第五十八章

——這次去伯克利, 要花一整天。

舊金山灣陽光毒辣, 氣溫足有三十多度, 沈晝葉踩上柏油馬路時都覺得發燙。沈晝葉走出a棟實驗樓的時候，看到停在下頭的那輛代步工具, 遲鈍地意識到了一件事——陳嘯之應該是換過車的。

現在一想，沈晝葉總覺得自己每次坐他的車，好像都不是一輛。

沈晝葉記得不太清楚, 但是隱約記得第一次坐的是他那輛掛着自己名字車牌的酒紅超跑, 第二次是雨夜, 天黑加下雨，沈晝葉看不分明，但是隱約記得第二次的車雖然是兩座跑車, 但絕不是紅色。

第三次坐陳嘯之的車，則是現在。

沈晝葉終於發現，這輛車，首先是銀灰色的, 其次這次好像有四扇門, 車身長了不少，不再是兩扇門的跑車了……

可能是家裏有很多輛吧，沈晝葉缺乏概念地推測。

這位小博士生常年呆在大學裏，基本沒見過外頭的花花世界, 對這羣公子哥兒玩的東西缺乏最基礎的認知——但確實知道前男友家裏好像確實很有錢，有三輛車不算什麼事兒。

他高中就開上超跑了，沈晝葉模糊地想, 我高中的時候還在騎自行車呢……

過了會兒沈晝葉又後知後覺地想起，好像自己讀了博士之後，還是在騎自行車的。

……她碩士的時候舍友曾經攛掇她買個電動車節省力氣，然而後來緊接着北大不知哪根神經搭錯了開始建設品質校園。後來在沈晝葉下單買電動車的前一天晚上，她舍友的電動車被保衛部以建設品質校園的名義拖走了。

——她舍友氣得差點爆炸。

過去的七年，沈晝葉從來都是踩着那輛自己漆的天藍自行車，穿過她的春夏秋冬的。

無論是開滿桃櫻的燕園春，還是熾熱潮悶的夏天，落葉乾枯的秋天。

陽光下，沈晝葉好奇地伸手碰了下那輛銀灰色的車——下一秒沈晝葉被那能煎蛋的溫度燙得嗷一聲，不住地吹手。

陳嘯之手裏提着卡紙盛的兩杯咖啡回來，瞅了眼被燙得嗚嗚嚶嚶的沈晝葉，在陽光下冷冷地道：“——上車。”

沈晝葉被斥得更不敢放屁，夾起了小尾巴。

——陳嘯之的態度，跟尖刀似的。

不過他一直都這樣，沈晝葉早就夾尾巴夾習慣了，斥責得更難聽的也不是沒有。

她伸手要開那滾燙的車門，然而陳嘯之直接伸手繞過她，將副駕駛的車門咔地拉開，接着繞過車頭，拉開了主駕駛的門。

沈晝葉：“……”

陳嘯之還會給開車門呢？

車裏被曬得像是要化了一樣，沈晝葉一坐進去，發現凳子都成了鍋底，煎蛋一般熱得難受。

陳嘯之說：“路上一個小時。”

沈晝葉：“唔。”

“——安全帶。”陳嘯之又不太爽利地對沈晝葉道：“繫好。”

沈晝葉小小地嗯了一聲，將安全帶拉上，接着她坐在溫度足有五十多度的車裏，不再說話。陳嘯之脾氣明顯的又不太好，此時去觸他的黴頭的都是傻子。

陳嘯之：“……”

沈晝葉拿出自己的手機，開始回覆微信，仍然沒有任何開啓對話的打算。

陳嘯之沉默了三秒鐘，從打包紙杯託裏取出杯咖啡，冷冷道：“——你的。”

沈晝葉放下手機接過咖啡，禮貌地說：“謝謝。”

——依然沒有開始任何一段對話的打算。

那杯咖啡很冰，摸起來很舒服，沈晝葉無意識地以咖啡杯蹭了蹭自己曬紅的面頰，然後掰開口兒抿了一小下。

咦，沈晝葉一愣，這次加糖了。

沈晝葉偷偷瞄了他一眼，心裏嘀咕了一聲還挺好喝的……口味正好，好像還是香草糖漿。

而她旁邊，陳教授冷着臉，將車發動了起來。

沈晝葉其實很會找話題。

這個小混賬對着熟人總有說不完的話兒和撒不完的的嬌。她用這手從小到大不知收服了多少人，連陳嘯之爸媽都被她侃得非常喜歡這個小姑娘——而陳嘯之，則是其中最慘痛的受害者。

