待星子佈滿漆黑的天幕，顏雪蕊卸了妝面，換上薄羅寢衣，端坐在銅鏡前，兩個丫鬟一人一邊，梳理她烏黑髮亮的長髮。
“今日相不中，春光正好，咱們大可多辦幾日，夫人愁什麼？”
碧荷把金釵步搖玉簪分門別類，收在妝奩中，站在顏雪蕊身後給她揉捏肩膀。
顏雪蕊斜睨她一眼，道：“小案上放着一盤麥芽糖。”
“嗯？”碧荷疑惑。
“糖還沾不住你的牙。”
碧荷：“……”
原來是嫌她話多，夫人這般促狹！
碧荷哼哼唧唧，都道夫人溫柔嫺靜，麪糰一般兒的和順脾氣，她伺候久了才察覺，夫人內裏乾坤，有時候忽然一句話，比二八少女都活潑。
碧荷雙頰鼓起，正欲辯駁，忽然眼尖地看見一襲燙金的紫袍邊兒，她瞬時心中一緊，含胸低頭退下。
肩膀上女人綿軟的雙手換成一雙遒勁有力的大掌，顏雪蕊身子一僵，這回倒也沒躲。
她疑惑道：“今日不睡書房麼？”
顧衍俊眉微挑，欺身靠近她雪白的頸窩，“趕我？”
這話顏雪蕊沒法接，她沉默片刻，起身吩咐道：“來人啊，侍奉侯爺沐浴??”
話音未落，顧衍一把扯過她的手臂，對外頭應聲趕來的丫鬟冷聲道：“出去。”
顧太傅冷肅威嚴，丫鬟們都怕他，凌亂的腳步遲疑片刻，紛紛退到外面，眼光鼻，鼻觀心。
他握着顏雪蕊的手腕，黑眸直勾勾盯着她，“你來伺候我。”
顏雪蕊和他對視片刻，垂下眼睫：“侯爺，你醉了。”
顧衍平時絕不會這麼說話。他酒量好，但終歸是肉體凡胎，偶爾也會醉酒。他醉時既不上頭也不亂撒酒瘋，神態自若，思緒清晰，旁人一般看不出來。
顏雪蕊從前也不知道，她第一次見識是在明瀾的百日宴上，他來者不拒，喝了很多酒，回來把她抱在懷中，說：“別鬧了。”
“兒子……兒子都有了，以後安生過日子，嗯？我待你好。”
顧衍面對她時總是冷着一張臉，眉眼陰寒，心狠手黑，牀笫之間更是弄得她撕裂疼痛。偏他還看不得她哭，她一哭，他更狠。她忍着痛和眼淚，日日困在一方小院，真是生不如死。
那天他說這話時語氣嘆息，似乎藏着無盡的無奈與痛苦。她陷入了深深的迷惘，他有什麼好痛苦的？一點兒都不像他。
後來才知是喝多了酒，醉迷糊了。再往後十多年，夫妻倆天天睡在一張榻上，他喝醉的時候顏雪蕊大約能看出來。
比往日更喜怒不定，想一出是一出，十分不好伺候。
顏雪蕊不禁頭痛。她任由他攥緊自己的手腕，柔聲道：“好好，我來伺候侯爺沐浴。”
“你先放開，我去給你拿寢衣。”
顧衍幽深的眸子一眨不眨，過了半天，“休想！”
他把她環在懷中，伏在她削細雪白的頸窩裏，冷笑道：“想跑？打斷腿！”
顏雪蕊：“……”
她忍，總不能跟個醉鬼講道理。她順着他說話，兩人拉拉扯扯到了榻上。顏雪蕊確實不會伺候人，這些年顧衍沒叫她幹過這事兒，纖纖十指不沾陽春水，費了大半天勁兒，才把顧衍身上的的獸紋腰帶解下來，褪去質地□□的外袍。
這衣裳看着威風，沒有一絲褶皺，穿着真不怎麼舒坦。
顏雪蕊起身把外袍掛在屏風上，一回頭看見顧衍支着腿半躺在榻上盯着她，俊臉沉鬱，眸光陰冷。
“……”
“妾身只是去掛件衣裳。”
顏雪蕊低低嘆了口氣。顧衍不許丫鬟進來，她給他解個衣裳都費勁，更遑論伺候他沐浴安寢。湊合一晚，早早睡了，只求他別再撒酒瘋。
她伸手把牀帳放下，一雙柔荑輕柔撫上男人的胸膛，她順勢把他推到在牀榻，烏黑的秀髮瞬時鋪滿引枕。
“睡罷。”
她今天累了一天，又裝有心事，心裏亂糟糟的，原想自己待一會兒，誰料顧衍來了。
