"--我知錯了。"
秋娘說這話的時候，最後大個字，語氣喏喏的，多少有些可憐兮兮的味道在裏面，她自己也沒注意到，竟是用上了三分平日同杜氏和杜智撒嬌的口氣。
李淳的視線停頓在書頁的某個字上，終於是肯再開口，"心情不佳，便要藉着射箭發泄麼。"
秋娘被他突然指出了下午練習過度的根本原因，一愣之後，君子樓中，那些譏諷的嘴臉和聲音又浮現在腦海中，秋娘抿着嘴脣，沒有回話。
她來到這世上已經將近三年的光陰，前八年的日子或貧困或坎坷，卻不如在這繁華的長字城中幾個月來的複雜，這裏是這個強盛的國家心臟的部位，卻讓她看到的污穢和骯髒，遠遠多於它的安定和美好。
在她覺得錯的時候，幾乎所有人都認爲它是對的，就連她的親人和朋友也是一樣。究竟是她前世的心念過於根深蒂固，還是旁人的心態已經開始扭曲。
原本是衆人皆醉我獨醒，可現下着來，那個真正醉着的，似乎是她自己？
不聞她動靜，李淳抬頭看去，僅是一眠，就察覺到不對，她就那麼安安靜靜地站着，雙手捧着瓷盅，垂頭不語，稚嫩的側臉上帶着落寞，身上散發出淡淡的孤寂味道，似乎有種無形的東西，正從她身上一點點流失掉。
"秋娘。"
突然聽到那低沉的嗓音這般喚到，沉浸在思緒中的秋娘順着這聲音，望向書桌後那人，他冷淡的面容被桌上的紗燈，籠罩上一層溫暖的顏色，異色的眼睜彷彿帶着吸力一般，定住了她的視線，也定住了她搖曳的心神。
這是她第一次從李淳的口中，聽到他喚自己的名字，不是客氣的"杜小姐"，也不是親呢的"秋娘"或"秋娘"，更不是帶着疏遠的"杜姑娘"一一是秋娘。
不過是簡簡單單的兩個宇，在這時，被這個人喚出口，竟讓她有種心神失定的感覺。
見她神色又恢復正常，李淳將手中的書卷放下，起身繞過書桌，徑直走到她面前，伸手朝她左臂探去。
秋娘被他的舉動弄的有些夫措，下意識地後退一步躲開，卻被他探低身子，一把握住手腕，肌膚相觸的感覺，讓她憶起下午在院中被他握住手拉進屋中，耳後頓時升起淡淡的熱氣。
李淳的五指沒有在她光潔的手腕上過多停留，便一截截扶壓至她的肩膀，遺蚤被他捏的有些發癢，咬着下脣忍住笑聲，耳後的粉紅卻蔓延了些許到兩頰。
李淳將她的手臂檢查了一遍，確定在他小半個時辰內力的滋養下，她的肌理已經恢復，他手掌停頓在她的肩上，語氣仍是玲淡，卻隱祕着旁的意味，低頭道："這次就算了，下次心中再有憋屈，莫借練箭撒氣。"
"是。"秋娘知道自己因憋笑和不好意思而臉紅，生怕被他看出什麼，便低着頭，乖乖地應聲。
......
十耳十五日，是五院藝比的第三天，琴藝木刻被懷國公府上的大小姐杜書晴得去，畫藝木刻被杜智贏到，太學院開門即紅，連佔兩項最優，卻是幾家歡喜幾家愁。
秋娘早上被李淳送到學宿館後門，與杜氏和杜智照面之後，在君子摟外等到郭家三口，又兵分兩路進到摟內。
分開前杜氏再三告訴秋娘，讓她不要有包袱，就算是得不了木刻也無所謂，秋娘滿口答應，心裏卻感到壓力。
若說不擔心，那純屬是自欺欺人，別人不拿木刻無所謂，只要不做墊底便可，她卻是非要拿上一塊不可，如若不然，對她自己，對杜智，乃至對出言讚譽她的查博士都會有損害，日後想要再在這國子監抬起頭來，怕是難上加難。
秋娘大人走進蘭樓，尋了一處坐下，杜智伸手接過她的書袋，檢查了一遍，爲了應付不同的題目，學生們一般都是帶着三隻毛筆，他從竹筒裏取出毛筆，對着室外比了一下筆頭上是杏有跳毛，細心檢查之後，才又收起來。
郭小鳳食指在茶案上輕描着比劃，道："阿智，你說今日會出什麼題目？"
杜智道："去年十月是'巨毫'，今年三月是'靜心'，這次看外面桌椅擺放，可能會寫小字。
秋娘之前被她大哥普及過許多次書藝比試的題目：所謂'巨毫'，取意其名，比的便是大號筆寫出宇，好的書法家，便會不限於簡單筆墨，有寫字的工具，有寫字的地方，那處處都可成書法。
