一個多時辰後，孔華帶領着幾個家丁押來了兩人，文定依稀覺着眼熟的很，大約是早些時候曾經見過。二人一見着孔祥林，即刻便雙膝跪地匍匐地爬了過來，哭泣道：‘孔老爺饒命呀！小人們是喫了豬油迷了心，爲了那幾個昧心銀子，竟做出這等不要臉面的事來。還望孔老爺大人有大量，饒過小的們這回吧！’
‘哼！’孔祥林怒眉一挑，讓地上的二人愈發的膽戰心驚，只聽他說道：‘說，將整件事的來龍去脈都給我說清楚，若是讓我知道你們有所隱瞞，就給我收拾包袱，帶着你們一家老小滾出應城去。’
‘小人不敢，小人不敢。’孔祥林一席話將二人嚇的魂飛魄散，忙不迭將他們所知道的一切一股腦說了出來。
大致的情況與孔祥林他們之前所猜測的差不離，兩個外鄉人買下了鄧家這片荒山，然後招來了這幾十個當地人爲文定演了這麼一場戲。從山上的工匠，到與那白公子一共來搶礦石的挑夫，都是他們一羣人所裝扮。
文定不由得暗自咋舌，那白老闆倒真是煞費了一番苦心，整件事從策劃到實施都滴水不漏，讓人不自覺的跟隨着，一步一步陷入他們設下的圈套，其精密之算計實在是讓人瞠目結舌。
孔府一番沸沸揚揚的大動靜後，山下的村寨整個的都震動了，那一老一少兩個騙子許是嗅到了這不尋常的氣息，竟溜的無影無蹤，讓孔祥林發了好大一通脾氣。
文定反倒是沒什麼遺憾，又沒讓人騙去銀錢，當真是逮着了他們還不知該如何是好。送官吧！免不了要惹上一場官非；不送官吧！光是孔老闆那誓不罷休的架勢，就有的他們苦頭喫，這樣許已是最好的結局了。
白家礦山的事情也算是告一段落，文定本要回去覆命，然而與孔老闆無意間談起這礦山的買賣，卻又說起了另一宗事。
原來那日孔老闆主僕要去漢口，正是去找人洽談有關合夥擴大礦場之事，這事引起了文定濃厚的興趣。經營礦場對於源生商號的所有人來說都十分陌生，若是獨立經營不但是困難重重，而且未必就一定能成功。
可若是與這駕輕就熟的孔祥林合作就另當別論了，在這應城縣內就數他的貨源最爲充實，再加上源生商號在漢口那邊堅實的基礎與上佳的聲譽，二者聯手定能開創出雙贏的局面。
事不宜遲，文定隨即將自己腦中的念頭向孔祥林說了出來，正巧源生商號的規模與情形，也較爲符合孔某人的要求。一則他們聲譽極佳，商鋪的字號在漢口鎮商人圈子中也是響噹噹的，這就爲日後石灰進入漢口市場提供了便利。
再則源生當的規模，在漢口鎮裏只是屬於中等偏上，還沒達到那種形成壟斷的實力，不會對合作形成威脅。這點也是孔祥林尤爲在意的，若是對方實力太強，待到將石灰行當的情形摸清之後，大可以踢開他獨自經營，這樣一來孔祥林豈不是賠了夫人又折兵，徒然爲他人做嫁衣，這樣兩家旗鼓相當，誰也缺不了誰，誰也奈何不了誰，便是最爲適宜的了。
二人談的十分融洽，孔祥林這人雖然有些架子，可一談起買賣來卻丁是丁卯是卯，不來那些彎彎繞繞。作爲供貨的一方，他許諾自己負責礦石貨源，並負責將其運送去漢口，源生商號則只需負責漢口鎮的銷售。
銷售的收入一家五成，開採前期的投入兩家則各認一半，務求公平公正，使兩家能通力合作，將買賣做大。如此互惠互利的條件，合情合理的讓文定無從拒絕。
接下來的幾日裏，孔祥林引著文定去了那幾座有待擴展的礦山，的確是蘊藏豐富，聽孔祥林介紹說，至少足夠他們開採三十年。他還特意讓文定自己試了試，一鋤頭下去，只見碎石飛濺，揀起來果然就是一塊塊大小不一的石灰礦。
帶着滿心的希翼，文定離開了應城縣。初到此地時，他心裏還是一片茫然，對於這礦石生意並沒有太大把握。接下來還險些中了他人的圈套，幸得這趟差事一波三折並未就此完結，礦石買賣又有了新的發展。
