目睹書澈對蕭清的偷偷一吻，繆盈被分手後勉強找回的一點平靜，頃刻被顛覆；不再依靠酒精終於消退了一點的慘痛，重新又發作。從書澈家門外逃離的一路，她痛得幾乎窒息。在這個生活圈、這個校園，甚至這座城市，不但丟失了她漂洋過海奔向這裏的意義，那個牽引着她撐過了六年的分離矢志不渝的目的，反而成了此刻心口上的一把刀。這一路，繆盈有了拼命逃跑的想法，確切地說，是本能，她要在崩潰來臨前逃走，去別的地方，逃避即將發生的折磨。雖然這種選擇——離開全美最好的商學院——令人匪夷所思，但對於她而言，逃離情傷遠比個人前途更迫切。
就在繆盈產生了離開的念頭時，寧鳴又到了選擇自己去留的一個時間節點。大二下學期結束，他代替成然順利完成金融工程考試，修夠了學分，完成了合同，也拿到了代課代考的尾款。現在，他有了多項選擇的自由，既可以遵照欺騙父母的謊言版本，“順利完成公司安排的外派工作”返回國內，重新找一個安穩工作；也可以拿着十萬元人民幣存款，繼續衣食無憂地留在美國。但是，寧鳴沒有想到成然給他安排好了第三個選項。因爲成然十分享受他和寧鳴兩人分飾一角，寧鳴負責努力而他負責驕奢淫逸的日子，所以專門設宴提出續約，大三繼續讓寧鳴代替自己上課考試。
“哥，祝賀你通過金融工程考試，祝賀我拿到學分。”
“你祝賀自己吧。”
“祝咱哥兒倆，還有你和我姐，友誼地久天長！我算着你半年簽證又快到期了，是不是暑假得回國重新籤個證才能回來？”
“是該回去了，不過，我還要回來嗎？”
“必須回來呀。”
“我還有什麼理由回來？”
“我！我就是你回來的理由！”
“都考完了，你還要我幹嗎？”
“這學期考完了，還有下學期，大三還有一門課……”
“打住！你這一門復一門，一學期又一學期，大學畢業全靠冒名頂替啊？”
“也沒有全冒名頂替，你中有我，我中有你，這叫揚長避短，不給自己添堵，不給學校添亂。”
“我不打算繼續幫你揚長避短了。”
“真不幫了？也不想接着賺錢了？”
“這件事到此爲止。”
“那你說說，不替我上學考試，不當Rudy 了，回國後你要幹嗎？有好的就業機會嗎？薪酬水平有沒有比我給得高的？有像我這樣提供衣食住行、服裝鞋帽的東家嗎？”
“就算沒有，那也是正經工作，對自己負責的人生。”
“現在不正經才賺錢！負責就是平庸的人生！還有，你打算怎麼向我姐解釋？研究生才上一年，突然半途而廢，退學回國，不需要給她一個合理解釋嗎？”
成然這句話把寧鳴問住了，他的進和退，皆爲繆盈。離開還是留下？左右他的唯一座標，始終是她。
“其實未來在哪兒、要幹什麼，我也沒想好……”
“哥，我一直摸不着你的脈，當初你爲什麼來美國？有什麼目的？”
“不爲什麼，沒有目的。”
“剛認識的時候，我記得你說過，你在美國就是晃，晃什麼呢？你心裏，是不是一直懷着一團不滅的小火苗？”
寧鳴被問得心虛。
“什……什麼小火苗？”
“留學夢啊。”
“哦。”
寧鳴心裏定了定，他對繆盈的那點兒心思，還沒有暴露在成然面前。
“你是不是覺得，就算夢想遙不可及，但你跑到它跟前兒來，就離它近了一點兒？”
“嗯，我是想離她近一點。”
“那就該敢於狂想！敢於實現！因爲你現在完全具備了和它親密接觸的條件！”
“具、具備了嗎？”
成然嘴裏的“它”和寧鳴心裏夢想的“她”，全然不是一碼事兒，但不耽誤兩人越說越統一。
“你這水平，讀研還不跟玩兒似的？能力沒有任何問題，經濟上，我就是你滾滾的財源。這次回國，你把託福考了，申請一個有獎學金的學校和專業，再回來，一邊主演寧鳴本尊，自我實現，一邊客串我，塑造品學兼優的Rudy。主副業一同完成，正邪兩道齊頭並進！”
寧鳴覺得這個前景相當美好、非常有吸引力。
“心動嗎？”
“有點兒。”
“那就趕緊行動！這趟回國考託、申請學校算公差，往返機票我包了。拉鉤、成交，不許反悔！”
自己的未來就這樣被成然一手安排好了，寧鳴哭笑不得，卻又心甘情願地接受了被別人安排的命運，因爲成然爲他設計的夢想裏面，就有他的夢想。
哥兒倆分開後，寧鳴在街上毫無目的地遊蕩，剛纔的談話和成然的強行安排，觸發了他關於過去、現在、未來，愛情和前途的思緒。當初沒有想留下，現在卻留在了美國；不曾心存一絲希望，卻等到了書澈和繆盈分手的奇蹟；從來不敢妄想把遙不可及的留學夢付諸實現，卻好像有了一種可能。
是不是該做點什麼了？
他發現自己站在了繆盈公寓樓下，爲什麼會信步走到這裏？腳是心的答案？保時捷由遠及近地駛來，減速停在面前，透過前風擋，寧鳴看到繆盈淚流滿面。像是老天安排，在每一個黑暗無助的時刻，他都被派到她的身邊。
“我突然有了個想法，下學期想離開這兒，轉學到東部去。”
“你要躲什麼？還是和書澈有關？”
“好吧，躲就躲吧，我是想躲開他。”
“前一陣你戒了酒，不再依賴酒精睡着的時候，我以爲你已經把他戒掉了。”
“我也以爲戒掉了，但是，我不想留在這兒，看着他愛上別人，尤其這個人還是……”
“蕭清？”
“其實我理解書澈，想從一段痛苦的感情裏掙脫出來，最好的辦法，就是開始一段新戀情……”
“哪怕蕭清是你閨密，你也願意理解他們？”
“正因爲她是我閨密，我才瞭解蕭清是多好的一個女孩兒，值得被愛。如果書澈終歸要愛上別人，蕭清是他最好的選擇。只是，我不想眼睜睜看着這一切在我面前發生，我離開，對所有人都好，對我自己也好。”
他替她憤憤不平。
“爲什麼你要離開？他纔是應該滾到別的地方的那個人！難道以後他在哪兒，你就要繞着哪兒走嗎？”
“面對一個人，能看到他的樣子，聽到他的聲音，想戒掉他太難了，我只能連有他的生活和環境一起戒掉。”
“那你爲什麼不能開始一段新戀情，讓自己從痛苦中掙脫出來呢？”
繆盈抬起淚眼，凝視寧鳴，彷彿在問：“你是那個能讓我戒掉書澈的人嗎？”
他在她的目光裏低下頭，移走視線。
我是那個能讓她戒掉書澈的人嗎？我……不是。
寧鳴依然沒有自信，也沒有勇氣。所以，他什麼也沒有做，什麼也沒有說。雖然他千裏迢迢跑來美國強行交會，雖然和她不再是兩條平行線，但他還是原來的他，還是那個不能讓自己喜歡的人幸福的他，他的愛，對她依然沒有意義。
