居然是他爲自己擋了舅母憤怒擲來的一下。

張靜嫺努力思索前世有沒有這一幕，然而，她有些慌張，自己怎麼想不起來了。

心裏很亂，她默默掙脫開扣在手臂的手掌，將地上的湯勺撿起來，看向劉屏娘，“舅母，我有一件重要的事要告訴你和舅父。”

“快走，就算你多帶一個人，我也不會讓你進門！”劉屏娘一把從她手中奪過湯勺，心頭的惱恨讓其忍不住再狠狠扔過去，砸在她身上。

可是，今日的張靜嫺不是單獨一個人。

村中的傳言以及男人冰冷的臉色令劉屏娘不敢輕舉妄動。

好在，察覺到異常的張春兒從屋中走了過來，她急忙拽住自己阿母的衣袖，向妹妹夏兒使眼色。

“快去田中喊阿父歸家。”

夏兒手中抓着兩顆李子，熟練地往自家田頭跑。

眼看隔壁的鄭家院門也打開了一條縫兒，張春兒小聲勸解阿母讓大姐姐和另一位客人進門。

劉屏娘仍舊不讓，就算被鄭家的人看笑話，她也不會向一個忘恩負義的白眼狼低頭。

舅母深深厭惡的眼神刺痛了張靜嫺的心口，她動了動嘴脣，一個字未說，只安靜地等着舅父張雙虎歸來。

可她越是沉默，劉屏娘越是惱怒，令女兒張春兒退後將木門關上。

“看來你一點不關心你兒子的生死。”謝蘊突然開口，臉上的笑意讓人後背發涼。

劉屏娘身體僵住，張春兒不敢相信。

“舅母，讓我進門吧，有些事不便在門口說。”張靜嫺上前一步，壓低了聲音，面帶祈求。

最終，木門被完全打開，他們進到了院內。

張靜嫺的舅家面積比她山間的小院略小一些，房屋大大小小有六間，砌着泥牆，很是平整。

院中也有幾棵果樹，但沒種花草，反而用籬笆隔出了一小塊地方，養着咕咕直叫的家禽。

廚房裏面飄出白茫茫的香氣，張靜嫺只嗅了一下，便想起了記憶中甜糯的紅豆糕，她眼中閃過了一絲懷念。

舅母的廚藝很好，尤其擅長蒸豆作糕，以前她剛住進來時害怕地掉眼淚，舅母就會拿一塊豆糕哄她。

自從被趕出家門，她已經很久很久沒有喫過豆糕了。不知爲何，張靜嫺總蒸不出來那股讓她破泣爲笑的味道。

“大姐姐，你要喫豆糕嗎？阿母放了很多紅豆，又軟又黏糊。”張春兒見她怔怔地望着廚房，主動問她。

得了阿母一個怒瞪，她才縮起脖子。

張靜嫺搖搖頭，將用山雞尾羽縫製的墜子遞給她，向她要了一盆熱水。

“真漂亮！”張春兒馬上及笄，最喜歡鮮亮的顏色，她欣喜地接過墜子，愛不釋手。

大姐姐果然懂她的心思，鄭馨兒前日還和她炫耀腰間的荷包，等她把這個彩羽墜子掛在身上，看那個鄭馨兒還說什麼。

一個用幾塊碎布拼成的荷包罷了，灰撲撲的，不如她手中的彩羽鮮豔美麗。

“我這就把熱水給大姐姐送來。”張春兒不等自己的阿母瞪她，提來了整整一個陶罐的熱水。

不過，大姐姐要熱水做什麼？難道是口渴了？

……

張雙虎聽了小女兒的話，疾步從田中歸來，推開院門，他腳步一頓，眉頭攢出了兩個疙瘩。

院中，妻子冷着臉明顯怒氣未消，春兒手中拿着一個東西，不知在想什麼，而他的外甥女垂着頭正用一方布巾擦拭…貴人的手背。

張靜嫺用浸過熱水的布巾仔細擦過那道淤青，然後從身上取出自制的藥粉，小心灑在上面。

“郎君，我舅母不是故意衝你，你莫要生氣。”她溫聲細語地解釋，因爲兩人捱得近，呼出的氣息撲在謝蘊的耳邊。

他眼珠微動，不鹹不淡地扯出一抹笑。沒有回應，但好似在說，他完全不在意。

見此，張靜嫺微微放心，將藥粉收了起來。

看着她這副細緻入微的模樣，張雙虎眉間的皺痕又深了一分，他有心再問一遍外甥女的想法。

按照她昨日所說，貴人如今不該到鄉老家中了嗎？怎麼還和她在一起。

“你舅父回來了，你快說，方纔的話何意。你知道阿山的消息？”不等張雙虎開口，劉屏娘發現了他的身影，立即出聲質問。

張靜嫺看到舅父，點了點頭。

這下，張雙虎的注意力成功被轉移，他握緊了鋤頭，一雙眼睛含着激動，“阿嫺，你仔細說說。”

“舅父，消息是我從貴人這裏得來的，”張靜嫺將撫卹錢糧的事情說了出來，“村中沒有收到一顆糧食，表兄他們應當還活着。不過以防萬一，我們可以到武陽縣其他村子去打聽，如果確有其事，將來表兄定會安然歸家。”

