光緒二十六年，即1900年6月初，英、俄、德、法、美、日、意、奧八國侵略聯軍，由英國海軍中將西摩爾率領，從天津向北京進犯。沿途之中，義和團在清軍的配合下，奮力狙擊敵人的進攻，八國侵略軍遭受重創，狼狽逃迴天津，躲進天津租界地。

六月中旬，大批八國侵略聯軍，在大沽口登陸，猛烈攻陷大沽炮臺，瘋狂地向天津進犯。

因爲昔日的天津郊區，多“沽”，比如說，鹹水沽、葛沽、塘沽、漢沽、大直沽等等，所以，“沽”在過去，是天津的別稱。而海河，古名又叫做沽水或沽河，所以，海河的入海口，便被稱之謂大沽口。

大沽口，位於天津東南50公裏的海河入海口，西北距北京170公裏，東瀕渤海，西鄰海河平原，隔河與墉沽相望，是京津之門戶，是中國的海陸之咽喉。

大沽口是京津重要的海防屏障，大沽口的淪陷，如同給八國聯軍的侵略拉開了一道進入津京的大門。

七月初，義和團的首領張德成，親自指揮部衆，奮力攻打天津東南的紫竹林租界。八國聯軍爲了阻止義和團的進攻，便在通往租界的道路上，佈置了密密麻麻的地雷。張德成識破了聯軍的惡毒之計，派人牽來幾十頭牛，在年尾上繫了浸過煤油的棉絮，隨後點燃，驅牛上陣。牛尾燃火，火燒之痛立即讓牛憤怒了，火牛瘋狂地奔向地雷陣，轟隆隆踏響地雷，怒吼着衝入租界，不但破了八國聯軍的地雷陣，還順便引燃了許多建築物。義和團的戰士緊跟着火牛，奮勇衝鋒，很多奪取了浮橋，直衝到海關大道，憤怒地焚燒了洋人的三井洋行和薩寶室洋行。與此同時，另一位義和團首領曹福田，率領團衆和部分清軍，同八國聯軍反覆爭奪老龍頭車站……

義和軍的奮力反抗，讓八軍聯軍更加瘋狂地增兵進攻中國。7月14日，天津陷落，侵略軍成立都統衙門，對天津實行了殖民統治。

天津一旦淪陷，八國聯軍進犯北京便暢通無阻。八月初，八國侵略聯軍由天津進犯北京，隨即，北京陷落。而執掌大清至權的慈禧太後，早在北京淪陷之前，匆忙攜大清國的光緒皇帝和一幫親信大臣，倉皇棄城出逃。

八國侵略聯軍佔領北京後，特許公開搶劫三日。於是，惡狼一樣的八國侵略軍以搜捕義和團爲藉口，身挎洋搶，手持利刃，三五成羣地挨戶踹門，毫無顧及地無處不搜，光明正大的燒殺*、無惡不作；理直氣壯的翻箱倒櫃、搶劫掠奪，別說銀錢和值錢的細軟之物，連孩童之玩物都不放過。稍有阻攔和反抗，立即就地槍殺。

一時，淪陷的北京城內，悽慘而混亂，屍首遍地，到處是悲哭悽嚎，到處是妻離子散，到處是家破人亡。

然而，遠離京城的南京城裏，卻依然如故，官紳富賈們仍然沉醉於虛假的繁榮昌盛之中，享受着恥辱中的歌舞昇平之盛世，追逐着虛幻的歡樂和轉眼成空的虛榮。

時值深秋之夜，淒冷襲人，而英租界裏的一棟公寓樓房裏，卻是燈火通明，溫暖如春。四個洋人與一個媚洋的中國人，正言語激昂、情緒高漲地爭論着什麼。

其中一個洋人便是威廉姆．馬丁，那唯一的一箇中國人，當然就是李風了。另外三個洋人，是幾個月前隨着八國聯軍佔領京城之後，以通商的理由來到中國南京，欲趁着八國聯軍的侵略，用順手牽羊的卑鄙手段，大賺一把中國的金銀財寶。可他們一到中國，便聽說中國的西部，最近新發現了一座文物寶藏。於是，他們又立即拋開優越繁華的城市生活，不辭勞苦，冒險進入中國西部，找到了寶藏的發現地，他們狂喜的幾乎昏厥過去，一頭扎插進寶藏裏，貪婪的不能自拔。五天前，他們才帶着尋覓到的文物寶藏，風塵僕僕地回到南京的英租界。

