朝旭正在辦公室批閱文件，代宇庭帶着馬伯清推門進來。
代宇庭笑眯眯地：“來我給你介紹一下，這就是我們羣工部朝旭副部長，老朝哇！這是新來的馬伯清同志。”
馬伯清：“朝部長您好！我叫馬伯清，以後請多關照。”
朝旭：“您好！”起身與馬伯清握手，着意看了他那隻擺動着的空袖筒。
代宇庭：“好！再到其他辦公室看看，熟悉熟悉門戶。老朝，我帶他轉轉。”
朝旭：“好吧！”看着代宇庭、馬伯清二人離去的背影，心事重重地坐回到椅子上。聽到從其他辦公室傳來的說笑聲，他拿出一支菸抽了起來，默默的凝視窗外，吐煙霧的神態象是嘆氣。
過了一會兒，打了字員俞小瓊，走到朝旭辦公室，隨手把門關了，笑道：“呵呵！這下好了！羣工部兩個一把手。”
朝旭疑惑地：“兩個一把手？”
俞小瓊：“喏！”俏皮的左手不自然地對着朝旭擺弄。
朝旭驚異地：“你手咋啦？老擺什麼？”
俞小瓊笑嘻嘻，說：“對對！老闆和老擺諧音，我以後就叫他老闆啦！”
朝旭：“誰呀！”
俞小瓊：“新來的馬處長唄！老擺，哦老闆，我的直接老闆，辦公室的一把手。”說着，她的手又擺動起來。
朝旭點了點，笑道：“你呀你！小俞，不許這樣。”
俞小瓊正想說什麼，代宇庭推門進來，俞嚇了一跳，趕緊縮出門外。
代宇庭：“明天我要下去一趟，楚南M礦有個案子，市紀委、還有地礦局，三家組織聯合調查組，時間可能有一個禮拜，家裏事就請你照顧一下。”邊說邊坐在沙發上。
朝旭：“好！您放心吧！”
代宇庭：“這段時間，各地不安定的因素較多，楚雲會有什麼情況，很難說。市長、書記一再強調楚雲絕對不能出事。我看了一下明傳電報，很嚴厲，哪兒出了事，要追究第一責任人的責任。”
朝旭：“好的，我會注意的。”
代宇庭與市政府工作組要去的楚南M礦區，位於羣山峻嶺之中的茶山坳。這裏，一排排破舊的廠房，煙囪不冒煙，機器設備七零八落。幾臺運輸車停在廠房兩側，日曬雨淋，鏽蝕得象是廢舊站的報廢車輛。
礦山停產，礦洞前，兩節運礦石車廂，一節翻在石碴堆裏，一節斜在洞口。
幾個年青人叼着煙，坐在廠區門口一家小賣部前打撲克，賭錢，幾人圍觀。
礦領導宿舍區樓下，停着幾臺城裏來的0牌、A牌高級轎車。
副礦長家，他正與一城裏親戚商量礦裏資產拍賣的事。
副礦長：“工人百分之九十以上沒錢，競爭對手不會多，底價也就不高。”
親戚：“嘿嘿！典型的既賣又買的委託方，你們啦！有幾個不是水分專家喲！潛規則超過拍賣行啊！山溝溝裏的工人，幾個懂得競價技巧呢！機會難得呀！”
副礦長：“我的重點目標是職工醫院，拿下它，絕對賺錢。”
親戚：“叫價不要一步到位，開始可以充當畫蟲兒，但不管誰要了，你都可以攔一道，追！只管大膽些，充其量就幾十萬嘛！拿下以後，隨你怎麼弄，後續資金我負責。”
工會主席家，夫妻倆在合計—
妻子：“我尋思，不如拿這些錢到城裏整個飯館，做個生意什麼的，你在這窮山溝裏，買兩處空房子幹啥呀？”
丈夫：“死腦筋，上萬人的礦區，就是一個小社會呀！買了這兩棟房子，幹啥不賺錢？明擺着！工人有錢的不多，底價不會太高，我估摸着，礦裏沒幾個人能競爭得過我。”
妻子：“萬一別人說你哪來的這麼多錢？咋整？”
丈夫：“誰管？誰又管得着？沒準有的人比我錢還多呢！管供銷的、管運輸的、管後勤的、礦長、書記，鬼知道！哪個沒撈夠撈足？誰又能拿他們怎麼樣？”
妻子：“這也倒是，不過——，還是穩點兒吧！”
白書記家，一名外資代理人正在與他喝茶商討。
白書記：“礦裏的附屬資產不賣給職工，說不過去，那他們會造反，您買下主要廠房，還有不少空地也買了，配套工程，您再整新的還好些嘛！”
代理人：“其他領導沒有競標對象吧？”
白書記：“您放心！到今天爲止，還沒人給我報告有人願到這兒投資。明天，我看不會有人跟您競價。”
代理人：“如果一口價，我可以給您中上傭金，也就是5%。”
白書記：“整體出賣大概一個億，接受得了麼？”
代理人：“高咯高咯！折半！五千萬。”
白書記：“我這是幾個億的資產啦！五千萬肯定不行。”
代理人：“這還不是您說了算！”
白書記：“加點兒，六千萬成啵！最低價格啦！”
代理人笑呵呵地：“成成！來，把您的帳號給我。”
白書記走進自己書房，從裏面拿了個存摺遞給代理人。
代理人看了看，俯身在茶幾上，寫了一張轉帳支票，遞給白書記。
礦區廠房、大樓、圍牆上，到處貼滿了標語—－
