一直保持沉默，任由婆婆打罵發泄情緒的徐青慈聽到最後一句，當即抬起腦袋，滿臉倔強地搖頭：“不行，笑笑必須跟着我。”

喬父臉色當場黑下來，他低頭抽了幾口旱菸，寸步不讓道：“那是我老喬家的種，你沒資格帶走。”

徐青慈張了張嘴，想要說點什麼，卻在脫口而出的那一刻及時止住聲。

不能說，不能說，那個祕密誰也不能說。

喬青陽下葬的日子定在五天後，這五天徐青慈一直守在棺材旁，時不時爲喬青陽燒兩張紙錢、點三炷香。

村裏把這風俗叫做「守靈」，意思是下葬前棺材旁不能離開人，一是爲了看護棺材裏的死者，怕被狗拖走什麼的，二是害怕有壞心思的人往棺材裏扔釘子之類的，影響後人的運。

喬青陽父母年紀大了，喬青陽又是獨子，膝下連個姐妹都沒有，兩位老人整宿整宿守着身體也熬不住，還得跟着道士先生走來走去，所以徐青慈不管公婆的反對，毅然決然地攬下了這個活兒。

喬青陽大伯父家倒是有幾個侄子侄女，不過年紀都不大，最大的也才十歲，也不懂個什麼，白天倒是能幫忙守一陣，晚上還是得徐青慈自己扛。

徐青慈沒時間照顧女兒，將她交給大嫂、二嫂輪流照顧。

有時候女兒想媽媽了，嫂子們就抱着孩子到棺材旁待會兒。

女兒很乖，或許知道媽媽忙、媽媽累，她顫顫巍巍地拿着小板凳坐在徐青慈旁邊不哭不鬧，偶爾癟癟嘴，目光惶恐、好奇地掃過那些來來往往的人。

徐青慈接連跪了四天，跪到最後膝蓋疼得站不起來。

連續八九天沒睡一個完整的覺，她身體早就扛不住了，如今還能跪着守靈，完全是靠着一口氣撐着。

喬母這幾天一直在哭，哭暈了醒過來又跑到棺材旁，身子倚靠在棺材上繼續掉眼淚。

期間跟跪在一旁的徐青慈對上眼，怒氣上頭的間隙動輒打罵，嘴裏的髒話就沒重合過。

徐青慈理解婆婆失去兒子悲痛欲絕，全程沒有還手。

徐家父母看到女兒被打罵得不成樣，又被村裏人嚼舌頭，一面覺得臉上無光，一面心疼女兒被外人打罵，他們眼不見心不煩，除了第一天現身喬家幫忙，第二天便閉門在家不再出現在人前。

徐青山、徐青峯兩兄弟則充當了管家主力，幫着出錢出力，整日整夜地待在喬家幫忙，跟着先生去找山裏墓地、挖坑，找石頭……

下葬的頭天晚上要「坐大夜」和「做道場」，徐青慈披麻戴孝，跪在棺材旁迎接一波又一波的客人。

跪到最後，徐青慈疼得雙腿發顫，連帶着頭都快抬不起來了。

這一晚過得異常漫長，這年村裏還沒通電，晚上只能照煤油燈、馬燈，煤油燈散發出來的微弱光被風吹得歪歪斜斜的，看起來特別脆弱，跟此刻的徐青慈一樣，命運都掌握別人手中。

徐青慈迎來送往了一波又一波客人，她沒想到在一波波客人裏竟然有沈爻年。

他的出現掀起了挺大風波，一是因爲他的穿着打扮不像本地人，二是被他的強大氣場和撲面而來的貴氣震懾住。

徐青慈看到沈爻年的那一刻，也忍不住瞪圓眼，臉上寫滿了震驚。

她打死也沒想到，沈爻年竟然會親自來四方村。

雖然猜到他此行是爲了什麼，但是真正看到他出現時，徐青慈內心還是有所波動。

她無意識地抓了抓膝蓋，猜想沈爻年爲什麼會親自走這一趟。

?