到如今離去之時，文定心中已是躊躇滿志，就像往日一樣，預感着一樁大買賣已掌握在自己的手中。
‘東家，事情的情形就是這樣。’回到漢口鎮後，文定第一時間向章傳福彙報了有關此次應城之行的種種。
章傳福沉吟了好一陣，要將這些曲折的情節理清晰，的確是不太容易，隨後說道：‘這件事看來不簡單呀！就好像是專爲我們設下的圈套一般。我真正動心思做礦石買賣的念頭也不過是這最近半年左右，外面的人如何能將我的心思把握的如此準確，說不着那一對騙子的背後還藏着一個更大的黑手，而且很大可能就是在我們鋪子裏。’
這點文定還不曾考慮過，仔細思量起來，東家說的也不無道理。那個騙局每走一步，都好像是專爲自己設計的一般，就連那父子反目的橋段，也好像是特意爲牽引出自己的同情心，來降低自己的防備，能對東家與自己二人的心思如此熟悉的人，絕大可能便是出自他們身邊。
一想起自己身邊正有人躲在暗處算計着自己，就讓文定毛骨悚然，不敢再往下想下去。轉而又言歸正傳向章傳福道：‘東家，那您看這次與孔老闆的合作，我們究竟是做還是不做呢？’
‘做，當然要做。’對此章傳福是非常之肯定：‘別說是做買賣，就是漫無目的走在大街上，時而是非都會平白無故的找上你，如果一遇上是非就夾起尾巴做人，那每天惟有閉門不出方纔算得上安全。咱們既然喫的是這碗飯，就不能顧慮那麼許多，該乾的時候就要放手去幹。’
文定聽的是連連點頭。
稍做停歇後，章傳福又朝文定嘉許道：‘虧得是讓文定你去勘察，若是旁人恐怕這回免不了損失慘重。這次你不但沒讓歹人的陰謀得逞，還聯繫上了孔某人，有他的加入我們的這項買賣就等於成功了一半，我這裏先給你記下一功。’
‘東家謬讚了，這次幸虧是半路碰上了孔老闆，不然恐怕已是大錯鑄成，到時文定真不知還有何面目來見您。’
‘誒，做買賣與做人一樣，運氣也是佔了極大的比重，甚至於運氣是左右買賣的關鍵，不然就算你再有本事，一輩子也堪堪守成罷了。我一直就有一種感覺，文定你是我章某人的一員福將，自從你來鋪子之後，這幾年生意是越做越大，好幾次風浪都是有驚無險，平平安安，這就是一個人的運道。’
文定連連說了兩聲‘僥倖’，雖然不乏小波折，可好在沒什麼大的風浪，稱得上是一帆風順。
沒做什麼考慮，章傳福便吩咐道：‘既然這件買賣是你牽上的線，這次與孔某人的合作，還是全程由你來負責。’
‘是。’
這麼一大筆的買賣，自然也是不容文定推延，於是乎在東家的催促之下，他又馬不停蹄的趕回了應城，與孔祥林洽談有關細節。雙方都是有心辦成此事，遇到小的分歧也不是寸土不讓，是以沒花多少時間，文定便代表鋪子在契約上籤下了自己的大名。
鋪子裏的事暫時告一段落，可文定卻絲毫輕鬆不起來，家裏那一攤子的煩心事還等着他去應對，相較起來他更樂於應付那些生意上的事。
只是這人生大多時候都是身不由己，人們最常做的就是不斷的壓抑自己，而去迎合他人，就連向來任達不拘的顧正聲，尚且會被他父親押去邊疆參軍，文定自認從來沒他那種灑脫的性情，自就愈發的難以起身對抗了。
帶着滿懷的愁緒，文定回到了漢口鎮，打算歇息一晚便過江回用安堡，哪知剛一回到鋪子，便接到了一封信箋，署名是康純葉。
前一段爲任智方辦喪事的時候，其母康任氏託人來漢口尋他回去幫忙，可就是怎麼也找不着康純葉。文定離開任家之時，任康氏還曾囑咐他代爲尋找，而後發生了一大堆事情，讓文定忙的暈頭轉向也忘了這茬事，不曾想這康師傅竟先一步找上了他。
