初八那日藝比人選公佈後，各院私下便開始猜測每藝的最差會是誰，屁民出身且入學不到兩個月的秋娘無疑是首當其衝，加之她被查博士拿來同白丹婷比較，不少人都等着在藝比時候看她鬧笑話。

昨日頭一天琴藝便被她棄掉，在外人眼裏，更落實她參加五院藝比，是書學院的博士先生們一時糊塗，誤選了人濫芋充數罷了。

於是，就在祭酒武佑出聲欲宣佈畫藝最差看名字的同時，場地上參比的學生幾乎整齊劃一地把目光轉向秋娘。

秋娘倒是面色不改地望仰頭望着梅樓上的武佑，祭酒大人將目光在樓下的四十五名學生裏尋了一圈，方纔落在其中一道人影上，藉着把話說完--

"畫藝最差者，是大門學院，於丹呈。"

話音弗落，場地上的參比者們面露訝異之色，而後便很現實她將目光從秋娘身上轉移，左顧右盼，待尋到那名叫於丹呈的少年後，包括大門學院的學生，看着他的眼神兒，皆是帶着不屑之態，嗤之以鼻，有甚者，當場低聲譏諷起來。

"我要是你，知道自己畫不好早早就棄掉，害的我們大門學院都要跟着你丟臉。"

"真不知嚴先生挑了你是來做什麼，昨日琴藝便表現裴裴......"

儘管五院藝比單項中墊底的，並不代表他是學裏的最差，可此刻代表着大門學院的於丹呈被祭酒當着全院學生，官吏家眷乃至均王和廣陵王的面前，宣佈他是"最差"的，這種打擊，不可謂是不重。

於丹呈連被同院兩名學生譏誚，卻只是垂着頭一語不發，任人毫不掩飾地指點起來。

"早先看他一副趾高氣揚模樣，還以爲有些本事，誰道竟是個繡花枕頭，嘁！大門的窮酸。"

"繡花枕頭？那是中看不中用，我瞧他連中看也算不上。"

郭小鳳一手搭在秋娘肩膀上，一副語重心長的模樣，道："看到沒有，只要是做了墊底的，好一陣子在學裏都抬不起頭來，除非他能拿到一塊木刻，後面的比試你可幹萬不要大意了。"

秋娘是認得於丹呈的，十月開學之後，就是他第一個找到書學院教舍來找自己麻煩，按說見到這人被這樣奚落，她應該幸災樂禍纔對，可這會兒，望着人羣裏被人奚落的少年，視線落在他緊緊抓着大腿兩側衣料，有些顫抖的雙手，耳中是不掩音量的諷刺聲......她漸漸皺起了眉頭。

"小鳳姐，"秋娘扭過頭，仰起臉看着比她高上許多的郭小鳳，"歷來得了最差的，都是這樣被對待的麼，祭酒和博士們，都不管嗎？"

郭小鳳疑惑道："爲何要管，這有什麼好管的嗎，一直是這樣的啊。"

秋娘看着她臉上不明所以的表情，張了張嘴，卻不知該如何說是好。

身後兩聲輕笑，兩人一同扭頭，就見白嫺正側眼看着秋娘，柔聲建議道："杜姑娘，你若是擔心後面的比試得了最差會遭人鄙夷，那乾脆全部棄掉好了，琴藝，你不就棄掉了麼。"

郭小鳳聽出她話裏的嘲色，冷聲道："誰要你來操心，多管閒事！"

"郭小姐，我看你的禮藝也可以棄掉了，你們太學院，可是鮮少有人會得最差的。"

"你！"郭小鳳說不過她，只能衝着她乾瞪眼，秋娘正望着那於丹呈出神，沒有幫腔。

樓下的學生邢般鬧騰着，梅樓上的杜智同祭酒站在欄杆邊上看了一會兒下面的情況，才轉身欲離開，卻被太學院查博士叫住：

"杜智，來來！"

杜智側頭看着查博士，還有立在他身旁的清瘦身影，臉上掛着笑，走了過去。

"先生。"

查繼文先是誇了他兩句，"你畫藝又有進步了，你今日那幅的確堪稱佳作，"他單手一引，比向身旁之人，"老夫與引見，這位是中書令鄭大人，他對你的畫可是讚不絕口啊。"

杜智的態度不亢不卑，語氣卻帶着尊敬，對鄭喬行了一禮後，道："學生杜智見過鄭大人，多謝大人謬讚。"

鄭喬盯着他的臉，背在身後的雙手交握，態度很是和藹道："早聞杜公子身有長才，現今才得一見，果然不同凡響，琴藝畫藝皆可稱才，不知這剩下的幾項比試，你可還有擅長的？"

查繼文有心讓杜智藉此機會結交上鄭喬，便在一旁對他偷偷使眼色，暗示他好好答話，杜智也沒讓他失望，鄭喬問什麼，都一一答了，半盞茶後，鐘鳴聲響起，他纔出言告辭。

"鄭大人，先生，學生先行下去了。"