爲了慶祝充滿磨難的打工第一階段圓滿完成，更爲了感謝蕭清正經及不正經的雪中送炭，書澈擺了一桌謝師宴，他心裏還懷着一個憧憬。
“謝師父仙人指路，賞我飯碗，還保駕護航，佛擋滅佛，鬼擋殺鬼。”
“你趕上師父的好時候了，去年這個時候，師父我還是個菜鳥黑工。”
“師父，你什麼時候去律所上班？”
“快了，沒有幾天自由蹦躂時間了。你呢？”
“陳雷又給我安排了一個團。”
“祝你財源廣進！”
“全靠老大罩！這個團，先飛到洛杉磯，第二站到舊金山。所以我有個想法，你來美國一年了，還沒有去其他地兒玩過吧？”
“我哪有玩兒的時間？以前也沒那個閒錢。假期不是打工賺錢，就是回國照顧我媽，玩兒只能往後排了。”
“趁你去律所上班前，我安排一個小小的假期，什麼都不用你操心，只管跟我走，好嗎？”
“跟你走？去哪兒？”
“我們自駕去洛杉磯，走1號公路，到了那兒，我帶團，你開我車，想去哪兒就去哪兒，考察團飛舊金山，咱倆再一起開回來，還給陳雷省了我的往返機票，怎麼樣？”
他的計劃，聽得她感動而神往。
“什麼時候出發？我恨不得拔腿就走。”
“明天一早，我去接你。”
書澈的手機響起信息提示聲，他看了一下，說陳雷把帶團薪水打到他卡上了。蕭清瞥了一眼他的手機屏幕，提醒他少看了一個0，賬戶餘額是80000，不是8000。書澈驚呆了，不可能，他不應該有那麼多錢，隨即醒悟過來：書媽還是把他的學費、生活費打過來了，父母怎麼捨得讓養尊處優的兒子自生自滅？
“斷了經濟支持原來就是嘴上說說，也是，誰爹媽真能捨得？我看你沒有必要苦哈哈打工了吧？”
“你是想驗驗我的節操？”
書澈知道蕭清在揶揄他，打開手機銀行，把7萬美金轉賬退還給書媽的賬戶，操作完畢，就看到師父的臉上露出了“孺子可教”的讚許表情。
挺着八個月大肚子的莫妮卡被蕭清央求着，在儲物間裏一陣翻箱倒櫃，終於找出了那個荒廢許久的草地野餐箱，蕭清拿到它，愛不釋手。
“莫妮卡，我保證好借好還。”
“這麼浪的道具，姐很久沒用過了，這個大招兒你要放給誰？”
“浪嗎？我覺得很溫馨啊，友誼也能用。”
莫妮卡發出滄海一聲冷笑。
“友誼？那一定是書澈了。”
“跟你彙報一聲啊，明天我搭書澈車一起去洛杉磯，他帶團，我開他車在洛村逛四天再回來。我把你這幾天喫的食物備好，全權拜託給凱瑟琳了，別怕，乖乖在家等媽媽回來。”
“這不是重點。”
“重點是什麼？”
“你沒有意識到有些東西已經悄悄開始了嗎？”
“什麼東西？”
“愛情。”
“誰的愛情？”
“還能有誰的？當然是你的！”
“我？對誰？”
“書澈。”
蕭清“哈哈哈”打岔。
“別逗了！怎麼可能？”
“全世界都看出來了，只有你自己不知道。”
“你說我傻？不知道自己喜歡他？哈哈哈！他怎麼可能看上我？哈哈哈！”
“你的心理障礙就在這裏，他太優秀，你不敢妄想他喜歡你，但是你早就喜歡上他了。”
蕭清的方寸突然有點亂。
“就算我很早就喜歡他，也不是那種喜歡！更何況，他是我最好的女朋友的男朋友……”
“前！”
“他們差一點結婚了。”
“就因爲差的這一點，他們才分了。”
“不管書澈和繆盈在一起還是分了，他們依然相愛，如果在這時候乘虛而入、趁火打劫，就是對繆盈的背叛，是比分手更殘忍的致命一刀，是對繆盈的——謀殺！如果她們還是朋友，那她就是——傳說中的心機女！道德崩塌，人格低下，活該千夫所指，萬衆唾罵。”
“她？說得好像你和‘她’水火不容、勢不兩立似的。”
“我當然和這種人渣勢不兩立。”
“就算嘴上把‘她’浸豬籠，你的嘴，也不代表你的心。”莫妮卡抓起蕭清的手，按在她心口上，“午夜夢迴，捫心自問一下：‘她’——是不是就住在你心裏？”
蕭清一把甩掉莫妮卡，拎起野餐箱，逃之夭夭。第二天一大早，距離書澈來接她的時間還有三個小時，她就在廚房裏忙得團團轉：
咖啡機煮着咖啡；
吐司爐烤着麪包；
杯盤碗碟一件一件洗乾淨，擦得鋥亮；
剛煮出來的新鮮咖啡灌入咖啡壺；
生菜、火腿、煎蛋、烤好的麪包做成三明治；
從烤箱裏取出烘焙好的小蛋糕裝入紙盒；
最後，把這些東西一樣一樣裝進野餐籃，儀式感不夠，重裝，看上去不夠美，又重裝，反反覆覆做着這一切，蕭清戴着耳機，搖頭晃腦，身體扭擺，哼唱’t take my eyes off you: “I love you baby, and if it’s quite all right, I need you baby to warm a lo. I love you baby. Trust in me when I say ……”
廚房裏的歌聲驚醒了室友，凱瑟琳從臥室門縫裏探頭張望，莫妮卡也出現在樓梯口，看着這個前所未見的蕭清，她們對視聳肩做鬼臉。
在一個華麗麗的轉身後，蕭清發現了這兩名觀衆，收了舞姿，有點難堪。
“不好意思吵到你們，我起早了，隨便弄點喫的。”
莫妮卡扔下一個“鬼纔信”的詭異微笑，轉身上樓。
“蛋糕、三明治，真的好隨便。”
凱瑟琳揶揄完蕭清，也竊笑着關上門。
書澈把車開上1號公路時，突然意識到自己很久沒有像現在這樣和天空一樣亮麗的心情了。風景醉了，蕭清嗨了，她把頭探出天窗，迎着海風歡呼：“啊——”坐回車裏，頭髮生動演繹了什麼叫作“風中凌亂”。望着她的樣子，他哈哈大笑，心裏情生意動：那些坍塌了的信任和陰霾的生活，正在重新被蕭清一點一點地點亮！
停車休息，蕭清身背雙肩包，手拎野餐箱，胳膊下面還夾一卷野餐墊，體積龐大，負重而行。書澈伸手幫忙，卻被她堅決拒絕，這勾起了他的好奇心。
“什麼寶貝？一直不讓我碰。”
“這是我的哆啦A夢箱。”
“你打算變魔術嗎？”
蕭清但笑不語，在一片海灘上駐足，鋪好野餐墊，打開野餐箱，一樣一樣擺好餐具，拿出早上精心製作的蛋糕、三明治，捧出咖啡壺，倒上兩杯咖啡，手捧一杯到書澈面前，他驚歎地望着她做這些。
“你還有這一面？”
“非不能也，乃不欲也！”
兩人並肩而坐，享受着眼前的一切，海風、海浪、美食，還有身邊這個特別的人。
“蕭清，你有沒有覺得咱倆很像？”
“咱倆像？你是不是在含蓄指出我不像個女的？”