文定揭開信封，裏面竟有厚厚的幾張，待將信紙伸展開來，只見上面寫道：
‘文定，你好，整件事不知該如何向你說起，總之是我狼心狗肺，不是個東西，不配與你相交一場。當年我隻身出來做事，舉目無親，從頭到尾都是你一手爲我安排打點，這幾年裏更是處處照顧我，你待我情深義重，這份恩德我就是一生也償還不了。可雅楠表妹卻是我發誓一生要照顧的人，看着她哭泣時的模樣，我什麼也顧不上了。你對我的恩情，也只好等下輩子做牛做馬來償還了。你不用再來尋我們了，天涯海角，我們會躲到一個沒人認識的地方苟活下去。不敢奢求你原諒我們，只求你能忘掉我們這兩個有罪之人。’
所有的疑惑，所有的不明白，突然間一下子都解開了。文定臉色陡變，將這四頁紙揉做了一團，憤然走出了鋪子，身旁的夥計們都被他失常的行爲嚇了一跳。
雖然文定從未真正將任雅楠當作過自己的妻子，可畢竟他們二人也是拜過祖先，得到衆親友見證，正當名分的夫婦。僅是留下這幾頁墨跡，二人就頭也不回，不顧一切的遠走天涯，實在是讓文定深感茫然不知所措。
接下來，他獨自一人該如何應對這混亂的局面？老丈人辭世，明媒正娶的媳婦也跟人一走了之，最嚴重的還不是文定心中那一絲遭人背叛的情愫，家裏那一大攤子人還在等着長媳的消息，讓文定該如何回覆他們呀！
文定心中對他們最大的忿恨並不是他們的背叛，而是這二人丟下的這個無法收拾的局面。冷靜下來他對任雅楠的離開並未感覺到多少的難過，相反有種解脫後的輕鬆，終於可以不必因爲畏懼那種尷尬的局面，而一雙腳終年不敢邁進自家的大門。
不論那二人離開後的局面如何難堪，文定也不能迴避，將鋪子這邊的諸事安排穩妥後，他隻身一人回到了永安堡。在親人們疑惑的目光下，將那封信拿了出來，交給了他那位秀才弟弟柳載定，讓他當着全家人的面讀了出來。
初時載定還能將語氣保持平常，可隨着內容的逐漸深入，他的聲音開始變的顫抖，變的憤然不止。這位知書達理的秀才尚且如此，柳家餘人更是義憤填膺了。
哪怕是平常最疼愛任雅楠的婆婆也怒道：‘我柳家對她不薄呀！好喫好住養着她，重活累活都不讓她做，按月還給她零用。文定不在家，我這做婆婆的還隔三岔五的帶她出去逛集市，穿的戴的沒少給她置辦，這方圓百裏誰家媳婦做的像她這樣的，這騷蹄子怎能做出這種不要臉面的事來。’
文定的兩個弟弟無不是氣的渾身發抖，一向與任雅楠關係親密的老二媳婦，也轉變了立場，回憶道：‘那幾天大嫂的孃家表兄來過後，我就覺得大嫂的神情有些反常，後來隔不了多久，大嫂人就不見了。’
以定開始埋怨自己的媳婦道：‘傻婆娘，這話你怎麼不先說呀！不然我們事先有了提防，也不會到今天這步田地呀！’
‘我哪裏能料到會發生這種醜事呀？’
‘哼！’一直悶聲不語的柳世榮猛的直起身，往門外走去。
‘老頭子，家裏發生這麼大的事，你這是要做什麼去呀？’
‘我到孝感找任老三評理去，我柳家到底什麼地方委屈了他，竟讓他的閨女做出如此有違婦道，敗壞門風的事來。’
這下可把李氏給嚇住了，喊道：‘那麼老遠的路，你一個人往哪去找呀！二毛、三毛快把你爹攔住。’
柳世榮冷目一橫，盯住自己的一雙兒子，道：‘都給我撒手，誰再攔着，老子就抽誰。’
以定、載定雙雙將手停在半空，不敢再上前。
‘叔父，不用去了，孩兒纔打那邊回來。任世叔他老人家並不知曉此事，而且，而且……’
‘而且怎麼了？’
‘任世叔他老人家已經，已經過世了。’
‘什麼！’
‘叔父！’、‘公公！’、‘老頭子！’