他是侯府的主人，她是他的妻子，他想什麼時候來都可以，顏雪蕊於情於理都無法拒絕他，只能閉上眼睛，儘快安歇。
睡吧，睡着了什麼都忘了，明早紅日初升，又是新的一天。
如同往常一樣，她安慰着自己，可今日顧衍不知受了什麼刺激，手臂越收越緊，把她的腰勒了一圈青紫。
“呵，戚重老匹夫，早晚送他見閻王。”
“周承嗣笑裏藏刀，真想抽過去，噁心。”
“……”
託顧衍的福，這些名字顏雪蕊個個耳熟。周承嗣是當今賢王殿下，戚重則是戚太尉，掌管皇城上萬禁軍，賢王殿下的舅舅。
顧衍心思深重，從不把喜惡露於表面，更別說像現在這般……直抒胸臆。顏雪蕊無奈睜開眼睛，撫着他的心口順氣。
“沒有我，他周承徽算是什麼東西，豎子恩將仇報，他真敢！”
最後三個字簡直是從喉嚨裏擠出來，顏雪蕊的手一頓，隱約猜到今日顧衍醉酒的原因。
顧衍克已慎獨，十幾年間，他喝醉的時候一巴掌能數過來。賢王黨羽與他爭鋒日久，不至於叫他動這麼大的肝火。
還是因爲太子。
前段日子他和太子生出嫌隙，後來又莫名和好，今日太子妃在侯府親熱和氣，她以爲已經過去了。
恩將仇報，莫非……
顏雪蕊急忙拽住顧衍的衣袖，問：“莫非太子殿下心中依然對侯爺有怨？”
她從前就怕顧衍專權，不加收斂，將來太子登基恐怕容不下他，這八字還沒一撇，太子這就“恩將仇報”了？
她和兒女們靠侯府庇佑，侯府則背靠太子這棵大樹，顧衍樹敵甚多，從心底裏，她不希望顧衍出事。
“安心。”
黑暗中，顧衍的眼眸幽黑髮亮，看得顏雪蕊莫名膽寒。
說他醉了，他這時竟知道顏雪蕊心中所想。
“定不會叫你們受苦。”
“太子……既然活着的太子不聽話，不如死了，照樣爲我所用。”
“且看吧。”
大逆不道之語，聽得顏雪蕊膽戰心驚。她知道顧衍有多瘋，他真能做出這種事。
他把太子從一個垂髫小兒教到這麼大，太子溫吞重情，坊間有人傳顧太傅有意爲之，爲了培養出一個他股掌之中的傀儡，顏雪蕊當真爲顧衍叫屈。
小徐後不得聖寵，把所有的心神全放在太子身上，顧衍接手的時候他已經五六歲了，他曾對她說過，長於深宮婦人之手，太子過於軟弱，他得掰正他。
只是太子仁孝，太聽小徐後的話，他在太子身上傾注了很多心血，最後無奈道：“也罷，承徽性情溫和，將來能當個守成之君。”
一手教導大的孩子，多大的仇怨，至於鬧到不死不休的地步？
顏雪蕊一天的疲憊，被這個消息弄得心驚肉跳，顧衍倒好，說了一堆有頭沒尾的話，他發.泄爽了，闔上眼眸欲睡。
顏雪蕊氣不打一處來，狠狠在他腰間擰了一把，手肘撐頭，“顧衍，你給我說清楚！”
急起來，她連侯爺都不叫了。顧衍一本正經，抓住她作亂的手。
“蕊兒別鬧。”
他道：“此時不能縱.欲，知道你想要，爲夫也忍得辛苦。”
“身子爲重，等你日後好了，我好好補償你。”
誰想要了？到底誰想要！天知道她這段日子過的多舒坦！
饒是顏雪蕊這麼好的脾氣，也被顧衍氣得七竅生煙。一晚上心緒大起大落，顏雪蕊原以爲自己會睡不着，他現在下手沒輕沒重，手臂禁錮在她腰上，勒得她喘不過來氣。
沒想到在這種近乎窒息的束縛中，她竟有種詭異的安心，一覺睡到天亮。等她醒來時，牀榻的另一邊已經變得溫涼。
碧荷進來稟報，說早晨顧衍沐浴更衣，去上了早朝。
“哦，還有……”
碧荷半跪着給顏雪蕊穿鞋襪，道：“侯爺還說了，昨晚他喝多了酒，滿嘴胡話，望夫人不要見怪。”
顏雪蕊垂眸心道，比起胡話，她更相信是酒後吐真言。他當真對太子起了殺心。
她站起身道：“我去一趟侯爺書房……嘶??”