“第一天認識，你拒絕幫我頂包，我知道了你是個捍衛原則、不懂變通的人；後來，你不肯接受繆盈她爸的賄賂，卻又答應上庭爲我做證，我知道了你是個重感情、不重利益的人；你媽遭遇車禍，安德森教授好心給了你校內工作，你卻認爲有違公平，把工作還給了勞拉，情願頂着巨大的經濟壓力打黑工，也不肯接受別人的幫助，我知道了你是個自尊大過天的人。刑法課上，教授當衆責難，你扛了；成然喜歡你，綠卡當衆羞辱你，你忍了。你嚴於律己，只想對自己要求更高、做得更好，任何困難挫折都不能打擊你，你是個內心無比強大的人。蕭清，你和我，纔是一樣的人。”
“你誇我，原來就是爲了最後誇自己。”
在書澈和蕭清前往洛杉磯的路上，繆盈把離開舊金山的念頭轉化爲了行動，她和教授進行了當面溝通，提出了轉學哈佛商學院的申請，得知她出於感情原因，教授儘管不捨，也表示理解，還寫了一封推薦信。繆盈迫不及待地聯繫上哈佛，遞交了轉學相關手續，等待哈佛回應時，她已經開始打包行李。繆盈突如其來卻無比堅決的行動只有寧鳴一個人知情，連成然都對姐姐的計劃一無所知。所以，跑到寧鳴家進一步敲定大三代課代考契約時，寧鳴的突然反悔，把成然晃點得措手不及。
“上次咱倆聊得那麼熱鬧，忘了一個最關鍵的問題，下學期開學我要給你加薪！”
“下學期，我可能不……”
“別不好意思，你塑造了現在成績優秀、品學兼優的我，你知道我爸看到我這學期成績單後，在電話裏說了什麼？四個字兒：‘有人樣了！’別小看這四個字，不容易呀！這四個字後面，蘊含着無限的希望，取消我消費限制、恢復我股東權利，都是有可能的。這一切歸功於你，必須加薪！”
“下學期我就不在這兒了！”
寧鳴之決絕，猶如一盆冷水兜頭澆在成然頭上，說好的事兒突然變卦，成然急了。
“啊？咱倆不說好你回國考託，申請讀研，回來繼續實現你的夢想和扮演我嗎？你怎麼改主意了？不帶這麼忽悠的！把我撂半道兒上，你讓我怎麼辦？你還是決定回去了？”
“不是……”
“不回國，也不回這裏，那你要去哪兒？”
“可能……是別的地方。”
“別的地方？哪兒呀？”
“還沒決定。”
“你怎麼向我姐解釋？”
“你姐……她可能也要離開這兒了。”
姐姐要走？這個消息成然聞所未聞。
“啊？她也要離開？去哪兒？我怎麼不知道？！”
“我估計，她可能想先辦好所有手續，最後通知你們。”
“她去哪兒？”
“波士頓，她在申請轉學到哈佛商學院。”
“斯坦福念得好好的，爲什麼要轉到哈佛？”
“她要躲書澈。”
“躲書澈？他們分開有一陣子了，現在不是平靜下來，恢復正常了嗎？怎麼又要躲書澈了？”
“因爲……書澈有了新感情。”
“書澈愛上別人了？我姐怎麼知道的？她看見了？”
寧鳴點頭確認。
“洋妞兒？”
寧鳴搖頭否認。
“中國人？咱認識嗎？”
寧鳴再次點頭確認，成然腦子裏的人選範圍從漫無邊際縮小聚焦，一個人冒上心頭，讓他臉色大變，發出一聲哀號。
“不會吧？！告訴我不是她！是……蕭……”
成然探雷一樣吐出了一個字，立刻得到寧鳴第三次點頭確認，瞬間被暴擊，捂住胸口，萬箭穿心。
“現在你能理解你姐爲什麼必須離開了吧？”
成然的哀傷不亞於繆盈，儘管早在被蕭清拒絕後，他就把對她的喜歡、對她的愛偃旗息鼓，在心底挖了個坑埋了，但現在膨脹的大腦和滿腔的醋意告訴他：那些喜歡和愛，還在。成然知道蕭清總會在某天愛上某個人，他做好了在那個時候到來時遙遠地掩埋嫉妒、失落地送上祝福的準備，但“某人”如果甚至竟然是書澈的話，他無法想象自己會怎樣，會做出什麼……成然不想相信，於是跑去合租別墅親自求證，給他開門的是凱瑟琳。
“嗨！帥哥，好久不見。”
“嗨，蕭清她在嗎？”
“你不知道嗎？她開車去洛杉磯玩兒了。”
“開車去玩兒了？和誰？”
“書澈呀，你有事兒找她嗎？”
“沒有，我走了，再見。”
求證殺死了心裏殘存的僥倖和希望，卻讓成然一肚子的憤怒無處發泄，他被這股強大的怒氣推動着，找到繆盈。
“姐，你親眼看見書澈和蕭清在一起了？”
繆盈立刻猜出是寧鳴把這件事告訴了成然。
“寧鳴何必告訴你這個？”
“你爲什麼不告訴我？”
“告訴你，能改變什麼嗎？”
“爲什麼不能改變？書澈憑什麼扔下你，這
麼快就移情別戀？蕭清憑什麼背叛你，心安理得接你的盤？”
成然的憤懣不平，不僅是爲了姐姐，也是爲了自己。
“他們誰也沒有背叛我，我沒有要求書澈一直爲我悲傷下去的權利，更沒有阻止蕭清愛一個人的理由。”
“那那那……咱姐弟倆真要雙雙悲劇了嗎？”
“成然，你和我一樣，心裏清楚，他們倆有多優秀，他們相互吸引，不是一件順理成章的事兒，一個很美好的結果嗎？”
“你就一點不嫉妒？不心酸？不難受？”
“我還有那個資格嗎？”
“所以你決定轉學？就爲了眼不見心不煩？”
“我走，是爲了讓每個人開始新的生活，包括我自己。”
“我沒有你那麼聖母，我現在就去洛杉磯找他們！”
“洛杉磯？他倆一起去洛杉磯了？”
“對，蕭清室友告訴我，她和書澈自駕去洛杉磯玩兒了，你知道嗎？”
猛然被刺痛，還來不及逃走，她害怕的已經來到眼前，繆盈唯有關閉自己的感官。
“不知道，也不想知道，跟我沒有關係。”
“姐你真行！你打算一直當忍者神龜是吧？我做不到，我就要當面去質問、譴責、罵他們！”
成然由着自己的憤怒轉身就走，被一把拉住。
“你憑什麼？你有那個資格嗎？”
“我……當然沒有！但是你有！你跟我一起去！”
“成然，親眼看見書澈吻蕭清的一刻，我真想去他媽的理智！去他媽的儀態！衝上去撕破臉發泄一通，罵他們，抽他們……”
“那就去呀！”
“撕完之後呢？不管他們將來在不在一起，但我和書澈，永遠將以一個醜陋不堪的句號結束，不管過去多久，只要回憶起我們之間的往事，都會因爲這個不堪的結尾，把從前的一切美好覆蓋和湮沒。我不想這樣！你想嗎？
“我珍惜和書澈的每個記憶，就算我們分開了，那些也是我生命裏最好的日子、心底最美的記憶，我不想也不能毀滅它們。成然，愛情裏的所有歡喜、激情、憤怒、怨恨，都只是一時，唯有記憶能夠長久、永恆，美好的記憶可以繼續溫暖你的人生，但醜陋的記憶足以扭曲熄滅你的愛。
“曾經有個人，他讓我知道一件事：好的愛情，不一定非要得到他，不一定非要佔有他，你對他的愛美好不美好，和他最終會不會愛上你，可以一點關係也沒有；你的愛，如果能讓他溫暖、讓自己變好，就是好愛情，就算他最終沒有愛上你，你也獨自完整而美好地愛了一回。