過去的小晝葉成天假日的之之長之之短，圍着陳嘯之嘰嘰喳喳得像只小山雀，摔個跤都要跑去找之之講自己摔跤了好疼，騙一波他的同情。

包括後來兩個人在一起了之後，話比較多的也是沈晝葉。

——無論如何，都不會是這種沉默到了極點的情況。

舊金山灣蔚藍地沿着橋延展，通往伯克利市的聖馬提奧大橋上車流不息，雲在對岸山脊間流淌而過。陳嘯之握着方向盤，在吹着他的空調冷風和沉默之中中，感受到了一絲說不出的煩躁。

夏日炎熱，陽光刺眼，陳嘯之沒話找話地問：“我給你佈置的任務怎麼樣了？”

沈晝葉沉默了一下，疏離地說：“在圖書館借了書。”

說着她將書包袋子拉開，給陳嘯之看裏面的幾本大部頭，還有今早她打印出來看的文獻。

陳嘯之：“……”

沉默再度降臨，車裏只餘空調運轉的嗡嗡聲。

陳嘯之握着方向盤開車，過了會兒，勻出隻手把沈晝葉一側的空調片朝上撥，別讓冷風對着她吹。

冰冷的空調風吹向別處，沈晝葉抱着冰咖啡，呆呆地看着陽光如火的海灣。

她今天紮了辮子，束起頭髮的皮繩上有數顆金黃的小星星，幾縷碎髮垂在額角，陽光如碎金般鍍上阿十的後頸，秀氣溫柔得猶如被天使親吻過的花。

——她該說說話。

陳嘯之只覺得心都在發癢，像是長夏來臨的月季枝頭。

熾熱的陽光穿過車玻璃，落在他的手上。

陳嘯之忽而想起自己的手曾經那樣小，並不像現在這樣骨節分明，而是肉肉的、小小的一隻，和小阿十的手差不多大，他們兩個小青梅小竹馬對在一起是嚴絲合縫的。

可是現在沈晝葉的手，陳嘯之已經能一手包住了。

他握着方向盤的手已經長得很修長，幾乎看不出任何一點兒時的痕跡，徹頭徹尾地屬於一個成年的、年輕力壯的男人。

“我和你說過的那個課題，”陳嘯之淡淡道：“你看了麼？”

沈晝葉點了點頭，有點蒼白地說：“嗯。”

“你有想法的話隨時告訴我。”陳嘯之看着前方淡淡地道：“……這很重要。”

沈晝葉又微微地嗯了一聲，過了會兒以泛紅的指尖掰開咖啡杯，安靜地抿了一口。

——她不願意說話。

他們抵達加州大學伯克利分校時，大約是下午兩點的模樣。

沈晝葉在路上沒睡覺，但是似乎玩了一會兒手機，其餘的時間都在望着窗外掠過的景色與教堂發呆。伯克利滿路的都是火紅盆花，白雲如山海般湧來又散去。

羅什舒亞爾教授給陳嘯之引薦的這位姓布萊森的教授年紀不大——至少和他本人比起來不算大，陳嘯之聯繫他時他欣然答應，十分痛快，並請陳嘯之第二天下午來和他喝杯咖啡。

那時陳嘯之問，我能帶一個人一起過來麼？

對方頓了一下，嚴肅地問：你要帶的人是你這個課題的合作者麼，還是隻是學生？

……

公立的uc berkeley與私立的stanford，兩所高校相聚不過幾十公裏，卻共同構成了美國西部的教育中心。其中伯克利以自然科學見長，諾獎得主甚至比斯坦福還要多，連著名的□□之父羅伯特·奧本海默都曾執教於此。

耀眼陽光灑落一路，沿途草坪修剪地整齊整整齊齊，車輛穿過苔痕綠的鐘樓，於天文學樓前一停。

陳嘯之道：“——下車。”