在周圍一片呼喚中，柳世榮已經不醒人事。
連番的打擊，終於將柳世榮這個倔老頭給徹底擊倒了，也把柳家上上下下給嚇了個夠嗆，一時間有人去搓洗臉布，有人去抬躺椅，有人去掐柳世榮的人中，全家老小忙作一團。未幾，柳世榮總算是甦醒了過來，然而原本醇厚的聲線則變的蕩然無存，氣若游絲的追問著文定有關任智方辭世的細節。
李氏不忍見到柳世榮這般模樣，使勁打眼色不讓文定往下說，自己則勸道：‘老頭子，急也不急在這一時，等歇息會兒後，我們再讓大毛說說親家翁的後事，也不遲呀！’
‘你，你，你這個婆娘要氣，氣死我不成。’雖說是精力不濟，可柳世榮仍舊是這一家之主，他坐立起身就要朝文定他娘打去，可手在半空又落了下來，人也跌坐了回來。
‘你瞧你這個倔老頭子，都這副模樣了還想着伸人。’
柳世榮一邊喘着粗氣，一邊怒道：‘要你個婆娘多嘴多舌，你，你莫等我緩過勁來，不然，不然有你好瞧的。’
無奈的李氏只好讓文定將任智方的身後事，好好給他老子講了一遍。聽過文定是如何在他嶽父最後的日子裏，侍奉他終老，又是如何風風光光的操辦喪事之後，柳世榮的情緒才平順了許多，起碼柳家人也是對得住他這位師弟了。
人死爲大，既然已經鐵定找不到任雅楠的人，柳家也沒必要再去孝感找任家評理了，這一段孽緣他們也只能是自認倒黴。李氏本打算立即幫文定張羅一門親事，可這回文定是死活也不依。
經過上一次的教訓，家裏人也認清楚了，就算是勉強給文定娶了房媳婦，他也會來個退避三舍，這掛名夫妻的艱辛可不是尋常女子能夠挺得住的，爲免再鬧出那種醜事來，李氏也只好任其自作主張了。
好在他們家馬上又要給老三載定討媳婦了，這樁事也就隨之擱了起來。
再次回到漢口時，文定是一身輕鬆，這回可是真的是全身心的放鬆了。在這幾年相互煎熬的夫妻生活裏，他們二人雖一直沒碰過面，可彼此卻是由始至終被對方的影子牽絆着，都被那個陌生的對方禁錮在既定的生活裏。
這一下終於二人都得到瞭解脫，說實話一開始文定心中還存有一絲憤恨，畢竟這聲名傳出去後，自己的顏面將置於何地。可經過了這些日子的冷靜之後，他非但沒有再怨怪那一對不顧一切的男女，反倒是十分佩服他們，自己想過卻不敢實施的壯舉，被他們做成了。
自己與家人的隔閡，也因此而得到了化解，雖說是聲名難免會受損，不過相較起來還是利大於弊，讓文定感覺好不春風得意，直待找回雨煙這一切便都將水到渠成。
文定一直就未放棄過追尋雨煙的蹤跡，腦中對她的思念一直就未曾有過片刻停歇，特別是在這次任雅楠與康純葉雙雙遠走之後，他心中的想念就愈發的強烈，許是被他們那種掙脫一切的意志所觸動吧！
連那任雅楠那一介女流，亦能在周遭之輿論，親友之反目如此沉重的壓力下，拋開周身的禁錮，毅然與真心人遠走天涯。他還有何藉口去退讓，有何理由放棄心頭的呼喚，轉而去向命運妥協呢！難道他堂堂男兒，竟還比不過一個婦孺女流？
回到漢口鎮後的幾個月裏，文定的腳步依舊如往常般忙碌，穿梭在不同的酒席間，結識新朋友，再會老朋友，商場上的朋友總是不會缺乏的。應酬、買賣、逢場作戲，生活的基調彷彿總是徘徊在那幾件無數次重複的事情上，除了疲勞之外只剩下空虛。
然而命運這善變的老人，總是不會讓人們如此平淡，每當你對自己所擁有的一切無比熟悉的時候，他冷不丁的就會給你添加一些新意，讓猝不及防的人們應接不暇。
且說那一日，章傳福正在燕府做客，與燕行舟扯着閒篇，燕府管家氣喘吁吁的跑了進來，焦急的道：‘東家，不好了，源生當的夥計來報，柳朝奉被官差給抓起來了。’