“他對我說過一句話：‘一切深愛，其實都是自我完成。’”
回味着寧鳴的話，繆盈含淚而笑，成然被深深震撼了，突然對準備前往洛杉磯和書澈大打出手的那個自己感到汗顏，滿腔的鬱悶也像被針紮了一下的皮球，慢慢泄了氣。
入夜，書澈開車進入洛杉磯市區，當洛杉磯郡立藝術館前著名的燈柱放射的光芒進入蕭清視野時，她被這種美驚得幾乎窒息。
“天！美死了！”
“我們下車。”
書澈把車停在路邊，蕭清跟隨他下車，一步一步，走向那一片把平庸的夜晚點亮的夢幻之光。
“這片燈柱是洛杉磯郡立藝術館LACMA的標誌，它的名字叫Urban Light。”
“城市之光。”
漫步燈柱之間，就像置身於光芒建造的聖殿，世界和他倆，被這光洗滌得如初生嬰兒一般純潔乾淨。一小時後，他們又並肩站在Griffith Observatory（格裏菲斯天文臺）的觀景臺上，整個LA的璀璨夜景，像鋪展開的銀河系，盡收眼底。
“這裏是表白聖地，如果你心裏有喜歡的人，就把他帶到這裏，向他表白。”
聽完書澈的介紹，蕭清愣住了，不知道該如何接他的話。她聽見自己的心聲在說：我喜歡的人，就在這裏，我能向他表白嗎？
沒有得到蕭清的回應，書澈笑着自我解嘲。
“如果他不在，你在這裏許下的願，也會實現。”
面對燈火闌珊，蕭清雙手合十，許下了一個書澈聽不到的願望。
“老天，你能聽到我的心願嗎？不要讓他知道，我喜歡他。”
Griffith Observatory有一條長長的下山路，兩人在夜色裏並肩而行，他的左手，距離她的右手，只有幾釐米。
書澈鼓起勇氣，以覺察不到的輕微動作，伸出左手，去握蕭清的右手。
他們之間有種神奇的感應，她知道他在這一刻想做什麼。
蕭清以察覺不到的輕微舉動，忽然拉開了和書澈的身體距離。
他的手，在空氣中抓了個空。
她加快步伐，超出一個身位，走到他前面。
回到下榻的汽車旅館，站在各自房門外，兩人互道“晚安”，卻腳下粘連，誰也沒有開門進屋。
“還有事兒嗎？”
“沒有，沒有。”
再次互道“晚安”，拿鑰匙開了門，走進各自的房間。關門的一刻，蕭清筋疲力竭，這一天的天人交戰，耗盡了她的元氣。書澈放下行李，就看到與她相隔的那面牆壁，走過去，他把手放在牆上。牆的這一邊，是她的手。
與書澈一牆之隔的這一夜，蕭清無論如何也睡不着，她清清楚楚感覺到了那個住在自己心裏的“他”，“他”蠢蠢欲動，似乎要從她心裏、從她的身體各處破籠而出，她過去從來沒有如此強烈地意識到“他”的存在，她對“他”極其陌生，她和“他”甚至是第一次見面，“他”——是不是就是傳說中的愛情？
所有關於書澈的記憶，一幕一幕在腦海裏循環播放，讓蕭清的大腦高速運轉，無法停下。她把手掌按在胸口上，捫心自問：“他”從什麼時候開始住進了自己心裏？是他在法庭上主動認罪說“我選擇做對的事”時？是他命令勞拉當衆向自己道歉時？是田園科技開幕Party後爲自己接二連三的誤解、爲自己的傲慢與偏見真誠懺悔時？是她在機場走向求證歸來的無助的他時？是最後一門考試的清晨他抱住她悄悄流淚時？似乎都不是，也似乎，都是……是的，是的，如果繼續抵賴“他”的存在，就是自欺欺人。
每一分、每一秒，蕭清都在和“他”廝殺，越是拼命想把“他”按回籠子裏關門上鎖，“他”越是呼之慾出、不可阻擋……
蕭清猛然蹦下牀，光着兩隻腳丫子，一把拉開房門，衝出了房間，一口氣衝到書澈門前，就在她的手距離他的房門只有幾釐米時，忘乎所以的動作戛然而止，她和書澈之間，並非只有單純的喜歡，還有，繆盈……“他”被最後一道理智的閘門攔下，退回了她的心裏。
蕭清來……蕭清走……書澈知道得一清二楚，因爲他也一分鐘都沒有睡着。她站在門外時，他在屏息等待，只要聽到敲門，就會立刻開門，不顧一切地抱她進來。她轉身離開的一瞬間，他瞭解了她內心所有的糾結，也因此決定不追趕她，不驚擾她心裏的百轉千回，不逼迫她立刻接受自己，因爲他和她，現在有着同樣的顧慮、同樣的躊躇和同樣的進退兩難，都同樣需要時間。
蕭清睜着眼一直到天亮，牀頭櫃上的座機忽然響起，驚得她一躍坐起，盯着電話，卻沒有接，因爲她知道一定是書澈打來的，但是經過這樣一個無眠的通宵，她突然不知道怎麼面對他。電話不響了，她鬆了一口氣，緊繃的身體剛放鬆下來，敲門聲又起，他就在門外。
“蕭清，我是不是吵醒你了？”
蕭清僞裝出睡意矇矓的聲音。
“啊，我還沒睡醒。”
“考察團大巴來接我了，我把車鑰匙放在前臺，你起來了去拿，想好今天去哪兒了就微信。還有，別忘了早餐是十點。”
“OK。”
“我走了，晚上見。”
“晚上見。”
聽着書澈的腳步聲漸漸遠去，蕭清知道今晚不能和他再見了，她要離開洛杉磯，必須拉遠和他的距離，她才能重新把“他”關回心裏。直到在舊金山機場落地，她纔給書澈打去一個電話，爲自己的不辭而別找了一個牽強的藉口。
“書澈，很抱歉，律所突然通知我回去上班，我沒辦法留在洛杉磯了，感謝你安排的假期，雖然我只過了一天……”
“我知道了。”
書澈並不意外，所以，不追問，不糾纏，也不逼迫。
但是，蕭清的閃電來回，被莫妮卡靈敏的鼻子嗅出了真相的味道。
“什麼情況？你不是要在LA玩四天嗎？怎麼才一天就回來了？”
“我臨時有事兒。”
“是肯定有事兒吧？昨晚你們發生什麼了？”
“什麼也沒發生。”
“是他撲倒了你，還是你撲倒了他？”
“誰也沒撲倒誰，我們各撲各的牀。”
“孤男寡女一起旅行，空氣都會發生化學反應，友誼分分鐘變質，你是不是發現自己要變質，於是臨陣脫逃了？”
“變什麼質？我就是一個性質不變的固體。”
“哼，我看你自欺欺人到哪天。”
蕭清不再自欺欺人，但她決定瞞天過海，不讓任何人知道“他”的存在，只要和書澈保持距離，她就有把握把“他”藏得好好的，讓“他”不見天日，“他”就不會跑出來傷害繆盈。
這天，蕭清看見成然的賓利歐陸停在甜品店外的路邊，就停下自行車，走進甜品店裏找他，她感覺很久沒有見過成然、繆盈了，見到他時，她渾然不知他對自己的牴觸情緒。
“嗨，成然，我在外面看見你的車，好久不見，咱倆聊幾句。”
“聊什麼？”
“最近我給你姐發過幾次微信，她爲什麼都不回我？”
