前世那一夜，南般若終究沒能逃出上京城。

兄長戰死不久，天舟就被擊落了。

一支巨大的帶鏈鐵弩呼嘯着刺穿了天舟左側護板，那一聲轟鳴震得天舟上的南般若雙耳失聰，胸膛悶痛。

鐵索在絞車裏一抻，天舟頓時搖搖晃晃失去了平衡。

它打着旋栽下去，撞向一座瓊樓。

烈風聲、悶嘯聲、尖叫聲、崩裂聲……世界顛倒破碎。

轟隆一聲震天的顫，南般若被甩出天舟，摔進一片灰塵瀰漫的廢墟。

她剛想爬起來，就被人重重一腳踩了回去，灰塵衝進鼻腔，嗆得她無法呼吸。

“抓到南戟河的女兒了??我抓到她了！”有人沙啞興奮地大喊。

她被人粗暴地拎起來，反剪雙手，用粗糙的硬麻繩捆住。

她斷了腿，被那個五大三粗的士兵半拎半拖着行走，穿過幾條大道，扔進冰冷潮溼的地牢。

她以爲自己要死了。

是藺青陽趕來幫了她??那時候她根本不知道他就是罪魁禍首。

青年長得好看，態度溫和，三言兩語就騙得她信任。

他把她帶出地牢，給她治傷、換洗，替她安排了一間暖和乾淨的院子。他答應她，一定會幫她查清真相，如果她的家人真是冤枉的，他會替他們伸冤。

那時的她天真單純不諳世事。

她傻乎乎地相信他。爲了求他幫忙，她甚至不自覺地親近他。

他自然不會放過自投羅網的獵物。

她急於打聽父母的事情，當他故意騙她說南戟河夫婦還活着，還有可能得救的時候，她被他引誘着上了牀。

*

往事滅頂而來。

南般若身軀戰慄，心臟彷彿被一隻大手捏緊，一下一下狠狠地攥。

“咳，咳咳！”

南念一用嘶啞的咳嗽聲喚回她的神智。

“勒??勒死我了。”

南般若連忙鬆開胳膊，心虛地把臉埋到他背上。

半晌，她發出悶悶的聲音：“阿兄。如果情況不好，有什麼萬一的話，你一定不要管我，你回炎洲，東山再起。”

南念一被她弄得眼鼻發酸。

“別說傻話，阿兄定會保護你。”

“不要保護我！”

他知道她情緒不對，不想刺激她，也不願違心答應這個無理要求。

敷衍嗯兩聲，目光往前一掃，果斷轉移話題。

“看，前面好大一個鼓！”他道，“離京之前，我帶你上去，咱們把那大鼓給它敲破了，留它一地雞毛，如何？”

南般若啞然失笑。

兄長向來是個性情穩重的人。爲了逗她開懷，竟然說出這麼不着調的話來。

她順着他的指引望向那座樓。

目光微微一滯。

這是一座古樸厚重的鐘鼓樓，像一隻堅石巨獸伏趴在上京城中。

五綵鳳紋大鼓豎在二樓。

這是上京城中最醒目的地方，鳳天鼓樓。

藺青陽上位之後，很快就命人拆除了這座樓。

因爲……

再世重生，南般若實在不願再回憶那些事。

她想要別開臉，但那一列整齊的青色城磚卻牢牢攫住她的視線，像一個可怕的漩渦，拽着她無力脫逃。

說起來，她能知道真相，還得感謝宣?。

“阿兄，”南般若輕聲告訴兄長，“除掉我們之後，藺青陽會娶天佑帝的妹妹宣?，然後，天佑帝宣赫便可以順理成章把帝位禪讓給他。”

南念一眸光微凝：“如此。”

宣氏一族已經三代沒有出過身負帝火的天命人，這一代更是人丁凋零，只留下宣赫、宣?兄妹二人。

天佑帝遲遲生不出子嗣，亂象四起，天子之位岌岌可危。

“宣?可以生。”南般若道，“她生出的也是宣氏血脈，也有可能身負帝火，所以藺青陽篡位並沒有引發什麼動盪。”

若要認真計較，藺青陽上位之後，所有蠢蠢欲動的勢力反倒安分蟄伏了，一派海晏河清天下太平的新氣象。

南念一偏過頭看了她一眼。

他能感受到般若的情緒糟糕得一塌糊塗，他抿緊脣角，足尖在檐間疾點，曳着一道金影，從那座巨鼓城樓上方掠過。

南般若不自覺垂頭往下看。

今日桃花市，鳳天鼓樓也懸滿了桃花燈，盈盈的，一盞一盞晃動在牆壁下。

她眼前一黑，再度被舊事吞噬。

百年之後她仍然記得，那是一個陽光燦爛的午後。

她搬了個小杌子，乖乖坐在院子裏，等藺青陽帶消息回來。

他說她身體弱，要多曬太陽。

她把他當作唯一的浮木，每天老老實實聽他的話，他讓她曬太陽她就曬，他讓她喊他夫君她就喊。

院門突然被踢飛，宣?帶人闖了進來。

“好哇，好一個金屋藏嬌！”

“難怪總是不見人影，敢情是被狐媚子勾走了魂！”

“賤婢！你可知那是誰的男人！你好大的膽！”

南般若什麼也不知道。

她一臉無辜的樣子更是讓宣?怒火中燒。

宣?恨恨盯着她：“大婚在即，既然他捨不得處理乾淨，那就由我這個嫡妻越俎代庖了！”

旁邊一個太監掐着嗓子喊：“什麼勾欄玩意兒也敢亂爬主子的牀……”