有水快流！發展就是硬道理！
膽子再大些，步子再快些！
改革開放政策就是好！……。
人們三三兩兩走進礦區禮堂，拍賣會就在這裏舉行。
禮堂座無虛席，連礦領導都坐在臺下，這是第一次和羣衆平起平坐。主持人手執一個木錘，兩手撐在講臺上，講臺上放着“拍賣”牌子。
主持人：“拍賣現在開始，今天拍賣的項目有五項，廠房整體與廠屬土地、職工醫院、職工食堂與澡堂、職工幼兒園、欣欣商店。現在進行第一項—
廠房整體與廠屬土地六千萬“
全場鴉雀無聲，無一人舉牌。
主持人又重複一遍，仍無人吱聲，重複第三遍—
昨天那位在白書記的代理人，這時將牌子高高舉起。
主持人：“廠房整體與廠屬土地，六千萬一次——！六千萬兩次——！六千萬三次——！”
廠領導交頭接耳，羣衆議論紛紛。
主持人將木錘往桌子上“咚”一敲“成交！”
主持人：“下一項，職工醫院五萬！”
有人舉牌，不斷攀升。
主持人：“六萬——！六萬五——！八萬——！九萬——！十二萬——！十八萬——！二十五萬——！”
副礦長舉起四十萬的牌子，衆人咂舌，議論紛紛。
“四十萬！他咋那麼多錢？”
“小雞不尿尿，各有各的道。當官的門路多哩！”
主持人：“四十萬，有人出四十萬——！職工醫院四十萬一次——！四十萬兩次——！四十萬三次——！成交！”
五項資產全部拍賣完畢，其中，除了廠房整體賣給了一個外資代理商，乘餘四項由廠領導買下。拍賣會結束了。礦區裏有人舉酒相慶，歡聲笑語；有人大發牢騷，通街罵娘；多數人垂頭喪氣，爲今後的生活發愁。
楚南M礦，天是陰沉沉的天，地是溼漉漉的地。附近公共汽車乘降點上，幾個外出打工的工人，揹着行李在候車，遠處還幾人從礦區走來。
一臺公交車迎面開來。
幾人上了公共汽車，車開動了，他們從車窗探出頭來，揮手向家人告別。親人們擦拭眼淚，望着漸漸遠去的汽車。
通往礦區宿舍的道路兩旁，自謀生路的工人們搭起簡易棚，擺滿了各式各樣的小商品。小攤有飲食、水果、蔬菜、鞋帽、洗滌用品、小商品等，小本經營者上百戶，足有半裏多路長，叫賣聲不絕於耳。
礦區工人開辦的小餐館裏，幾名老工人在礦區一家小餐館喝酒，發着牢騷。
“拍賣，拍賣個吊，工人！誰能一次拿那麼多錢？只有一官半職的人，纔出得起錢。”
“幹部！還是當幹部好哇！他們早就撈足了，到這前兒，還大撈一把，真他媽狠！”
“比他媽強盜還狠！”
“還是大老王編的那歌兒說到家啦。”
“啥歌兒？他還唱得出歌兒？咱哭都沒處哭吶！”
“唱這歌兒，比哭還難受呢！”
“唱唱，唱唱啥意思？”
“我唱不好，把歌詞給你們念唸吧—
西方黑，太陽落，且看幹部搞開拓。
他們有權各顧各，下崗工人怎麼活？
呼兒嗨唷——！心中有苦無處說。“
“嗯！可不就是這麼回事兒，一幫敗家子！”
“一個四五千平米的職工醫院，40萬元買斷。”
“他孃的！真聰明，咱處在深山老林，城裏又遠，尋醫沒選擇，不找他，找誰去？幹部老爺們太高明咯！”
通向礦區的公路上，一輛公交車在奔馳，車上一中年男子着急地看着車外，車將到達礦區乘降點，中年男子急匆匆拿起行李站起來，走到車門邊。車停下，門剛開，中年男子揹着李裏，跌跌撞撞跑往礦區。
礦區職工宿舍一單元門前，圍着一羣人，有些人往公路方向眺望。一職工宿舍裏擺着一具用白布蓋着的屍體，一個十七八歲的男孩跪在那裏抽泣。圍觀的人羣中不知誰喊了一聲：
“他回來了！駱雲生回來了！”
駱雲生：“我的天啦——！怎麼得了哇！啊——！文秀我的妻呀！你死得好苦啊！——！”
哭聲從外面傳進來，跪着的男孩一下扒在屍體上，使勁搖動屍體大聲哭喊：“媽媽——！媽媽呀！爸爸回來了！”
駱雲生丟下手中的行李，痛苦地摸着妻子的頭髮哭叫：“文秀——！文秀——！你睜大眼睛看看我呀——！看看我呀！我的妻呀！”回身抱着兒子，父子倆哭成一堆。雲生邊哭邊問兒子：“這到底是怎麼回事喲——！”
兒子哭訴道：“爸爸——！是我不好啊！我不該把大學錄取通知書給媽媽看啊！媽說沒錢讓我上大學，對不起我呀——！我說不要緊呢！媽媽呀——！我要和爸爸一起外出打工養活您啊！她要借錢我不依，我要找您去，她一生氣就尋了短見啊！是我對不起您啦！媽媽呀——！”
駱雲生哭道：“我的兒唷——！你沒有一點錯啊！是我這做爹的沒能力啊——！我對不起你娘崽喲！我沒用、我只有死、我要跟她一起去！”哭着哭着，頭就牆上砸，兒子和衆人緊緊拉住他。