“你找她有事嗎？”
“也沒什麼事兒。”
“她很忙。”
“忙什麼呢？”
“忙着申請轉學。”
“繆盈要轉學？轉到哪兒去？”
“東部。”
“爲什麼？”
蕭清見成然臉上浮現出冷笑。
“你和她不是閨密嗎？你什麼都不知道？”
“我什麼都不知道，她爲什麼要轉學？”
“你還是自己去問她吧。”
成然走了，蕭清有點丈二和尚摸不着頭腦，她百分之一百地確定他對自己態度冷淡，但卻不知道爲什麼。繆盈爲什麼要轉學？幾天後，在斯坦福校園游泳館裏巧遇繆盈，蕭清隔老遠就叫她，朝着她跑去。繆盈明明看見了她，卻掉頭就走，似乎故意逃避，蕭清不顧一切追了上去。
“繆盈！你怎麼一看見我就走了？”
“我遊夠了，該走了。”
“前幾天我碰到成然，聽他說你要轉學去東部，是嗎？”
“是。”
“這麼大事兒，你怎麼沒告訴我一聲？”
“我誰也不想告訴。”
“你是不是……爲了躲書澈？”
“是。”
談及書澈，繆盈絲毫不掩飾，蕭清反倒有點躲閃。
“過了這麼長時間，你還……不能平靜？”
“書澈呢？他完全平靜了吧？”
鬼使神差，蕭清對繆盈撒了一個謊。
“他……我不是很清楚他的狀況。”
“你不清楚？你們不是經常在一起嗎？”
“沒有，除了上課，我也很少見到他。”
蕭清的謊言刺激了繆盈，本來她想把心碎的那一幕挖坑掩埋，現在，她決定不給蕭清心安理得的機會。
“你倆不是已經在一起了嗎？暑假還一起出去自駕旅行了，不是嗎？”
“不是不是不是！我跟他不是特意去旅行。是我給他介紹了一個接留學考察團的工作，他要感謝我，所以讓我搭他車去洛杉磯玩幾天。然後我這邊實習的事務所又突然有事，我剛到洛杉磯第二天就飛回來了。從那之後，我就一直沒見過他。真的，我沒騙你，這件事你真誤會了。”
“是我誤會了？”
“絕對是誤會！我和書澈……怎麼可能？”
“那他吻你，也是誤會嗎？”
蕭清張口結舌，什麼情況？！書澈吻過自己？什麼時候？繆盈怎麼會知道？而自己爲什麼不知道？
“不可能！這太荒謬了！怎麼會有這種謠言？繆盈，你千萬不要相信。”
“爲什麼不信？因爲——那是我親眼看見的。”
聽到繆盈的這句話，蕭清大腦空白，說話顛三倒四。
“什麼時候？你看見他……我怎麼不知道？”
“你是真不知道，還是假不知道？那天晚上，我們約好見面，說給書澈介紹工作，結果你說在機場接朋友，飛機晚點了，要改約。你故意隱瞞，不告訴我你接的人就是書澈。就是那晚，我等在書澈家門外，看見你和他一起回來，然後就在車上……”
“繆盈，我真的，什麼也不知道……”
“你不知道什麼？不知道他親了你，還是不知道你們天天在一起？蕭清，我寧願接受你是喜歡書澈就跑來光明正大告訴我的那種朋友；而不是現在這樣——鬼鬼祟祟、隱瞞欺騙、兩面三刀！”
繆盈冷冷瞟了她一眼，拎起揹包，揚長而去，扔下泥塑般呆立的蕭清，羞愧交加，無地自容。
世上最難堪的事情，莫過於撒謊被當面揭穿，被一把揭掉自欺和欺人的兩層僞裝後，蕭清幾乎被兩種對立的感覺——隱祕的情感被繆盈發現的羞恥和得知書澈吻過自己的心動——車裂，後者引發的竊喜，令前者更加羞恥。
蕭清不知道自己怎樣走出遊泳館，怎樣回到合租別墅，莫妮卡第一眼看見她，就看出了異樣。
“不對勁兒啊！怎麼了你？”
蕭清望着莫妮卡，眼淚止不住地往外漫，抬手指指胸口，哽嚥了半天，才說出一句話。
“她……真的在裏面？”
“誰？”
“那個心機女。”
幾秒後，莫妮卡才反應過來，撲哧一聲樂了，但面對蕭清的滂沱淚雨，不好意思縱聲長笑，不得不控制情緒、收斂笑容。
“對不起，在你悲傷的時候，我沒能忍住。終於能夠正視自己了？”
莫妮卡終於等到了談論書澈時蕭清不再輕描淡寫、東拉西扯和顧左右而言他，但她一直哭，用了一包又開了一包紙巾，製造出小山一樣的紙堆，這樣的談話很浪費，很不環保。
“讓我們分析分析你的眼淚，說說爲什麼你哭成這樣。是因爲不知道怎麼處理對書澈的感情？”
蕭清點頭承認。
“還因爲——被繆盈當面撕皮後的羞愧？”
蕭清點頭承認。
“是不是也有——知道了書澈吻你的暗喜？”
蕭清搖頭否認，莫妮卡的X光眼瞬間穿透了她。
“沒有？”
無法抵賴，蕭清羞愧地低下頭，又一波眼淚洶湧而出。
“有很正常啊，你喜歡的人也喜歡你，難道不該高興嗎？”
在蕭清的道德觀裏，被好友的男友，哪怕是前男友喜歡而暗自高興當然不可以！不應該！所以，她必須自我否定和鞭撻。
“我不知道我竟然是個……會偷偷摸摸高興而不羞愧自責的人。”
“爲什麼你要羞愧自責？”
“因爲他們是我最好，也最珍惜的朋友，因爲他們深深相愛。”
“可是他們決定分手了，兩個人都有重新愛上別人的自由和權利。”
“那也不可以是我！如果我喜歡書澈，就是對繆盈的背叛，對她的雙重傷害。如果愛情的前提是毀滅友誼，這樣的愛情我寧可不要！”
“哈哈，愛情如果有開關，能控制對誰、不對誰，就沒有情不自禁、身不由己這些詞兒了。你喜歡書澈，早就是事實，是過去、現在、未來進行時！告訴我，你什麼時候開始喜歡他的？很早就開始了吧？讓我猜猜，一見鍾情？在法庭上？勞拉潑你番茄汁兒，他挺身而出爲你打抱不平時？他解除誤會，向你道歉時？你進他公司擔任法務，開始瞭解他的一切，成爲他唯一的傾訴對象時？”
蕭清被莫妮卡提到的每一個節點擊中，就是這樣的一點一滴，彙集成她對書澈的情感，連旁觀者都看得一清二楚。
“看來，我全說中了！以上這些時刻，他和繆盈還在一起，如果你認爲愛書澈，自己就是心機女，我暫且保留意見。但現在他們分手了，他沒娶，你沒嫁，你的愛終於可以光明正大了。你和他之間沒有障礙，繆盈也不是，你的障礙，其實只是你自己。不要口口聲聲給自己扣‘婊’的高帽兒，你的問題是道德有餘，婊氣不足。”
“我不這樣認爲。”
“那你想怎樣？不要告訴我，你從此要和書澈絕交吧？”
莫妮卡絕對是最瞭解蕭清的人，她說得一點沒錯，從現在開始，蕭清決定對書澈避而不見。湯普遜律師從中國回來，要求她到MTA律所入職上班的通知拯救了蕭清，她願意把全部課餘時間投入到律所實習生的工作當中，來強迫自己轉移注意力。
到MTA報到第一天，湯普遜律師就把蕭清叫進辦公室，對她做了一個單獨的“上崗訓誡”。