沈晝葉嗯了一聲，剛把書包背在了身上，陳嘯之又擰着眉頭，一副看她極其不順眼的樣子，挑剔地道：“拿着手機就行了，包放在車裏不行？那麼重的東西揹着幹什麼？”

沈晝葉：“……”

她只好把裝滿大部頭的書包放在了車裏。

說句老實話，沈晝葉不明白爲什麼陳嘯之會把她帶過來。

在這種大佬之間的談話她經歷過，全程插不上話，最後還被自己國內的小導師趕了出去。

而且學術上的的idea這種東西，其實相當敏感，在尚未成型的階段是要避諱着他人的。而科研上的合作也非常說不清道不明，文章的署名是並列第一還是第一第二，萬一獲獎了怎麼辦，誰做的貢獻多誰做的貢獻少……爲了文章的署名與成果的歸屬，鬧到見面冷哼甚至互相裝不認識的科研工作人員絕不是少數。

他們在教授的辦公室，與這位布萊森教授見面。

這位中年人看到沈晝葉後先是一愣，驚訝地道：“也這麼年輕？”

沈晝葉：“……？”

陳嘯之笑了下，溫和地說：“是的，教授幸會。”

然後他上前去，與布萊森教授握了握手，接着那教授自然而然迎過來，對沈晝葉伸出了手掌。

握手這個肢體語言的意義，無論中外，都是合作。

——‘合作’。

——我爲什麼也是握手的待遇？

沈晝葉微微一愣，也與教授握了下。

沈晝葉一下午其實都沒太聽進去。

她盡力地跟上了陳嘯之的思路，但是心裏卻難受得想要逃離這個場合。那教授也並不在意，陳嘯之與他討論得異常激烈。

“我覺得這裏只要有相應的觀測數據，”陳嘯之拿着筆在紙上畫了個圈：“我前些日子聽說eht取得了關鍵性的進展，只不過數據還沒有整理完，還不能使用——只要填補了這一項，我就可以證明。”

布萊森教授說：“你缺失的不止這一環……陳，你怎麼證明黑洞這一天體的史瓦西半徑中這一特定現象的起因……”

沈晝葉不參與他們的討論，也不願意參與，記着筆記，餘光卻突然瞥見了陳嘯之的模樣。

夕陽的光鍍在他的身上，陳嘯之手裏的筆輕巧地一轉，專心地聽布萊森教授陳述自己的觀點。

“……你不能排除電荷的干擾。”布萊森教授道：“對於這種克爾-紐曼這類型的黑洞，它的表現應該是不同的……”

陳嘯之停頓了一下，道：“數學從不撒謊。”

布萊森教授笑了下，微一點頭，說：“——yep，maths never lies。”

數學從不撒謊。

而從來不曾存在過的數字，則是宇宙之間最精準的存在。

鄧寧·克魯格在2000年時提出了一個極具諷刺效應的理論，叫做達克效應，大意就是“自身的能力強弱”給自信程度帶來的變化是十分顯著而且戲劇化的——他們畫出了一條波浪線，指出人要攀登‘愚昧之山’，在到達自信的頂峯時，因能力的增長而墜落‘絕望之谷’，再逐漸開始攀登‘開悟之坡’，重建自信。

可是數學的絕對正確，是在攀登愚昧之山的人也必須要承認的。

沈晝葉笑了起來。

她想起自己也曾經對老師這麼說，接着想起她每次精準解決一個物理問題時那種腦海裏炸開煙花一般的快樂。那種快樂該如何形容？就像解連環時卡準了那個最後的凹槽，又像是將3x3魔方掰回原位的，最後一下。

咔嘰一聲魔方歸位，連環散落，過去的小晝葉將自動鉛按在驗算紙上。

——難題被拆成了鬆鬆軟軟的公式，變成了答案。

那是一種古老而懷念的感覺了，沈晝葉閉了一下眼睛。

而下一秒鐘，一個問題像開玩笑一般丟了出來。

“你們……”坐在沙發上的布萊森教授喝了口咖啡，忽而笑道：“——你們兩位，年紀輕輕的，來做天體物理做什麼呢？這麼深的一個坑。”

