就在應天府奉天殿亂作一團，朱元璋敲定三日後巡幸江南的同時。
上海縣縣衙的書房裏，燈火通明。
宋昭坐在案桌後，手裏拿着毛筆，正在逐字逐句整理文書。
案桌上堆着厚厚一摞紙，全是關於呂弈、張守約、宋英三人的罪證記錄。
有張罔提供的貪污賬本，有刺客的親筆供詞。
還有從呂府搜出來的、與倭寇往來的密信。
朱棣就站在宋昭旁邊，手裏拿着一本供詞，看得眼睛發紅，拳頭攥得咯咯作響。
“簡直是混蛋！”
朱棣猛地把供詞拍在案桌上，聲音大得嚇人。
宋昭手下的筆頓了一下，抬眼看了他一眼，又繼續低頭整理文書。
朱棣越想越氣，來回在書房裏踱步，嘴裏不停罵着：“呂弈這個狗東西，身爲朝廷四品知府，不想着安撫百姓、推行國策，竟然勾結倭寇！
還敢派人刺殺本王和先生，這是把朝廷的律法當擺設，把皇室的威嚴踩在腳下！”
他拿起那份與倭寇的密信，指着上面的字說道：“你看看，爲了壟斷海貿利益，竟然跟倭寇約定，只要破壞了開海政策，就給倭寇提供糧食和鐵器！
這些東西要是落到倭寇手裏，不知道又有多少沿海百姓要遭殃！這種敗類，千刀萬剮都不爲過！”
罵了好一會兒，朱棣才停下腳步，走到宋昭面前，眼神堅定地說道：“先生，你放心。”
宋昭抬頭，疑惑地看着他。
“你下令七日後問斬呂弈等人，這事本王幫你擔了。”朱棣語氣果決。
“父皇要是怪罪下來，就說是本王的意思，與你無關。
本王是皇子，父皇最多罵我幾句，不會真的嚴懲我。
但你不一樣，你是開海特使，擅自斬殺朝廷命官，要是父皇動了怒，你會有大麻煩。”
宋昭聽了，白了他一眼沒說話。
開玩笑，這事能讓你擔？
這可是千載難逢讓朱元璋砍頭的機會。
到時候場面一亂，自己說不定就能找到機會，死了回現代。
既能殺了這些漢奸，又能開啓系統，多好的事。
怎麼可能讓朱棣斷了自己的退路？
宋昭放下手裏的毛筆，隨後臉上換上一副大義凜然的表情，嘆了口氣說道：“哎，殿下，莫要如此。
此事是我一手主導，與殿下無關，自然該由我一力承擔。
呂弈等人罪大惡極，勾結倭寇殘害百姓，還敢刺殺殿下，這是對朝廷的公然挑釁，對皇室的極大不敬。
我身爲開海特使，肩負着陛下的信任，肩負着讓沿海百姓安居樂業的重任，絕不能讓這些敗類逍遙法外。
別說只是陛下怪罪，就算是粉身碎骨，我也得把這事辦到底。
殿下的心意我領了，但這事真的不用殿下出面。要是殿下因爲這事受到牽連，我就算是死，也難辭其咎。”
朱棣看着宋昭堅定的眼神，心裏越發敬佩：“先生果然是忠臣義士！本王佩服！
但話雖如此，本王也不能眼睜睜看着先生出事。真要是父皇怪罪下來，本王肯定會站出來爲你說話。”
宋昭剛想再勸說幾句，書房的門被敲響了。
“大人，門外有客人求見。”門房的聲音傳了進來。
宋昭皺了皺眉：“什麼客人？報上名來。”
“回大人，是江南錢氏、顧氏、華氏三家的人。”門房回道。
“每家都來了一位族老，說是有要事跟大人商量。”
“錢氏、顧氏、華氏？”宋昭眼神一冷。
肯定是爲了呂弈的事來的。
朱棣也皺起了眉頭：“這三家跟呂家蛇鼠一窩，肯定是來求情的，先生，讓本王跟你一起去，看他們敢說什麼！”
說着，朱棣就要往外走。
宋昭伸手攔住了他：“殿下，不用。”