“蕭，我要你做的，是幫助我加深瞭解未來調查所涉及的中國公司的情況，中國人的思維邏輯以及一些不可言說的‘規則’。安德森教授向我介紹過，你來自中國北京？”
蕭清點頭確定。
“這也是我決定聘用你的重要原因。”
“爲什麼？律所實習生的錄用，還要考察她的籍貫嗎？”
“是因爲要你馬上參與的案子，和你的家鄉城市有關。”
原來，律所已經有一件調查工作在等着她了，蕭清這才意識到，這個難得的實習生崗位，不是她“找到的”，而是“找到”了她。
“我接受了一家知名企業的聘請，即將主導展開他們公司的內部自查，調查其中一個部門是否涉嫌違反《反海外腐敗法》。這個部門的中國合作方，總部就在北京。對家鄉的熟悉是你的優勢，也是我需要你協助的原因。但未來，我們的工作也許會牽扯到你的親朋好友，我要求你必須做到公私分明，嚴格遵守保密紀律。即使被調查的對象裏有你的朋友，也要守口如瓶，不帶絲毫個人情感，保持公正、理性、客觀！如果做不到將理智和情感分開，我要求你隨時告訴我你無法處理，我可以調你離開。聽懂了嗎？”
“我保證遵守職業紀律和職業道德！”
“歡迎加入MTA，開始展示你的個人能力和價值吧。”
蕭清非常清楚湯普遜律師這番“上崗訓誡”的目的，就是在警告她，即將展開的調查事發於北京，保不齊被調查的對象裏面就有她認識的人，一旦調查涉及她的親朋好友，只有兩個選擇：要麼公而忘私，要麼離職退出。但是，北京城八區有400平方公裏，常住人口有2000萬，那麼大，那麼多人，自己認識的又有幾個？進入美國一流律所的強烈願望壓倒了心裏的隱憂，如果在這時，蕭清能預見到她加入MTA參與的調查案竟然會和繆盈、成然，甚至和書澈息息相關，她會不會寧願自己沒有爭取到這麼好的職位和機會？
2014年暑假過後，新學期開學，開始JD學業的書澈察覺到了蕭清的變化，兩人同在一所法學院上課，碰頭見面的時間本應更多，但是，他和她徹底打不上照面了。書澈幾次發現蕭清一見自己就逃之夭夭，不是在校園、教學樓裏遠遠望見掉頭就跑，就是在圖書館、餐廳裏迎面相遇也匆匆而去。書澈心知肚明，從洛杉磯不辭而別開始，蕭清就一直在逃避他。她越逃避，他就越
想去確定她的逃避是出於非此即彼的兩個原因中的哪一個。
拖到了不能更晚的下班時間，蕭清走出律所寫字樓，沒走幾步就看見了書澈。顯然，他在這裏等了很久，更顯然的是，他來這裏就爲了等她。律所是蕭清認爲絕不會遇到書澈的安全地帶，被他找到了這裏，她一時手足無措，書澈已經來到面前。
“嗨。”
“嗨。”
“蕭清，是不是我的錯覺？你有沒有在故意躲我？”
“有。”
書澈問得直白，他沒想到，蕭清答得更乾脆，因爲經過僅僅幾秒鐘的慌亂，她就堅定了快刀斬亂麻的處理風格。
“你能告訴我原因嗎？”
“因爲……我不想繼續和你不清不楚。”
“我們之間，有不清不楚嗎？”
“我不知道你，但我心裏很清楚，只是這種‘清楚’不是我希望的那種‘清楚’。”
“我特別想知道，你不希望的那種‘清楚’是什麼？”
書澈走近蕭清，把兩人之間的距離縮短到讓人臉紅心跳的尺度。她果斷後退，重新拉開和他的安全距離，然後，鏗鏘有力地說道：“我喜歡你，但這不對，我討厭自己這樣兒！”
聽到這句話的一刻，書澈忍不住莞爾，有蕭清這樣直眉愣眼、硬如磐石、用自我抨擊來表達愛意的姑娘嗎？反正，他是頭一回見到。
“喜歡我爲什麼就不對？”
“早在我和你認識之初，我就在‘我們是朋友’的幌子遮掩下，偷偷摸摸地，任由心裏一種感覺悄悄生長……‘他’就在這裏潛伏，一點一點長大，本來應該自生自滅。但是，你和繆盈分手了，我控制不住，‘他’蠢蠢欲動，乘虛而入，趁火打劫。我現在終於看清了，我心裏面，住着一個陰險腹黑的‘我’，我就是一個——心機女。”
書澈再次走近到令人臉紅心跳的距離。
“你那麼早就喜歡上我了？”
蕭清再次果斷後退，不爲所動。
“什麼時候開始並沒有意義，因爲我決定現在立刻結束。”
“你不想和我來往了？”
“是。”
“原因呢？”
“因爲繆盈。”
繆盈的名字，也讓書澈瞬間晃了一下神，是的，即使分開了，繆盈於他，又何嘗不是一份眷顧和一個障礙？
“所以，就這樣吧！”
蕭清斬釘截鐵地說完，繞過書澈，大步流星地離開。
他在她身後喊道：“你絲毫不關心我心裏是怎麼想的嗎？”
這句話像給蕭清的雙腳套上了枷鎖，讓她止了步，向他轉回身。
“我想問你一件事，在你送走考察團從洛杉磯回來，我去機場接你的那一晚，你……親過我嗎？”
書澈怎麼會忘了那晚他在她額頭上輕若鴻毛的一吻？他點頭承認。
蕭清的眼淚像決堤般湧出，她說不清自己的哭是出於幸福，還是出於對自己感到幸福的鄙視？
“你知道嗎？被繆盈當場看見了，然後，她決定轉學去東部，離開這裏，她不想面對你，更不想面對我。即使如此，她對你、對我也沒有一句譴責；而我，居然當着她的面，還做賊心虛地否認我和你經常在一起。”
書澈感到了蕭清的愧疚，因爲他也一樣心生愧疚。
“我是百分之二百的心機女，你——就是百分之百的渣男！”
扔下一句毫不留情的自我踐踏，蕭清走了。繆盈準備轉學離開的消息，對於書澈的震撼，超過了任何人。自從和她分手，他就關閉了接收她信息的所有通道，也關閉了對她的感情，即使面對她本人，他也努力保持對她的麻痹狀態。但是蕭清帶來的消息，像是重新打開了書澈心裏的某個開關，想不到繆盈必須用離開的方式才能戒掉自己，想不到她只能切斷和自己有關的一切包括環境才能重新開始，他對她那些複雜難言、百感交集的情感重新泛起，刻骨銘心的愛、耿耿於懷的怨、柔軟的心疼、深刻的傷痛、挽留的不捨、丟棄的狠心……已平復止息的又起波瀾，剛萌芽生髮的尚未清晰，過去、現在、未來，混亂、纏繞、牽絆，讓書澈心如亂麻，他知道每個人都需要時間，蕭清、繆盈，還有他自己，把所有的感情都放進時間裏去吧，讓時間去釐清他們本來的軌跡和應該的去向……
繆盈的轉學申請被哈佛拒絕了，但哥倫比亞大學商學院給她發來了面試邀請，繆盈立即起程飛往紐約接受面試，成然和寧鳴開車去機場給她送行，一路上，成然都在爲這麼快就到眼前的分離而難過。
“姐，你交了學分成績和轉學申請，哈佛一直沒有回應？”
“本來希望就很渺茫，哈佛幾乎不收轉學的研究生。”
“如果這次哥倫比亞商學院的面試通過了，你就決定去紐約了？”