他這突如其來的一句話，讓在座之人一下子全懵了，其中章傳福自然是最爲關心，陡然間從椅子上跳了起來，慌忙火急地問道：‘怎麼一回事，不清不楚的爲什麼把人給抓起來了？’
‘這，您號裏的夥計沒細說，不過抓人的好像不是本地衙門裏的人。’
不是本地的衙門，那就愈發的不妙了，章傳福一邊來來回回地走了幾步，一邊自語道：‘這可如何是好呀！也不知究竟是發生什麼事了？該不會要封鋪子吧！’
看着他這麼沒頭沒腦的來回轉悠，一點實質性的行動也沒有，燕行舟不得不起身道：‘章老弟，你自己先別慌嘛！管家你快派人去衙門裏打聽打聽，抓人的究竟是哪個衙門，究竟又是爲了什麼事？’
‘小的這就去。’
章傳福這才稍稍緩過氣來，朝老友道：‘瞧我一聽到衙門這兩個字，就好似談虎色變一般，都給急糊塗了。燕兄你各地衙門裏的朋友多，這回你可得幫我呀！’
‘無妨的，讓下人們先去打聽打聽，有了準備再去上下活動活動，衙門裏的事總歸是“官”字兩個口，他說你有理便有理，無理也能有理；他說你無理就無理，有理亦是無理。’
話是不錯，不過章傳福混亂的心緒依舊不能平靜下來。
這事還需從頭說起，那一日，文定正在三陽茶樓與人飲茶，此樓地處正街以東十餘里。雖沒有源生茶樓那般光鮮的佈置，華麗的擺設，也沒有源生茶樓那人聲鼎沸的熱鬧，難得卻有幾份素雅，幾分幽靜，很是讓文定流連。
文定時常是約上一、二位偶有情趣的友人，一壺清茶，幾碟茶食便能安坐整個下午。
別看那不起眼的茶食，缺了它飲茶的樂趣便會減去不少。獨自一人尚無大礙，特別是在與友人共品之時，若是每位尊前惟有那一小杯茶水，未免顯得寡淡了些，這時候茶食的重要便突現了出來。
文定去蘇州之時有緣結識過這麼一位友人，對茶食一事便非常之講究，甚至於不亞於茶水本身，簡單點的好像一點椒鹽的花生，或者幾粒五香豆、抑或一把糖炒慄子。
若是有閒暇之餘，則非指名要蘇州採芝齋的輕糖松子，又或是糉子糖、牛皮糖、棗泥麻餅，抑或一方玫瑰芝麻酥糖。在他的口中這些個蘇州茶食，也在歲月的沉積中形成了自己獨特的文化，成爲蘇州人生活中密不可分的一部分。
文定雖說並未好像他那般着迷，可自從聽過他的一番論調之後，也對茶食一道亦是深有觸動，的確有了這些小東西填充之後，那些閒暇的下午顯得分外得有滋味。
且說文定正與人相談甚歡，咚咚咚一陣急促的腳步聲由樓梯處傳來，也打斷了他們的雅興，片刻後便有一隊衙役衝到他們面前，突如其來的變故，將這幾個文弱的商人嚇的不輕。
‘誰叫柳文定，你們中叫柳文定的誰？’惡聲惡氣的衙役們一張嘴，便讓原本就心中惴惴的他們愈加的惶恐不安。
‘在下正是。’躲肯定是躲不過的，文定惟有自己站出來應道：‘敢問幾位差爺有何吩咐？’
‘你就是那個姓柳的小子呀！聽清楚了，我們那是荊州府的差人，你的事發了，跟我們走吧！’不等文定爭辯，就將他五花大綁，還上了副鐐銬。
荊州府的差役如何跑到漢陽府來抓人，雖說諸人心中都有絲不解，可看見他們氣勢洶洶的模樣，誰也不敢上前搭話，眼睜睜的看著文定被他們鎖了起來。其中有一人還算機靈，三步做兩步的跑到外面找人幫忙。
‘各位差爺，各位差爺，你們怕是弄錯了吧！柳某一向是個循規蹈矩的小商人，不曾做過有違朝廷律法之事呀？諸位可要明查呀！’
‘哼，有哪個犯人承認自己犯過罪了，你這點小把戲用不着在差爺面前耍弄，到了大堂之上就由不得你巧言令色了。’
秀才遇見兵有理說不清，文定落在他們手裏，自然也就由不得自己做主了。