“你留在這裏，繼續幫我整理這些文書，這些都是關鍵罪證，不能出任何差錯。”
“我一個人去見他們就行了，倒要看看他們想幹什麼。”
朱棣愣了一下，隨即明白過來：“先生是怕他們狗急跳牆，對這些罪證動手？”
“有這個可能。”宋昭點了點頭。
“殿下留在這裏坐鎮，我才能放心。”
“好！”朱棣立刻應道。
“先生放心去吧，這裏交給我。要是有人敢來搗亂，本王直接廢了他！”
宋昭點了點頭，轉身朝着門外走去。
縣衙的大堂裏，三個頭髮花白的老者正坐在椅子上等候。
左邊的老者穿着青色錦袍，面容清瘦，是錢氏的族老錢仲文。
中間的穿着藍色錦袍，身材微胖，是顧氏的族老顧伯陽。
右邊的穿着紫色錦袍，眼神銳利，是華氏的族老華彥明。
三人看到宋昭走進來，立刻站起身，臉上堆起笑容。
錢仲文率先上前一步，拱手說道：“錢氏錢仲文，見過宋大人。”
顧伯陽和華彥明也跟着拱手：“顧氏顧伯陽，見過宋大人。”
“華氏華彥明，見過宋大人。”
宋昭走到大堂正中的主位坐下，面無表情地看着他們：“三位老丈深夜到訪，有何貴幹？”
錢仲文笑了笑，說道：“宋大人，我們今日前來，是想跟大人商量一件事。
想必大人也知道，呂知府等人近日被大人關押，還被大人判了七日後問斬。”
宋昭沒說話，示意他繼續說。
錢仲文繼續說道：“宋大人，呂知府在松江任職多年，雖說可能有些小過錯，但也爲松江的百姓做過一些實事。
至於勾結倭寇、刺殺皇子之事，我們覺得其中可能有誤會。
《論語·衛靈公》中有言，躬自厚而薄責於人，則遠怨矣。
大人身爲朝廷命官，心懷仁善，想必也懂得寬宥之道。
我們懇請大人，能夠暫且饒過呂知府等人一命，將他們押解回京，交由陛下審理。
要是陛下查明他們真的有罪，到時候再處置也不遲，要是查明是誤會，也能還他們一個清白。”
顧伯陽接着說道：“錢老說得對，宋大人，呂知府等人的家人，大多是江南的良民，要是他們被問斬，家人肯定會悲痛欲絕。”
“惻隱之心，仁之端也，大人有一顆仁心，想必不忍心看到這樣的慘狀。
而且，大人推行開海政策，需要江南世家的支持，我們三家在江南頗有聲望，要是大人能賣我們一個面子，饒過呂知府等人，我們三家願意全力支持大人的開海政策。
無論是資金、人手，還是人脈，我們都能爲大人提供幫助。大人在江南辦案，有我們三家相助，肯定會事半功倍。”
華彥明也開口說道：“宋大人，我們知道大人是個公正無私的好官。但有時候，做事不能太絕對。
呂知府等人就算真的有罪，也罪不至死。而且，一次性斬殺三十多個官吏，動靜太大，會引起江南百姓的恐慌，也會讓其他官吏心寒。
執其兩端，用其中於民，大人應該採取中庸之道，既要懲治罪犯，也要安撫人心。
只要大人願意放人，我們三家可以向大人保證，以後絕對不會再出現類似的事情，而且，我們還會動用所有力量，幫大人查明真相，找出真正的幕後黑手。
大人，你好好考慮一下。放了呂知府等人，對大人只有好處，沒有壞處，要是大人執意要將他們問斬，恐怕會得罪整個江南的官吏和世家，到時候大人在江南的工作，肯定會舉步維艱。
我們三家願意保大人無事。就算陛下怪罪下來，我們也會站出來爲大人說話，保證大人不會受到任何責罰。”