得到姐姐點頭確認，成然更加賭氣，因爲他知道去哥倫比亞商學院並非優選，繆盈如此退而求其次，就是爲了儘快離開。
“反正只要離開舊金山，你去哪兒都行，對吧？”
繆盈不想加重弟弟的傷心，在後視鏡裏，她和寧鳴的目光相遇，他一直凝視着她，沉默無語。到了機場，成然停在出發廳外，兩個男孩下車，從後備廂裏拿出登機箱，繆盈向他們揮手告別。
“誰也不用送我進去，走了，紐約回來見。”
“姐，祝你這回面試不順，通不過。”
繆盈嗔怪地白了弟弟一眼，走進出發廳，兩個男孩目送她背影遠去時，成然聽到了寧鳴的一句自言自語。
“紐約物價太貴了，房子不好找，工作也不好找……”
腦袋裏的某個竅兒突然開了，成然扭頭盯住寧鳴，像發現了新大陸，寧鳴被他盯得毛骨悚然。
“我說什麼了？”
“哥，問你點事兒，必須如實回答。”
“你要問、問我什麼？”
“你想好自己要去哪兒了嗎？”
“還沒有……”
“我終於知道你要去哪兒了！”
“啊？你怎麼知道的？我自己還不清楚……”
“因爲你在等。”
“我等、等什麼？”
“等我姐的決定，她去哪兒，你就去哪兒。”
成然一語中的，寧鳴無法繼續掩飾下去。
“我是……怎麼暴露的？”
“你剛纔嘟囔的那句話，‘紐約物價太貴了，房子不好找，工作更不好找’。”
“這話怎麼了？我說的不是實情嗎？”
“這些根本不是我姐的擔憂，只能是你的，你在擔心去紐約後怎麼生存。”
“你想說我這是屌絲思維模式，對吧？”
“其實我早就懷疑你來美國的目的，是不是和我姐有關？你會不會就是奔着她來的？只不過我沒想到你真這麼瘋，而且比我想的更瘋，還要跟着她去紐約！”
“其實在遇到你，過上‘被包養’的生活前，我經歷過有上頓沒下頓、流離失所、風餐露宿、槍擊打劫……”
“嚯！九死一生啊。”
“一點不誇張，所以感謝你，雖然讓我走上了邪路，但從此衣食無憂。多少次山窮水盡撐不下去了，可連回去的機票我都沒錢買；多少次覺得死皮賴臉耗在這裏，我的存在對她毫無意義，可偏偏就在這時，她和書澈出了問題。”
“你是覺得自己有戲才又留下的？”
“不是，我從來不認爲自己有戲。”
“你什麼時候開始暗戀我姐的？”
“這個問題，我也回答過書澈。”
“他也知道你喜歡我姐？”
“你姐就要結婚時，我偷偷來了美國，當時誰也不知道，第一個發現我的，就是書澈。”
“他知道你在清華就喜歡上我姐了？”
“我告訴他，見到繆盈的第一眼就喜歡了。”
成然用一種“果不其然，誰能逃過我姐”的眼神肯定了寧鳴。
“你這審美，可以！關鍵是：我姐知不知道？”
寧鳴搖頭。
“現在也不知道？你沒向她表白過？從來沒有？”
寧鳴又搖了搖頭。
“爲什麼？現在總可以了吧，她和書澈分手了。”
“因爲我不是——那個能讓她戒掉書澈的人。”
成然的眼神裏充滿了匪夷所思。
“那你還要繼續默默無聞跟着她去紐約？你怎麼向她解釋？說你也是轉學過去的？”
“這個……還沒想好。”
“哥，你圖啥？”
“這份感情，不管對她有沒有意義，但是對我有意義！”
“嘖！嘖！嘖！真給你跪了！”
成然連連搖頭深深感嘆，又恍然大悟。
“那句‘一切深愛，都是自我完成’，就是你說的吧？”
“你怎麼知道？”
“我姐告訴我的。哥，你不但是我的好替身，還是我姐的好備胎！”
這個鑑定結果，讓寧鳴哭笑不得。
“你跟着去了紐約，我這學期的課怎麼上？考試怎麼過呀？”
“你就不能自己上課？自己畢業？”
“有啦！我親自去上課，你在紐約遠程替我寫Paper，考試季回來替我考，傭金照付，這樣你在紐約生活也有着落了，照此辦理！不容反駁！哈哈哈！”
就在成然想出劃時代的異地遠程代課代考新模式時，他萬萬沒想到，寧鳴的“山寨Rudy”身份被揭穿了！穿幫始於偶然，但也源於必然。對Rudy 懷有美好印象的艾瑞克教授，這天在校園裏碰上一位和Rudy一起上過金融工程課的學生，自然而然地向他打聽起Rudy的下落。
“湯姆，最近你有沒有見到上學期和你一起上我的金融工程課的Rudy ？我找了很久都見不到他，這個人難道人間蒸發了嗎？”
“抱歉，教授，我也很久沒有見過他了。”
“哦，非常奇怪！如果你見到他，告訴他我在找他，我希望這學期他能加入我的項目小組。”
“OK，如果我能見到他的話。”
艾瑞克教授和湯姆的這番對話，正好被一個路過的叫喬治的亞裔學生聽到，他折回頭，主動熱情地提供了Rudy 的線索。
“教授，你找Rudy？我半分鐘以前剛剛見過他。”
“他在哪兒？”
半分鐘前剛與喬治在校園相遇的成然，接到了對方打來的電話。
“嗨，喬治，咱們不是剛見過嗎？我沒走遠，還在這兒呀，你在哪兒？OK，我馬上過來。”
喬治沒有在電話裏說明爲什麼招呼成然過去，所以，他毫無戒心地走向了100米開外的他們，見喬治和兩個看不清楚面孔的人站在一起。成然完全沒有預料到他正在走向自己的“劫數”。
距離喬治和另外兩人越來越近，成然渾然沒有察覺艾瑞克就是他的教授；而教授望着正走在向自己的Rudy ，瞠目結舌，他是誰？教授渾然不識這個學生；湯姆也看得一臉癡呆，這個陌生的中國男孩，難道也叫Rudy ？成然來到三人面前，笑着問喬治。
“喬治，你叫我過來有什麼事兒？”
喬治手一指艾瑞克教授，這才說明原委。
“不是我，是艾瑞克教授在找你。”
聽到“艾瑞克教授”這幾個字，成然猛然醒悟，然而爲時已晚……面前的這位中年人就是自己的教授，他立刻預感到即將發生的“核爆炸”，臉色慘白，感到大禍臨頭。
艾瑞克教授問他：“你叫Rudy？”
成然只好乾笑。
艾瑞克教授繼續追問：“Rudy ？”
成然無法抵賴，只好點頭。
“好吧，Rudy，我正要找你談一談。”
寧鳴接到通知，氣喘吁吁地跑到艾瑞克教授的辦公室，敲門進去，一眼看見成然垂頭喪氣地站在辦公桌前，兩人對視一眼，心照不宣。把兩個Rudy一起請到辦公室，艾瑞克教授的目的，是要求他們給自己一個解釋。
“我問過學生處了，他們向我保證，2012年入學的本科生裏，只有一個叫Rudy 的人。那麼，兩位Mr ，請你們給我一個解釋，誰是Rudy？”
寧鳴和成然誰也不回答，但是，他們的沉默阻止不了成然僱人替自己上學、寧鳴代課代考的行爲被舊金山大學校方發現。
