子給人當學徒的，也不過是圖頓飽飯見個世面，哪能還要這工錢！”
“這可不成，張嬸，別人如何我是不管的，這孩子在我這裏做雜工，管飽飯您自是不用交代，應該至極的事，只是這工錢我也不能少了他的，不能讓娃娃白乾不是？我這小本買賣也給不多，您看多少合適？咱商量好了，以後諸事也方便。”
無論田小午將這嘴巴講幹了，這張嬸子也是堅決不要工錢，只是說管飯，一年給娃娃縫一身新衣裳就知足了，田小午這次卻是堅決不從，先不說這麼讓鴨蛋辛苦幹白工對不起這街坊人情，即使外人，田小午也是不能這般昧着良心做事的，多了給不起，可這工錢多少那是份心意，人家幹活的也幹得帶勁。
最後，田小午自行敲定，鴨蛋跟着小午做雜工，小午管他一日三餐，每月再給八十文錢，過年再給一套衣料，要是乾的好，年底小午還酌情給包個紅包。
本來小午覺得這八十文錢給的有點少了，可張嬸千恩萬謝的堅決說足夠了，甚至連這點都不要，見小午堅持，推辭不過才同意了，直說是天上掉餡餅的好事讓她們家給趕上了。
鴨蛋也在一旁高興的傻笑，激動的咬着嘴脣，一臉感激的看着田小午，倒是讓田小午格外的不好意思，好似自己是周扒皮剝削童工賺了多大便宜似得。
這事情談妥了，已是月亮爬起來了，門外已經聽得見乘涼的人的歡聲笑語，也開始陸陸續續有幾戶人家來給田小午送菜，張嬸子也不會多留，便拉着鴨蛋的手要告辭回去了。
恰好螺螄也煮好了，田小午便給鴨蛋盛了滿滿一碗，讓他帶回去解解饞，看着鴨蛋那帶着幾分孩子氣的歡喜，田小午看着這個瘦弱的孩子，覺得心裏有種說不出的罪惡感。
鋤頭也回來了，見田小午心事重重的長吁短嘆，以爲她還在爲昨夜的事情難過介懷，也不敢上前來說話，只是遠遠的在水井邊拾掇着從地頭挖來的野菜。
田小午本來也就沒有責怪過鋤頭，如今忙活了一天，早就不把昨天的事情放在心上了，只不過是鋤頭自己還做賊心虛而已。
她見鋤頭回來低頭在井臺那裏忙活着，便挽了袖子也去水井邊洗着菜，順便跟鋤頭說了說今天她答應張嬸子的事情。
也跟鋤頭提了提那講好的待遇跟工錢，田小午總覺的這工錢有些低了，太過虧待了鴨蛋，心中左右有些愧疚，想着跟鋤頭商量一下，這事情是否有些不太妥當，要是真的虧待了人家，她也好在年底的紅包上多包一點，再添補些銀錢。
誰知鋤頭倒是一臉的理所應當，甚至詫異道：“八十文？多了吧？”
那表情跟張嬸聽到小午給的價碼時如出一轍的不敢置信。
“八十文還多？”田小午有些驚訝，怪不得張嬸那副喫驚的表情。
“我小時候，比鴨蛋還大呢，在鄰村大戶家打短工，雞叫就起牀了，幾乎要摸黑幹到月上中天，晚上還要給他家搓一百根草繩，纔可以睡覺，也不過就管頓飯，年底給個幾十文的打賞錢，咱村出去給人家當學徒打雜工的娃娃多了去了，當牛做馬，喫的豬狗不如，也不過是管個喫住，給工錢的沒幾個，這樣人家還嫌三道四的不肯要這些沒長齊整的小娃娃呢，你給八十文，都是這十裏八鄉聞所未聞的天價了！咱們這十裏八鄉公認的最大方闊綽的柳家請的短工也給不了這個價錢的。”
鋤頭見小午仿若沒事人一般的來跟他商量鴨蛋的事情，心裏略略踏實了一點，雖然還是有些不敢正視小午，卻是微微有些竊喜的。
“啊？我還覺得心上不安，怕自己太吝嗇，佔了自家鄉親的便宜，說出去惹人笑話呢！我也知道這童工都是白工，一年到頭得不了幾文錢的，可自己卻怎麼都拉不下這個臉，咋能白用人家呢？”
雖然鋤頭這般說，田小午心裏略略開解了幾分，可還是皺着眉頭，她畢竟是另一個時代的思想還根深蒂固，覺的自己使喚一個那麼小的孩子，還苛刻如此，橫豎都是賺了人家便宜。
“呵呵，傻妹子啊，你還不安？你這價碼在鄉下都請的起一個煮飯幹活的好手，不信你去村裏吆喝一聲，開出這條件，別說娃娃了，多少的姑娘媳婦甚至是勞力都想來幹呢。你見渡頭上拉車的苦力沒？一月扣除喫喝也不過是幾十文的進項，你開給鴨蛋的錢還不知多少人眼紅呢！不過不怕，你既然跟張嬸子談好了，便照着辦就是了，張嬸自小沒少照顧我，鴨蛋更不是外人，這錢給的也不虧，到不了別人家去，你看着辦就好，反正咱家你說了算！”
鋤頭看着田小午那副自責又懊惱的模樣，沒由來的覺得窩心，這個善良的丫頭啊，多出了銀子還一副對不起誰的樣子！真是傻得可愛！
田小午卻是聽了鋤頭的話心裏樂的開了花似得，你看着辦就好，反正咱家你說了算！田小午覺的這話聽起來怎麼就那麼順耳呢，笑呵呵的偏頭看看整理着漁網的鋤頭，覺得自己昨夜比較的果然沒錯啊，別的不說，單聽聽這句話，多男人！多有品啊！