本來，威廉姆這次是與他們一起來中國的，可威廉姆來到中國之後，既想順手牽羊地大賺一把，更想藉着八國聯軍的強盜氣勢，狠狠地報一下幾年前的深仇大恨的。因爲五年前，他本想大賺中原首富劉耀德一把，可最後，不但沒賺成劉耀德，反被劉耀德倒賺了他一大把。之後，便狼狽不堪又憤憤然地離開了中國。所以，他這次一踏上中國的領地，便觸景生恨，對劉耀德的痛恨比沒來時更強烈、更刻骨了。

因爲刻骨的仇恨，所以，他沒有心情跟着同伴去西部尋找寶藏，而是找到李風，想方設法弄了一些古懂，同時商量着如何報幾年前的損銀大仇。可他與李風派人跟隨了劉耀德數天，始終都找不到下手的機會。所以，此時此刻，他極度痛苦不堪地說：“中國人都說商人是奸商奸商，可這個劉大東家，也真是太奸了，奸的讓人敬畏害怕呀！我威廉姆在商場混了這麼多年，可還從來沒有遇見過如此精明可怕的商人呀！可他又精明可怕的讓人敬畏！”

“是嗎？”一個叫斯坦因的洋人，文質彬彬，言語溫雅，舉止紳士，貌似幾個洋人中的老大哥。此時此刻，他深深理解威廉姆心中的仇恨之痛，便用教導的口氣寬慰他，“威廉姆，中國人是把商人叫做奸商，有一句話還稱商人爲十商九奸。其實不然，真正的中國商人反而是最愛國的，他們在關鍵時候可以做到舍財取義，舍財取忠，舍財取孝。而老奸巨猾的賣國賊恰恰是那些頭頂烏紗帽，身穿大紅袍的大老爺們。”

斯坦因說着，有些激動，他放下茶杯，猛然站起身，在屋子裏來回走着，又望向威廉姆，激動地說：“你清楚不清楚你面對的劉耀德是怎麼樣一個人？就敢與他過招下套，依我個人的判斷，他這個劉耀德，如果這忠﹑義﹑孝﹑仁，他如果不佔上一半，那他劉家的生意就不會做得這麼龐大，即使是祖上留下的基業，那他也不會守到現在的。”

斯坦因說到這裏，不屑地蔑視了威廉姆一眼，冷笑着用手點着他，自以爲是地說：“威廉姆，別看你在中國經常跑，我可告訴你，我比你要更瞭解中國人。你知道嗎？在中國，圓滑虛僞纔是政治，一諾千金則爲商風。那些所謂的奸商，只不過是那些飄浮在商海上的小混混，就拿中國話來說，是一粒老鼠染得滿鍋騷。而真正的商人，是“信”字當頭照的。”

斯坦因說到這裏，鄙夷地瞥了一眼威廉姆身後的李學豐，用西方貴族人特有的傲慢，冷笑了一下，又醉翁之意不在酒地說：“沒有內奸，外患不可懼，一出內奸，輕風一樣的外患，恐怕皆是滅頂之災吧！歷史的演繹，雖說內容不一樣，但形式和步驟，好像從來就是這樣的……”

“唉！”威廉姆嘆口氣，望着將要滿載而歸的同伴，望着‘站着說活不腰疼’的斯坦因，望着慷慨陳詞的斯坦因，用無法理解的口氣，打斷斯坦因的高談，“斯坦因先生，你們第一次來中國，怎麼會冒險去那種窮地方？有什麼事讓我吩咐別人來辦，我在中國有很多中國朋友，只要給他們錢，再艱難困苦，他們都在所不辭。”

威廉姆不耐煩斯坦因的長篇大論，他要的是怎樣從劉耀德手裏掏到銀子的辦法，故突然打斷斯大林坦因的話。

斯坦因聽出了威廉姆的話外之意，便不無嘲諷地指着一旁的李風說：“你所說的在所不辭的朋友，是他這種中國人吧！就這種大草包，也可以稱之謂朋友嗎？”

另一個洋人恐怕二人發生口舌之戰，急忙站出來打圓場說：“威廉姆先生，我們理解你的報仇的迫切心情，可你也別小看我們這一次的收穫呀，你知道嗎？我們用一點點銀子就買到了幾牛車敦煌的經書，這可是無價之寶啊！”

“經書？要經書有什麼用？還不是運到國內，需要費盡心機的換成銀子，如果能懲治到那個中原的劉大東家，直接就是銀子，比經書可省事多了，攜帶起來更方便。”