剛接受完哥倫比亞大學商學院的面試，繆盈就接到了成然的“噩耗”，立刻搭乘最快一個航班飛回了舊金山。一進門，風塵僕僕的姐姐就殺氣騰騰地衝向了弟弟。成然見繆盈一臉肅殺，嚇得一躍而起，拔腿就往二樓逃竄，剛跑上幾級臺階，就被抓住後衣襬，一把揪了回來。緊接着，靠墊、拖鞋、雜誌，像連珠炮彈一般向他飛來，成然屢屢中“彈”，慌不擇路，四處躲藏，最後，一本雜誌擊中他的腦袋，中“彈”摔倒。繆盈追上來，一把扯下脖子上的絲巾，繼續劈頭蓋臉抽打成然。
“姐，我不還手，可不是打不過你，別逼我失去理智！”
“誰一個電話就逼我在紐約機場失去理智的？我通知你，今天我就是給你熱熱身，明天還有一場暴揍等着你。”
“誰揍我？咱爸？”
“你剛給我打完電話，他就打進來了。”
“他是怎麼知道的？我知道了，學校通知他了。”
“我飛回西岸時，他已經決定幾小時以後奔機場了，最晚明天就到，你做好難逃一死的準備吧。”
成偉即刻就到，是比被學校發現代課代考行爲更可怕的世界末日，成然嚇得肝膽俱顫。
“完了完了！明天就是我的終點、我的忌日。姐，我該怎麼辦？”
“你找寧鳴替你代考的時候，怎麼不害怕後果？怎麼不想今天怎麼辦？做好心理準備，最嚴重的後果是校方調查清楚、證據確鑿後，可能會報警，你們可能會以涉嫌欺詐、合謀犯罪被起訴。”
繆盈預判的前景把成然嚇得臉都白了。
“還要被抓、被判刑？不會吧！我就是作個小弊而已。姐你別嚇我！要不我的忌日就提前到今天了。”
“成然你到底知不知道，你的行爲不僅是人格道德污點，而且考試造假也不是學術腐敗那麼簡單，等同於剝奪他人平等接受教育的權利，是對公平競爭的美國價值觀的嚴重挑釁！”
“那咱爸還是趕緊來吧！你能不能打個電話，問問他上飛機沒有？”
“你怎麼還盼着他來？”
“讓他來救我、撈我呀！只有他有這個通天的本事。”
“每一次你闖下大禍，都指望他來給你大事化小、小事化了，從高中投資販賣大麻、中學要開除你，到現在僱人代課代考、大學也要開除你，成然，你不能因爲永遠有人爲你擦屁股就爲所欲爲！應該讓你爲自己的錯誤付出一次慘重的代價了！”
“就算我活該，代價也不要太大吧。我寧願被咱爸打殘，也不要坐牢。”
“做好既被打殘又坐牢的準備吧。”
“啊——”
撂完狠話，扔下癱在沙發上翻滾哀號的弟弟，繆盈拔腿就走，此刻她生的不是一個人的氣，對寧鳴的憤怒甚至比對成然更大，因爲在她心目中，寧鳴是絕對幹不出這種事情的人！
“姐你幹嗎去？不要拋棄我不管！”
“我要去問問寧鳴爲什麼會助紂爲虐。”
“不賴他，他要掙錢，我用錢誘惑了他。”
“你腦殘他也腦殘？利令智昏嗎？你和他兩人的學籍肯定保不住了，他這是對自己前途的不負責任！”
“他……沒事兒，至少不會被學校開除。”
“爲什麼他不會被開除？”
“因爲他壓根兒沒有學籍，不是舊金山大學的學生。”
繆盈有點暈，有點蒙圈。
“他不是在你們學校讀計算機科學的碩士嗎？
“他那是……逗你玩兒呢。”
“逗我玩兒？！”
“你又不是不瞭解他的家境，他家沒錢供他留學，寧鳴拿什麼讀呀？”
“那他來美國幹什麼？”
話說到這個地步，成然真看不下去了，就算他自顧不暇，也有責任、有義務從旁點撥一下麻木不仁的姐姐。
“老姐，你還看不出來他來美國幹什麼？他就是奔你來的呀！還要怎麼明顯？寧鳴對自己不負責，那是因爲——他就顧着對你的愛負責了！”
原來如此！繆盈的雙腳被釘在了原地，頓時失去了衝過去責備寧鳴的勇氣，一個像和尚頭上的蝨子一樣明擺着的答案，她不知道嗎？繆盈問自己：你真的不知道他來美國是爲了什麼？
10小時後，“終身救火隊員”成偉的私人專機又飛來了，一下飛機，顧不上回家，驅車直奔舊金山大學校長辦公室。兩年前，魯尼?斯特朗幫成偉運作了成然的大學申請，擔保成績不夠的成然獲得了舊金山大學的入學資格。現在，成偉還得拜託魯尼安排和校長的私人會晤，並從中斡旋。成偉想用中國商界名人的面子和影響力，爲兒子爭取一個刀下留人的生機。
成偉在魯尼和弗蘭克的陪同下，一起坐在舊金山大學的校長辦公桌前，聽校長通報校方對於成然事件的初步態度。
“Rudy 的作弊行爲導致我們對他的品行和未來產生懷疑，對他個人的學業、對其他學生的公平學習環境、對學校的聲譽，都造成了傷害，因此……”
成偉擔心校長說出不可挽回的決定，趕緊搶過話頭。
“我非常清楚我兒子錯誤的嚴重性，支持學校對他進行嚴懲。但是，能不能給他繼續留在這裏學習的機會？校長，我聽說學校有一條強制休學制度，適用於多門掛科及違紀學生，讓學生回家反省一年，再回學校重考、上學，能否使用這條制度處罰成然？至少可以保留他的學籍。中國有句古話：在哪裏跌倒，就在哪裏爬起。”
“學校本科教務處已經做出決定，終止和Rudy 的教育關係。”
“能不能再慎重考慮、重新討論一下？”
“成先生，這不是我一個人的決定，是舊金山大學對於學生作弊違紀的官方態度。另外，我有義務告知，教務處和學生紀律委員會還在進一步調查Rudy 僱用他人代課代考的行爲，是否僅限於本科二年級上學期的高等數學和下學期的金融工程。如果發現還有更多作弊行爲，校方保留向警方報告以及爲地方檢察院做證、起訴Rudy 和他的中國籍代考者涉嫌欺詐、合謀犯罪的權利。”
決定不可撤銷，結局無法更改，聽到這裏，成偉絕望了。作爲一個揮斥方遒、幾乎無所不能的商界大佬，他能說、能做的已經傾盡全力。成偉緩慢起身，態度謙卑，彎腰鞠躬，主動與校長握手。
“給學校添麻煩了，我對此非常非常抱歉和慚愧！請讓我再說一句，這不是成然一個人的錯，更是我教育的失職。如果還有可能，請校方刀下留人，給成然一個改過自新、重新開始的機會。”
弗蘭克尾隨成偉離開了校長辦公室，魯尼?斯特朗卻留下了。回到商務車裏，他們靜靜等待，等待着特意單獨留下的魯尼和校長最後斡旋的結果。沒過多久，魯尼的身影出現，車門開啓，還沒等他上車坐穩，弗蘭克就着急追問：
“怎麼樣？”
“校長答應控制在學校範圍內，不向警方報警，但必須向教育部報備此事，而且開除學籍不可避免。”
“已經是不幸中的萬幸了。”
成偉長長地鬆了一口氣，至少，他們避免了成然被起訴被判刑的一連串可怕後果。