所謂"靜心，更是頗有趣味的一種比試方式，每座旁邊都立有一童子，捧各種書本叨叨朗捅，比試之人卻要專注於紙上，不容分心。
郭小鳳聽他說要寫小宇，臉色便是一苦，"不是吧，小宇，那可千萬不要是'一頁書'，我最怕那個了！"
所謂"一頁書"，乃是讓學生們在一張紙上寫字，抄錄的是比試前博士先生們專門準備的文章，或印成小冊，每人發上一本，比試時，全看誰能在固定的時間內，在一張紙上，抄寫錯宇最少，又最多的文章。
杜智安撫了她幾句，從對面梅樓大步走過來一身穿墨灰常服的學生，對秋娘道："杜小姐，劉博士請你過去。"
在比試之前，各院院長安時是會找有可能得木刻的學生去說話的。秋娘想着鄭喬在那邊，猶豫時，見到杜智對她點頭，便將書袋交給他.跟着這名學生一齊到梅樓去。
梅樓中，幾名論判相互交談着，每次五院藝比，書藝一項的木刻基本都是被書學院收入襲中的，疥兩日繃着臉的劉博士，今日面上也有了笑容，不過仍是不比一臉表風得意的太學院查博士。
嚴恆看不慣查繼文臉上輕鬆的笑意，似乎是五院魁首已經盡在他囊中一般，便揚聲道："老查，你今日高興個什麼，這書藝一項，可是沒你們太學院什麼事兒。"
查繼文喝口茶，搖頭否定了他的話，"非也非也，今日老夫的事兒可是大了，我前陣子公開讚譽了一名學生，若是她今日拔得頭籌，那我臉上也有光啊，你說是吧，老晉？"
劉啓德自然知道他指的是誰，想到到時自己那學生若是出了彩還要同他沾上關係，臉上的笑容便收了收，輕哼一聲，道："你還好意思說，就是因爲你多嘴，今日這孩子若拿不了木刻，我看你怎麼收場！"
劉博士年紀不小，臉皮也夠厚，衝他擠了擠眼睛，道："拿不拿得到，你還不清楚？"
秋娘從樓梯走上來先是快速環顧了一圈，梅樓上同竹樓的佈局差不多，裏面擺放的東西卻要雜亂一些，她目光在一道消瘦的背影上停頓片刻，舉步朝着正在同人說話的劉啓德走去。
"劉先生。"
劉啓德正在同嚴恆講着查繼文如何順手拿了他夾在書中的一張字，回去同太學院的學生顯擺，聽見身旁一聲脆叫，抬頭見是秋娘，臉色頓時又變成正經先生的模樣。
"準備的如何，可是有心拿下這場比試，爲咱們書學院贏了頭一塊木刻？"
秋娘恭聲道："學生盡力而爲。"
梅樓上這會兒沒有學生，除了書童便是論判，見到這麼個小姑娘過來，幾名論判的目光都投了過去，聽見她並沒有滿口應下來，反而這般謙虛謹慎地回答，這些活了一把年紀的人精看在眼裏，皆覺出不同來。
劉啓德叮囑了遺擊幾句，便讓她回去了，從頭到尾，秋娘都沒有看一眼就坐在劉啓德隔邊位置的鄭喬。
秋娘回去時，鍾嗚剛好響起了第一遍，君子樓內漸漸安靜下來，蘭摟中只有郭家姐弟還在玩鬧。
"我大哥呢？"
郭小鳳正因郭小虎拎去了最後一塊草莓卷，捏着他的腮幫子亂晃，看他肥嘟嘟的小臉被自己揉的變了型，邊笑邊道："同學找他，等下就回來。"
說完便鬆開了掙扎不斷的郭小虎，抓起旁邊的兩隻書袋，道："走，咱們先入座去。"
"秋娘，好好寫！"郭小虎嚼着點心在秋娘背後叫道，惹來旁人側目。
今日圍樓內場地上的佈置同昨日畫藝差不多，一排排席案，遠遠地同觀比學生隔絕開來。
秋娘被郭小鳳拉着，在昨日她們就坐的地方坐下。
遺運抬頭看了一圈大面樓頂，指着兩座樓間，三樓處架空的一根被捲起來的巨型文卷，低聲問道："小鳳姐，你看那是什麼？"
"不是比試題目麼？"
郭小鳳隨意抬頭一看。
"不是，題目的卷軸是在樓側，這是兩樓之間架着的。"
郭小鳳又仰起頭，仔細看了看，疑聲造："這又是什麼新花樣，從沒聽說過。"
秋娘微微皺眉打量着大周，突然眯了下眼晴，於此同時，邊上也有學生竊竊私語起來。
"是不是弄錯了，這裏怎麼才市四十張案！"
橫八豎五，一共四十五名參比的學生，卻缺了五張寫字用的桌案，這是何用意？（未完待續）