院壩烏泱泱地站了一堆人，沈爻年從東側的小路鑽出來看到這一幕，眉頭止不住地打結。

他本來沒打算走這一趟，誰知道中途碰到個知情者，得知他們在打聽徐青慈家的具體地址，對方先是好奇地打量一番他們，後一臉熱情道：“我知道她家在哪兒，我帶你們過去？”

“她家男人死了，明早下葬，今晚坐夜，熱鬧着呢。”

“這事兒鬧挺大的，她公婆家裏對她不大好，這幾天她婆婆天天罵她，有時候還動手打她，我瞧着都忍不住哭了一鼻子，這事兒跟她有什麼關係，她婆婆罵得太髒了……”

這個好心人不是別人，正是徐青慈回來那天碰到的朱麗夫婦。

朱麗跟徐青慈從小一起長大，雖然嫁人後兩人的聯繫沒從前那麼密切了，但是小時候的情意還在。

她是隔壁村的，最近聽到有關徐青慈的流言蜚語，她還是忍不住爲徐青慈打抱不平。

沈爻年這次來青州主要是爲了拜訪一個重要客戶，順帶解決掉徐青慈這個麻煩。

因着時間緊迫，沈爻年這趟只帶了律師、祕書，他今早到的青州，上午親自上門拜訪客戶，下午本打算在酒店休息，讓周川和律師第二天去徐青慈家裏跑一趟，誰曾想碰到徐青慈的熟人。

沈爻年聽了一耳朵，覺得事態超越了他的想象，這才決定去現場看看情況。

村裏馬路不通，車子只能開到鎮上，剩下一段路得腿着過去。

冬日白晝短，不到六點天就黑透了。

村裏沒通電，也沒路燈，小路也不大好走，沈爻年舉着剛買的手電筒走在草叢密佈的小路，止不住地後悔。

他是犯病了吧？

非得跑這一趟？遭罪不說，還給自己惹麻煩。

沈爻年衡量一番，準備折返回鎮上，誰知道朱麗突然在前頭喊了聲：“到了到了，翻過這個山口就到了。”

聽到這話，沈爻年撤退的心思被強行按住，他抬腿大步流星地跟了上去。

誰知道剛翻過路口就看見不遠處亮着十來盞微弱的馬燈，大晚上的還放着哀樂，百來號人立在院壩，七嘴八舌地說着什麼。

沈爻年見這盛況，不自覺地蹙眉，心底也生出一抹不祥的預感。

只不過來都來了，總不能臨時反悔。

沈爻年忽視那些亂七八糟的目光，打着手電筒沿着喬家門口的小路，跨過石階，慢慢走到院壩。

現場人多，耳邊議論聲四起，沈爻年第一眼並沒捕捉到徐青慈的身影。

直到聽到有人脆生生地叫了聲“沈爻年”，沈爻年才順着聲掃過去。

只見半個多月沒見的徐青慈這會兒穿着一身白茫茫的孝衣，披着麻，臉色慘白地從人羣裏擠出來。

她瘦了許多，本來就不胖，這會兒瘦得骨頭都凸出來了。

那雙黑亮的眼睛此刻像是蒙上了一層霧，灰撲撲的，沒了往日的神採。

沈爻年定睛打量一圈，想到徐青慈同鄉人在路上說的那些話，隱約猜到她這半個月不好過。

村裏來了個外地人，長得英俊年輕不說，看着還財大氣粗，更是跟剛沒了丈夫的寡婦還認識，村裏一看就覺得有問題。

大家明面上沒說什麼，但是心底那些心思早已經活絡，表現得淋漓盡致。

沈爻年見氣氛不對，給周川遞了個眼色，他則不動聲色地往後退了半步，跟徐青慈拉開距離。

周川收到老闆的提醒，故意當着村裏人的面跟徐青慈聊：“小徐，我們這次來是給你送賠償金的。”

“果園發生意外，我老闆也很抱歉。”

說着，周川看了眼角落擺着的棺材，主動抽了三炷香點燃後遞給沈爻年，自己也取了三炷香。

沈爻年接過香，對着棺材裝模作樣地鞠了一躬，將香插入香爐中。

祭拜完死者，沈爻年拍了拍身上的灰，無視周圍看戲的人，徑直問徐青慈：“能找個地兒坐下聊聊？”

“把死者父母也叫上。”

徐青慈晃了晃神，點頭答應。

好說歹說纔將喬家父母叫進廂房，門一關，徐青慈拉下臉跟公婆介紹：“爸媽，這是我跟青陽在察布爾管地的果園老闆，姓沈。”

“他這次來是送賠償金的??”