三人你一言我一語，引經據典，說得頭頭是道，態度看似恭敬，實則帶着一絲威脅。
宋昭坐在主位上，臉上一直沒什麼表情，等他們說完，才緩緩笑了笑。
這三家，真是大禍臨頭了都不知道。
朱元璋已經決定三日後親自來江南查案。
以朱元璋的性格，只要查到他們三家跟呂弈勾結的證據，肯定不會放過他們。
到時候，江南最少要死上萬人，他們三家的根基都會被徹底拔除。
現在竟然還敢跑到這裏來勸說他放人？
真是不知死活。
宋昭收斂了笑容，眼神瞬間變得冰冷，猛地一拍驚堂木。
“啪！”
驚堂木的聲音在大堂裏迴盪，錢仲文、顧伯陽、華彥明三人都被嚇了一跳，臉上的笑容僵住了。
“你三人枉活這麼長時間，我從未見過如此厚顏無恥之人！”
宋昭的聲音陡然拔高，對着三人吼道。
“呂弈勾結倭寇，給倭寇提供糧食和鐵器，導致沿海百姓深受其害，多少家庭家破人亡，他還敢派人刺殺皇子，刺殺本特使，這是對朝廷的背叛，對陛下的不忠！
樁樁件件，都是滅九族的大罪，死一萬次都不夠！你們竟然還敢來爲他求情？”
錢仲文臉色一變，連忙說道：“宋大人，我們不是爲他求情，只是覺得其中有誤會……”
“誤會？”宋昭打斷他的話，冷笑一聲。
“證據確鑿，何來誤會？
我這裏有呂弈與倭寇往來的密信，有他貪污受賄的賬本，還有刺客的親筆供詞，這些都是鐵證！
你們三家跟呂弈來往密切，平日裏相互勾結，壟斷江南海貿，壓榨百姓，從中謀取暴利，你們以爲我不知道嗎？
現在呂弈倒了，你們擔心自己會被牽連，就跑過來勸說我放人，還想用江南世家的勢力來威脅我？
你們也不掂量掂量自己，你們三家在江南再有權勢，能大得過朝廷？能大得過陛下？”
顧伯陽臉色漲得通紅，說道：“宋大人，飯可以亂喫，話不能亂講！我們三家都是江南的名門望族，一向遵紀守法，怎麼可能跟呂弈勾結？”
“遵紀守法？”宋昭嗤笑一聲。
“要是你們真的遵紀守法，就不會在呂弈破壞開海政策的時候，視而不見，甚至還幫他打壓支持開海的商戶！
要是你們真的遵紀守法，就不會囤積居奇，哄擡物價，讓江南的百姓苦不堪言！
你們所謂的名門望族，不過是一羣靠着壓榨百姓、勾結貪官發家的蛀蟲！”
華彥明氣得渾身發抖，指着宋昭說道：“宋大人，你太過分了！我們好心來跟你商量事情，你竟然如此羞辱我們！”
“羞辱你們？”宋昭站起身，走到三人面前，臉色平靜。
“我這是在警告你們！
呂弈等人罪該萬死，七日後必定問斬，誰來求情都沒用！
你們三家最好老實點，別想着爲呂弈翻案，也別想着跟我作對。否則，呂弈的下場，就是你們的下場！
我告訴你們，開海政策是陛下定下的國策，誰要是敢阻攔，就是與陛下爲敵，與朝廷爲敵！
與朝廷爲敵的人，從來都沒有好下場！”
錢仲文、顧伯陽、華彥明三人被宋昭罵得臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，氣得吹鬍子瞪眼。
他們活了這麼大年紀，還是第一次被人如此當衆羞辱，而且還是被一個比他們年輕幾十歲的年輕人。
錢仲文深吸一口氣，強壓下心中的怒火，冷冷地說道：“年輕人，不要太氣盛！”
宋昭聽到這句話後，不僅沒有收斂，反而笑了起來，。
“他孃的，不氣盛還叫年輕人嗎？”