“看看，我說有些事情是你是辦不了的。”剛剛坐下的斯坦因，又激動地站起來，用手點着威廉姆的大鼻子說：“你就知道倒騰那些破罐破碗。不錯，中國的古懂也是一種厚重的文化；但是，它比起我從中國大西部拉回的經書相比，只不過是海洋裏的一滴水而已。哈哈哈……！”

威廉姆望着斯坦因的開懷大笑，越發的迷惑不解：那些經書拉到英國賣給誰？但他沒忘記這次來拜見斯坦因的主要目的，趁着他自以爲是的哈哈大笑，強忍住極度的不耐煩，忙裝做殷勤倍至地湊上前去，用敬畏而神神祕祕的神態問：“斯坦因先生，你可是我們之中的謀略者，能否把你身體深處的智慧，用語言流露出來幾句，給我威廉姆也出一條懲治那個劉大東家的辦法嗎？不要只把智慧藏在身體深處，你有再多的智慧，如果不施展出來，那豈不是一種浪費嗎？快點把你身體深處的智慧，變做美妙的語言，來告訴我，怎樣才能懲治劉耀德，請您指教……”

斯坦因見威廉姆還不開竊，便皺了皺本來就很皺的額頭說：“我剛纔不是說了，沒有內奸，外患不可懼，一出內奸，外患皆是滅頂之災。依我看，還是收買他劉耀德身邊的親人吧，估計在生意上，你威廉姆根本就不是他的對手。”

“我還是不懂。”威廉姆一頭霧水。

“不懂吧，你要是懂了就不會被劉耀德倒賺一把了。那我就與你明說吧，按中國人的說法，乾脆起他劉耀德的票吧。”

“不行，”馬丁忽然憤怒起來。他以爲面前自以爲是的斯坦因有什麼奇思妙想和深謀遠慮的絕招呢，沒想到也會這套他威廉姆設想過無數遍的損招。立時，他不無嘲笑地說，“斯坦因先生，你所說的這損招我們已經想過無數遍了，可是，那個劉耀德，簡直就不是凡世的男人，擁有如此龐大的資產，可他卻一不賭，二不嫖，大婚前還喜歡到戲樓聽戲，這大婚之後，連聽戲也免了，整天除了陪他的美****，就是埋頭打理生意，扈衛侍從寸步不離，根本沒有機會下手，哪裏下得了手呀！”

“總會有辦法的。”說着，斯坦因傲慢地擺擺手，示意威廉姆靠近自己，祕密傳授他殺人不見血的陰招。

“哦？這辦法能行嗎？他劉耀德那麼鬼精。”威廉姆嘴上質疑的話，但精神卻突然興奮旺盛起來。

“捆住就有挨的打，到那時，他劉耀德再精明，還不是先顧及自己的性命。”斯坦因很自信地說。

“嗯，說的倒是，五年前，我是舍了孩子也沒有套到狼，這次，我要空手套白狼。”威廉姆立時像一條餓狼窺到小肥羊一樣，眼裏噴射着幽幽的貪婪之光。

“其實，”李風一看到斯坦因給威廉姆出了懲治同胞的損招，也立即熱血沸騰，趾高氣揚，他激動地接着威廉姆的話說，“我們五年前完全可以套到大狼，如果不是多給了劉耀德兩個月的時間，我們當時雖不能能一箭雙鵰，但一箭一雕還是沒問題吧，是不是呀，這個劉耀德太鬼了，他當時怎麼會要求推遲兩個月呢，如若不然的話，我們套不到兩條肥狠，總可以套到一條吧。”

“是的，”威廉姆不無悔意地說，“我承認，這個劉耀德是個聰明絕頂而又誠信威達的優秀商人，但他也是一個無情無義、趕盡殺絕、貪得無厭的卑鄙傢伙，我們用昂貴价格籠斷的蠶絲和採購的絲稠，以半價賣出之後，可誰知，那個買主的幕後人竟然是他劉耀德，狠毒的他，把我們手裏的絲稠以超低價買走之後，竟然一轉手又賣給了施家絲稠廠，好一通的賺呀，害得我這麼多年都翻不過來身……”

此時此刻的威廉姆，依然是鬍鬚茂盛，把他那張曾經化名爲比爾的臉，給遮蓋的嚴嚴實實。他說着說着，也像斯坦因一樣，激動不已地站起身，邊自信地踱着步邊說：“好了，我的同伴們，你們這次稱心如意了，可以滿載而歸了，一個月之後，我威廉姆也會像你們一樣稱心如意，滿載而歸的……”