話沒說完，喬母怒不可遏地甩了徐青慈一巴掌，大罵：“我兒子還沒下葬，你就想撈一筆錢，你是人嗎！？”

“我看你就是故意的！爲了錢什麼都幹得出來是吧？！！是不是你放得火？我早知道你心思惡毒，沒想到還聯合外人害我兒子！”

“什麼狗屁老闆，你是不是早就跟這小白臉攪和在一起了！？是不是你聯合起害了我兒子？？”

喬母說的方言，沈爻年聽不大懂，可是親眼看到喬母打了徐青慈一巴掌，還拽着她的頭髮瘋狂罵，沈爻年大概能猜出一星半點。

他沒想到徐青慈在村裏日子這麼難過，見老人還想打第二巴掌，沈爻年下意識伸手攔住女人。

喬母被攔住，罵得更厲害了，連帶着口水也噴在了沈爻年臉上。

沈爻年嫌棄得甩開喬母，往後撤了兩步，掏出兜裏的帕子擦了擦臉，冷聲打斷這場鬧劇：“還想不想賠償金？不想要我走了。”

徐青慈想都沒想地喊出來：“要、要。”

律師是四川人，見情況不可控，當即站出來用方言陳述了一遍沈爻年走這一趟的目的，還解釋了火災起因和詳情，證明這事兒是意外，並不是像喬母口中的謀殺，更表示在這之前，沈爻年跟徐青慈並不認識。

沈爻年心口的無名火正在瘋狂沸騰，他掃了眼陷入瘋癲狀態的喬母和站在旁邊任打任罵，沒有半點骨氣的徐青慈，嘴角扯出冷冷的弧度，拉開屋裏唯一一條老式竹椅坐下，翹起二郎腿，點了根菸，抽了兩口，對着一直沒吭聲的老頭開口：“你是喬青陽的父親？”

喬父雖然不會說普通話，但是去縣城裏開過會，聽過領導們講話，所以聽得懂沈爻年說話。

見沈爻年不似普通人，看起來比縣裏那些領導還氣派，他舉着那杆老煙槍，銀頭對着地面無聲地磕了磕灰，開口：“對頭。”

沈爻年朝周川抬了抬下巴，示意他把賠償金拿出來。

周川收到老闆的指示，當即將公文包裏一沓沓錢取出來。

全是印着井岡山的百元大鈔，一共掏出十五沓。

喬母喬父看到這十五沓百元大鈔，各自臉上都露出難以言喻的神情。

沈爻年餘光掃了掃立在旁邊沒動靜的徐青慈，跟老頭子談判：“這裏一共十五萬，你兒子替我管了兩年地，事兒發生在果園，這錢算是我賠他的。”

說到這，沈爻年不知道想到什麼，話頭一轉：“我願意拿錢不代表這事兒是我的問題。”

“我給，完全是出於人道主義，以及你兒媳婦的堅持，否則你們一分錢也拿不到。”

“旁人的嘴我管不着，但是這錢你們要經手，最好別出去亂說話。”

喬父聽懂了，他低下頭，默不作聲地盯着灰撲撲的地面以及男人擦得鋥亮的高檔皮鞋。

沈爻年也不大在意喬家父母的反應，他將沒抽完的菸頭丟在地上，站起身用皮鞋尖碾滅，理了理身上的大衣，吩咐周川：“把錢交到她手裏，讓她自己安排。”

談完，沈爻年沒多做停留，他扣好大衣紐扣，轉身走出廂房。

徐青慈接過周川遞過來的十五萬，拿在手裏沉甸甸的，她差點沒拿穩。

見沈爻年要走，徐青慈將錢全部轉交給喬父，迫不及待地追了出去。

追到一半，徐青慈驟然停住腳步，她突然意識到她好像沒有資格再去攔人。

沈爻年出了廂房沒着急離開，他沒見過這樣的喪葬習俗，見幾個道士在院壩跳大神，一堆閒人嗑着瓜子、花生，鉚足勁夠長脖子往廂房看，沈爻年無聲地扯了下脣，內心暗道??

「一羣烏合之衆。」

他插兜站在木屋屋檐下的臺階，盯着插在院壩的引魂幡看了幾秒，出聲：“走吧。”

剛邁開一條腿，沈爻年便聽到身後傳來一道急促、凌亂的腳步聲，他下意識回頭。

見徐青慈猶豫不決地停在兩米開外的地方，沈爻年思索兩秒，轉過身走到她面前，將她從頭到尾打量完，開口：“以後咱倆兩清了。”

“有事沒事別煩我。”