“好，好！”張雙虎心裏最牽掛的就是被徵走的長子，聞言大喊了兩聲好，發泄體內的激動。

張春兒和張入林也很高興，大兄離開四年總算有了一點音訊。

夏兒年齡小，對大兄的印象早就淡了，她看到自己阿母又哭又笑的模樣，愣愣地不知作何反應。

“你肯定還知道別的，阿山如今在何處，何時能歸？”劉屏娘急着再問，目光緊緊地盯着張靜嫺，唯盯着她一人。

人的本性使然，她畏懼一旁優雅不凡的青年郎君，卻絲毫不怕虧欠着她的外甥女。

所以，她只逼着張靜嫺得到想要的答案。

面對舅母的逼問，張靜嫺無聲地，緩緩搖頭。

再等一等，等那些人找過這裏，這一次，她這個卑賤的農女再不會癡心妄想地跟着他離開。

救命之恩，她不求錢財不求別的，只請求他找到表兄，稍稍關照一番，讓表兄一直活到戰事結束。

張靜嫺想，這個不算過分的請求他會答應的，他身邊的親信看到她的識相，應該也很滿意。

失望讓劉屏娘再度冷了臉，她別過身，嘴裏喃喃唸叨着長子的名字。

一聲，又一聲，張家每個人的心情都不好受。

“此番多謝貴人您告知，我們全家感激涕零。”張雙虎擔憂妻子的反應惹怒了人，略爲笨拙地朝謝蘊行了一個大禮。

“舅父不必客氣，阿嫺救了我，這對我而言，只是一件小事。”

謝蘊含笑說道，張雙虎心頭對他的好感激增，當得知他在家中行七，已經熱情地喚起他七郎君。

蒸熟的紅豆糕被端上來，這次，張靜嫺的舅母沒有阻止。

“甚是美味，多謝舅父的款待。”謝蘊咬了一塊香軟的豆糕，也只一塊便放下，他眼角餘光瞥見女子失神的表情，又道，“只是孟大夫約好了今日到家中爲我送藥，恐怕不能再留。”

話說到這裏，張雙虎起身，親自將他們送到通往山間小院的那條路口。

“舅父，舅母肯定有話要和您說，您快些回去吧。”張靜嫺知道舅父急切的心情，和他擺擺手，讓他快回去。

這會兒天氣已經有些熱了，她主動幫謝蘊推着輦車回到高處的籬笆小院，一路沉思不語。

從院門到房屋，整整齊齊地排列着十五塊青石，張靜嫺下意識踩到青石上面，男人瞥了她一眼，漠然繞開。

“……郎君先在房中歇息，我去庫房拿些麻繩。”

“阿嫺拿麻繩，要做什麼？”

“將青石移走，在院中太礙事了，還是鋪上木板走起來方便。”

張靜嫺同他笑了笑，一點不知疲倦地向庫房走去，她好像從來都精力充足，不會覺得累。

背後，謝蘊盯着她的身影，拿出張雙虎送給他的紅豆糕，慢條斯理地咀嚼。

他留在這個農女家中養傷的決定沒有錯，她人雖普通木訥，但還算有可取之處。

一塊紅豆糕喫完，張靜嫺抱出了一團麻繩。

院中已經空無一人，她回首向房中看了看，發現窗內有陰影移動略略放心。撿出一根最粗的麻繩，她比劃着套住靠近院門的第一塊青石。

低下身的時候，張靜嫺愣住了，方纔沒仔細看，青石的上方居然有一塊小小的蒸豆糕。

它被桃葉包起來，隨意地放在石頭上。

是他留給她的嗎？

在舅父家中，因爲擔心舅母介懷，雖然很想念，但她一口紅豆糕都沒喫。

張靜嫺拿起已經變涼的豆糕，慌亂又一次湧了上來，她一句一句和自己說沒關係，她的付出比一塊紅豆糕多得多。

慢慢地，她恢復了平靜，小口小口喫完了豆糕。

只有一點點碎屑她不捨得丟掉，放在了桃樹下，等着黃鶯啄食。

中午，孟大夫再次來到這間偏遠的小院，驚訝地發現門口多了許多塊青石，而上次見過的那位張娘子，正灰頭土臉地將石頭擺放在籬笆牆邊。

看到他，少女眼睛很亮，擦了一把汗水，請他到屋裏。

“孟大夫，謝謝您大老遠地過來。”

“不客氣，貴人給的醫資不菲啊。”

孟大夫揹着一個放着藥包的揹簍，他進門，先和謝蘊互相問好，然後掏出細針在他雙腿的穴道上紮了數下。

過程，爲了避嫌，張靜嫺沒有看。

只是，沒一會兒，孟大夫卻把她叫到了一旁，一臉欲言又止。

“孟大夫，有什麼事嗎？”她雖然早有猜測，可仍是問了出來。

“張娘子，是這樣的，武陽縣距離這裏路實在不好走，我還有別的病患，不能每日都來。但貴人他的腿必須每日扎針刺-激穴道，不若我將針法傳授給你，你來幫他如何？”

張靜嫺猶豫，問還有沒有別的辦法。

孟大夫搖頭。

“可以，不過這件事孟大夫您可不可以不讓別人知曉，日後我還要嫁人的。”她努力撇清自己和謝蘊的關係，又故意讓房中的人聽到。