夕陽中，沈晝葉微微一呆。

那教授笑道：“薪資水平比起別的專業低得可怕。現在各國航天局天文臺的經費都非常喫緊。我們有多少學生畢業即失業？這鬼方向畢業又難，聽說過那個研究小行星，結果研究的小行星在最後一年被撞沒了的牛津博士麼？”

沈晝葉：“……聽說過。”

簡直大名鼎鼎。

僅次於那個查了兩年資料研究英國與歐洲一體化進程，在即將畢業的時候英國公投脫了歐的人。

然後陳嘯之擰起眉頭，問：“哈？一個小行星炸了就畢不了業了？”

沈晝葉：“……”

“不是所有人都能兩年碩士加博士畢業的。”布萊森教授道：“你是例外中的例外。”

陳教授哦了一聲，神態十分冷淡，連半分同情都沒得。

“……”

沈晝葉一時之間想替今年年初交延期申請的所有博士揍他一頓，然而下一瞬間，布萊森教授就笑着問：“所以爲什麼會是這個學科？”

沈晝葉：“……”

沈晝葉實在是不好意思在這倆人面前說我是被迫的，我也不想的，我原來是做凝聚態物理的實驗室苦博，博二這一年居然被大導師一棍子抽到這地方來搞理論研究與天體物理。我現在真的很想繼續回去玩thin-film，但是卻被髮配到了這裏聽你們比比黑洞，我頂頭上司還是我前男友，年少無知時我還在他面前吹過牛我以後要得諾貝爾獎……

沈晝葉渾身一僵：我日，爲什麼要把這段記憶喚醒，哪裏有地縫？

陳嘯之笑了下道：“這個不太方便透露。不過您問這個是？”

布萊森教授笑道：“只是問問。”

“……不過，我很多年前確實聽過一個很有趣的理論，”布萊森教授笑道：“那個人說，這是他身爲人類的本能。”

沈晝葉微微一愣，抬起頭來。

“也不算很多年前吧，”教授笑着說：“畢竟那時候天體物理的黃金時代已經過去了。隨着冷戰末期的太空爭霸結束，政府發現短期之內無法從太空中得到經濟利益，就縮減了許多相關的經費。包括現在也是，政府撥款都是朝更細枝末節的地方撥，通信，材料，工程……天體物理的熱度，就是這麼下來的。”

沈晝葉呆呆地點了點頭。

“現在來看，這個學科就是窮，而且出力不討好。”教授笑道：“小姐，你們國內，願意去天文方向去的人也不多吧？”

沈晝葉沙啞道：“……我們那一屆，保研的人裏，只有我是選擇了這個方向的。”

陳嘯之一怔，朝她看了過去。

夕陽金紅，沈晝葉的眉眼融進柔軟的光線之內，陳教授看不清她的模樣。

“現在並沒有多少人願意做它，做得好的人也不多，”布萊森教授攤手道：“當前的熱點就是生物醫學，材料通信，軟件開發……”

“……可是，那個理論是這樣的。”

布萊森教授在夕陽中，溫和地道：“……人類的基因裏就寫着冒險二字。”

沈晝葉忽而眼眶有些發紅。

“所以人們無論當前如何安穩，”教授說：“他們終究都會去徵服，去遠航。”

“就像千年前，眺望海的盡頭，揣測海的另一端是什麼的冒險家們——他們心中懷揣着遠渡重洋、抵達陌生的黃金大陸的，火種一般的夢。”他說。

“……而我們仰望穹頂的繁星時，心中也懷揣着航行於它之中的夢想。”

沈晝葉鼻尖發酸。

“我們雖然註定無法活着看到這場航行，”

教授懷念地道：

“可我們將是火種的傳遞者，是下一代人，下下一代人得以站得更高的、名爲科學的基石。”

沈晝葉眼眶發紅，她的腦海中，那個僅存在於記憶裏的、幾乎模糊得如同風聲的嗓音迴盪起來：

——葉葉，寶寶。

這就是佔星，是科學。

那個聲音說。

是爸爸帶你看的行星後的故事，是想送給你的夢。

作者有話要說：　　還想多寫一個情節的結果時間不夠了啊啊啊啊啊！！！

果然沒留夠時間，哭了