腰間傳來一股劇痛，顏雪蕊一個踉蹌，碧荷及時扶着她，纔沒有摔倒。
“快來人啊。”
“夫人，您快些躺着，叫奴婢們看看。”
幾個丫鬟手忙腳亂進來，碧荷小心翼翼掀起薄綢寢衣，雪白的腰肢上一圈紅痕如此扎眼，那力道太重，現在已經泛起了青紫。
“侯爺真是的，怎麼這麼粗??”
碧荷小聲叨叨，被身邊的小姐妹用手肘碰了一下，訕訕閉嘴。顏雪蕊看不見觸目驚心的後腰，單看前面的印子，也不覺得有多嚴重。
顧衍力道大，事後她身上青紫不斷，不剩幾塊好肉。顧衍說她“嬌氣”，跟個嫩豆腐似的，隨便一碰就留印子，久而久之，她竟覺得有幾分道理。
女人都是這麼過來的，不是麼？她都習慣了，甚至不用塗抹藥。
昨夜顧衍醉酒沒收住力道，兩相對比，顧衍從前確實是“憐香惜玉”。
而她，原來是會痛的。
濃密纖長的睫毛快速顫動，顏雪蕊伏在軟枕上，衆人看不見她的神情。
她低聲道：“拿些藥膏抹抹，不是什麼大事，不必驚慌。”
“找個人去門房盯着，若是侯爺回來支會一聲，我今日去書房尋他。”
這麼多年都忍過來了，不差這一回。況且她知道，他是昨晚醉酒才失態。
比起這個，明瀾的婚事，明薇藏在心中的小情郎，甚至她的小稚奴少喫了幾口奶，都比這事兒重要，更何況昨夜還有一個驚天消息。
她不知道便罷了，她既已知曉，總得弄清楚，不能日日提心吊膽。
***
另一邊，顧衍從東宮回來後先去了一趟芙蓉閣，買了包蜜餞，回府後沒有按照慣例去主院，先進了書房。
顧淵在門外等候多時，兄弟倆一前一後進去，顧淵謹慎地關上房門。
“兄長，你今日喚我，有何事吩咐？”
顧衍揚起下巴，“坐。”
他們是一母同胞的親兄弟，房門一關，什麼都能說，沒有忌諱，也無需多禮。
顧淵聞言，大馬金刀坐在圈椅上，雙腿岔開，十足的武將風範，和上首恣意閒適的顧衍完全不同。
如今不用看臉，遠遠看見周身的氣度，再也不會有人將兄弟倆認錯了。
顧衍道：“今日早朝後，聖上私下留我，點我任今年的春闈主考官。”
“哦？那是好事啊，愚弟先提前恭祝兄長。”
科考是朝中重事，能入圍的已經是佼佼者，將來入朝爲官，絕對是一大助力，賢王和太子分庭抗禮，春闈學子一直是兩方勢力撕扯的一塊“肥肉”。
以往，這塊“肥肉”總是落在顧衍手裏，爲太子黨新添了不少英才，連小徐後一個不幹政的後宮女人，都以爲今年依然會是顧衍顧太傅。
顧衍本人卻覺得不會。
皇帝借一副“江山社稷圖”召回阿淵，徹底引起了賢王和太子黨的對立，雙方向來有來有往，恰似權衡之兩端，始終不偏不倚。
前段日子太子黨氣焰太盛，本來借刑部幾樁案子殺殺太子黨的威風，結果他給太子善了後，未動其筋骨。按照皇帝的個性，這次春闈雖由禮部主持，但主考官的人選，總該落在賢王黨身上。
況且那幫清流向來自詡文雅，他們精心培養的蘇懷墨這回下場，按照顧衍的推測，誰是狀元已經鐵板釘釘。
明薇心繫蘇懷墨，顧衍本也不想插手，誰知皇帝神來一筆，也超出了他的意料。
他道：“我懷疑有人從中作梗，那人在暗處，所圖……甚大。”
顧衍向來運籌帷幄，和昨日他察覺到太子欲除掉他的驚怒不同，這回敵在暗，我在明，事情驟然超出了他的掌控，這中滋味着實不好受。
“左右不過是賢王黨，我靖淵侯府屹立多年，難道還怕藏在背後的肖小麼。”
顧淵不以爲意，侯府一直在風口浪尖上，他們兄弟倆一個掌兵，一個掌權，何懼之有？
“不對。”
顧衍搖頭，他有一種微妙的直覺，這次不一樣。從前黨羽紛爭，下面再血雨腥風，針對的是賢王和太子，爲的是那個至高無上的位置。
他覺得這次是衝他來的。
現在消息太少，沒有十足的證據之前，顧衍從不輕易下決斷。他暫時壓下這絲疑慮，看向顧淵。
“阿淵，爲兄有一事要與你說，我想……”
他輕笑一聲，眼底卻冰冷徹骨，沒有一絲笑意。
“……換個太子。”