查繼文在他肩上拍了拍，笑道："去吧，告訴令妹，她今日那畫除了技巧不足，別的都是大好的。"

杜智應聲，對着他和鄭喬一揖，轉過身去，走到樓梯口處，臉上的謙虛笑容才換成了冷笑。

查繼文望着他的背影，對鄭喬嘆道："唉，這樣的孩子，若是出身再好些，那可就--鄭大人，日後他若出仕，還望您能提點一二。"

鄭喬點頭。

"好了，下午清閒，等下同老夫一道喝酒去？"

"好--那兩幅畫？"

"哈哈，你等着，我向祭酒要去。"

藝比結束的鐘鳴聲已經響過觀比的學生們可以隨意離席，杜智一下樓，便被一羣太學院的學生給圍住，說些道賀恭喜的話，邀他上酒樓的比比皆是。

正在看於丹呈笑話的人，一下子注意力便被杜智分去大半，君子樓下的學生涇渭分明，一半是歡聲笑語，一半是冷腔怪調。

郭小鳳伸手一拉仍在發呆中的秋娘，笑着說："走，咱們去把阿智拉出來。"

秋娘搖頭，"你去吧，我上去找娘她們，等下咱們在樓外的路口見。"

郭小鳳並沒注意到她的異常，只當她是不喜歡湊熱鬧，便一個人過去擠進人羣裏。

秋娘在原地立了片刻，不遠處的杜荷拎着書袋走了過來，在她身邊站定，歪頭看着她臉上過於安靜的神態，不解道："杜小姐看着，似乎不太高興？"

"不。"秋娘彎腰拎起案上的書袋，對他點頭告辭，錯身朝竹樓下走去。

杜荷在她身後高聲問道："你們中午要上天霄閣去慶祝嗎？"秋娘頭也不回地答道："不知道！"

杜荷眼中流露出不解，看着她走到竹樓門口，掀起簾子走出去。

蘭摟上，李淳注視着樓下，那名靜靜地立在歡笑聲和譏諷聲之間少女，偏淺的瞳色讓身邊的李緯辨不清他是在看什麼，見對面樓上的論判們站在那裏，等着他們兩人先離席，李緯便出聲道：

"走吧，中午同去喝酒？"

李淳將捏在手中把玩的一顆瓷珠隨手丟在茶案上，圓滾滾的珠子着光滑的案面滾落下去，他從地毯上站起身來回了他兩個字：

"不去。"

而後便拂了兩下衣襬，邁步向樓梯走去，立在他背後的兩名侍衛向李緯躬身之後，才大步跟上李淳。

李緯眼中凌芒一閃，對兩旁的官員溫言幾句之後，也下了樓，卻在樓梯口差點撞上了小跑上來的白丹婷。

"緯哥哥！"

"怎麼了，跑這麼急。"李緯伸手連忙伸手扶住她。

"大、大哥呢？"白丹婷一手拍着胸口，喘氣道，剛纔在樓下，她一見到蘭樓上李淳離席，便慌忙繞出樓內，跑了過來。

李緯心中不悅，語氣仍是溫和，"他剛剛下去，你沒遇上？"

"沒有啊？他去哪裏了，是回王府嗎？"白丹婷一聽說人已經走過了，連忙拽住他的衣袖問道。

"這我也不清楚，"李緯話鋒一轉，"婷兒今日畫的怎麼樣，你前陣子那麼用功，我原想着你能拿到塊木刻呢。"

白丹婷有心下樓去追人，便心不在焉道："畫的是不錯的，不過沒有杜公子好。"

"許是那些評判沒有眼光罷了，在我看來婷兒的畫可是極好的。"

白丹婷已經緩過來氣，勉強一笑，鬆開他的衣袖，"緯哥哥，我先下去了。"

李緯本想邀她中午一同用飯，見她明顯心不在此.便點點頭，任由她轉身小跑了下去，才輕輕冷哼了一聲。

秋娘在竹樓上找到郭夫人她們時，兩人正坐在有些空蕩的香廊上說話，她只來得及聽到一句，郭夫人餘光便瞄到了她，連忙止住話頭，輕推了下杜氏。

"還是你這女兒養的貼心，瞧我那個，一瘋起來哪還記得她娘在哪裏。"

秋娘走上前，伸手扶杜氏站起來，聽她道："我就喜歡小鳳那性子爽利的，我這閨女好是好，就是同她大哥一樣，心思太多。"

秋娘眉心一跳，郭夫人便接話，"心思多纔好，這做人的沒個心眼，日子哪過的下去，我看你家阿智和秋娘就是心思多，才這般聰明的。哪像我那兩個，呆頭呆腦的。"

兩人你一句我一句相互誇讚着對方家的孩子，貶着自家的閨女兒子。秋娘暗道一聲不妙，逮着機會就插話：

"娘，雲姨，咱們先下樓去吧。"（未完待續）