南般若告訴她：“我不知道你在說什麼。我是南般若，家父炎洲君，南戟河。”

片刻寂靜之後，宣?突然爆發出一陣驚天狂笑，笑得像個瘋子一樣：“什麼？！你居然是那個反賊的女兒！”

南般若不知道宣?在笑什麼，她正色告訴對方：“家父不是反賊，夫君說過，定會還我們清白。”

一聽這話，宣?和隨從的臉色都變得十分古怪。

“主子，要不……”大太監狠狠比劃了一個殺人的手勢。

宣?只盯着南般若。

她的眼神極其複雜，憎惡，鄙夷，譏誚，她的笑容甜膩得可以擠出毒汁：“不着急，先帶她去見見親人，再送他們一家團聚。”

宣?揮揮手，南般若被綁出了院子。

這一行人押着她，穿過幾條大街，來到鳳天鼓樓下。

附近圍滿了百姓，指指點點，嗡嗡嚶嚶，拍手叫好。

“南般若，睜大你的眼睛好好看看！”許多年後，南般若仍然清晰地記得宣?噴在她耳後的氣息??香甜，滑膩，溼熱。

她順着宣?的手指望去，看見那面鳳紋巨鼓下方，厚重城磚外，懸了好長一列人頭。

阿父、阿母、阿兄，還有很多熟悉的叔伯，他們被懸掛在鳳天鼓樓的牆磚下。

整整齊齊。只有頭。

這裏是整個上京最熱鬧的地方。

百姓們都來看權貴掉腦袋。

“你管藺青陽叫夫君？你該不會以爲他真想娶你？”宣?的聲音微微顫抖，熱息一下一下拂過南般若的耳朵，“別做夢了，他可是誅殺這羣反賊的第一功臣啊！”

南般若不敢信。

他明明說過，他相信南家沒有謀反，他說他定會幫她查明真相，他說他在想辦法救她的父母。

她不敢相信有人可以面不改色心不跳地說謊。

宣?譏笑：“他就是要讓南戟河九泉之下不得安生，他就是要讓那個老東西親眼看着，自己屍骨未寒，女兒就躺在仇人的身下獻媚承歡！南般若，你的父母親人掛在城頭，都在盯着你這條小母狗！”

南般若發不出反駁的聲音。

宣?扯住她的頭髮，逼她仰頭直視城牆上的頭顱。

那一天的陽光像燒紅的針，扎進眼睛裏，幾乎能將雙眼刺瞎，南般若不知道眼睛裏流出的是血還是淚。

周圍的空氣變得稀薄，宣?刻薄的聲線和百姓嗡嗡的議論彷彿巨石，壓在她心口，讓她無法呼吸。

謀逆……反賊……意圖弒君……活該去死……活該去死！

藺青陽勢大，宣?沒有在鳳天鼓樓下耽擱太久。

南般若渾渾噩噩被人拖着往外走。

她被扔進一處暗巷，兩個太監一左一右抓着她，侍衛拔出長刀，錚一聲捅向她。

南般若並沒有掙扎的意思，她愣愣看着刀鋒上的寒光。

那把刀很大，刀身比她小腹還要寬。

宣?恨她，並不是要一刀殺了她，而是要破開她的肚子，讓她在巷子裏痛苦掙扎，流一地髒污，極盡醜陋地死去。

眼看那把大刀就要切進她的身體，南般若並不感到恐懼。

對於那一刻的她來說，死是一種仁慈。

忽然一道極其強勢的劍氣破空而來。

一聲震響，刀刃應聲而碎。

這道劍氣救了南般若。

她一眼就認出了它。

就在前些天，它在長巷子裏面擊破了兄長的金身防禦。

而那個眸底淬着寒霜，提劍大步走來的男人，正是與她滿榻纏綿的藺青陽。

是他。

果真是他。

“偷情”被撞破的藺青陽根本沒有半點心虛，他眉眼平靜，態度冷淡，帶着些居高臨下的意味，三言兩語就打發了宣?。

他不在的時候宣?很吵，鬧着“捉姦”，但他人來了，這位長公主乖順得像個小貓。

很快，暗巷裏只剩下藺青陽和南般若。

她變成了一隻木偶，呆呆愣愣地望着他。

他彷彿什麼事也沒發生，俯身把她抱到懷裏，帶她往外走。

“鳳天鼓樓……鳳天鼓樓……鳳天鼓樓……”

他側耳聽她微弱的聲音。

“啊，”他停下腳步，輕笑，“回頭拆了它。”

她魂魄不在，只傻乎乎點點頭。

*

南念一踏着金風掠過鳳天鼓樓上空。

南般若怔怔回眸，看着雕樑畫棟的古樸城樓一寸一寸被拋到身後。

鼓還在。樓還在。父母兄長也還在。

她回來了，所有悲劇尚未發生??來得及，一定要來得及！

她緊緊抓住兄長寬闊瘦硬的肩膀，指尖幾乎嵌到他的骨頭裏面去，千言萬語順着心臟剖開的血口子往外湧，話到嘴邊，她卻只說：“阿兄答應我了，定要帶我敲破這面大鼓。說話算話。”

南念一鼻酸：“自然。”

南般若：“還要叫上阿父阿母一起敲。”

南念一：“……”

這就真過分了啊。

他不想她難過，也不能違心答應根本做不到的事情。

正當南念一愁腸百結時，忽聞前方宮道遙遙傳來了馬蹄聲。

他運足目力，視線穿透浮滿上京的霧靄光暈，隱約看見一乘八駿戰車正在馳往內城。

南念一如釋重負：“追上了??他們在那兒！”