說是‘求’, 其實女人的語氣還是以抱怨居多。

“浦和，還愣在外面幹什麼？快快快進來，再過兩個時辰就到子時了, 你表弟已經在屋裏等你很久了。”

女人作爲武官母親的妹妹，說話很是不客氣。

跟在她後面的男人聽了後則有些許尷尬。

“浦和從上河渡趕來，得坐整整七日的船，旅途勞頓。來人, 先請表少爺梳洗一番, 喫點東西再小憩一會兒。”

女人還想再說什麼，但被男人打斷：“你急什麼，浦和現在是陛下欽點的錦衣衛，他回鄉一趟不容易, 定有公務在身。能抽出一天過來已是極爲不易, 咱們作爲長輩，怎麼說也得先讓孩子喫口飯。”

武官本名叫莊浦和，剛過弱冠之年。

其父曾是軍中‘斥候’, 有極佳的視力和聽覺。

斥候一職在軍中地位極高，能早些發現敵軍動向，便能爲我軍搶佔先機。

莊浦和繼承了父親的能力, 但因爲這幾年邊關無甚戰事, 他去軍中也做不出什麼功績，便投身入了京都，成爲只聽從陛下號令的錦衣衛。

錦衣衛職責複雜，包羅民間各種能人異士。

耳目好也在其招人範圍內，適合下放到各州府做‘聽記’之活兒。偶爾發現官員貪污，也可先斬後奏。

早在去年臘月的時候，莊浦和的姨母就求到了他母親那裏。

希望他能在今年處暑回鄉來鎮一鎮困擾他表弟的那邪祟。

莊浦和這邊礙於情面, 便跟指揮使稟明此事，塞了好些銀子，纔在七月得了一個外放的活兒。

順道完成姨母的要求。

“我這也不是擔心咱們阿煊麼？”女人說，“浦和，你表弟房間大，屏風後面有單獨的浴桶，你不如在裏面洗澡換衣，反正表弟也是男子，不礙事。”

莊浦和聽着姨母和姨夫一唱一和，懷裏抱着刀，只言不發。

夫妻倆你來我往的說了幾句，見他一聲不吭，心慌之下大腦一片空白，說話也不利索起來。

“啊，這、這樣安排……如何？”

夫妻倆不敢跟莊浦和對視，都很擔心小心思被他看穿。

但莊浦和也沒回應，周圍陡然安靜下來。

只有外面打更人的聲音顯得格外清晰。

就在夫妻倆以爲莊浦和不會應聲時，他手臂垂下，繡春刀隨着他的動作落在身側。

“好啊。”莊浦和道，“客隨主便。”

女人不敢再說話，男人則壯着膽子拍拍他的肩膀，“跟親姨夫還客氣什麼，咱們浦和哪裏是客，在咱們家，浦和也是大少爺！”

莊浦和沒再吱聲，一行人安靜的走在外院裏。

腳步聲清晰可聞。

莊浦和聽着姨母‘咚咚咚’的心跳聲，突然開口：“我三年未回，聽說表弟說親了？”

他今年二十有三，表弟二十一，正好都是說親的年紀。

女人汗涔涔的手在身側抹了抹，說：“……是，這件事我還沒來得及寫信告訴姐姐。唉，浦和啊，你想想，咱們家在淮明府不說大富大貴，那也算中等家庭吧？我相中好幾個家室相當，年齡相仿的姑孃家，過去談，人家都說姑娘已經有主了，就看不上你表弟。”

男人最好面子，見不得別人說‘看不上自家孩子’。

因爲這句話的引申含義就是‘看不上他們家’。

他罕見發了火，道：“你這當孃的怎麼說話？他們自己沒眼光！那些人家自己沒多少家底不說，一個個還都想着攀高枝，也不撒泡尿照照自家姑孃的模樣，我還不想要這樣的兒媳。”

這些都不是莊浦和想聽的。

他想知道的是那位答應和表弟成親姑孃的事情。

早在午時那會兒，船隻就停靠在岸邊，他之所以晚了三個多時辰來姨母家。

無非就是跟年少時的酒肉朋友打聽一下姨母家的近況。

作爲錦衣衛，身爲皇帝手中的刀，這幾年來莊浦和可以說是一直行走在刀尖上。

錦衣衛裏的事情不能告訴任何人，甚至連父母都不能說。

偶爾與朋友喫茶喝酒，還得時刻擔心被套話。

久而久之，莊浦和已經不會輕易相信任何人。

更別提表弟這病由來已久，前面二十年他都是自己忍過去，反正只疼一天，又不會死。

怎麼今年突然找他回來？

這其中必定有什麼原因。

但短短三個時辰，莊浦和還沒想明白。

一行人很快就到了表弟的房間，姨夫趕緊讓下人們去備熱水，讓他洗澡。

莊浦和坐在椅子上，看着牀上形銷骨立的表弟，眸間帶着濃濃的驚訝。

三年不見，他怎麼成這副樣子了。

姨母在一旁說：“阿煊，還不快來拜見表哥？”

表弟阿煊眼睛一直是睜着的，因爲他面容太過消瘦，以至於看起來眼睛有些格外大。

黑白分明，在燭光下看着有些瘮人。

——這一點莊浦和完全沒打聽到。

可見姨母一家將此事藏得很深。

阿煊聽到母親的話，腦袋沒動，眼珠轉到莊浦和這邊，咧開嘴笑出聲來。

他爹在一旁嘆氣：“造孽啊這是！”

這場景雖然詭異，但莊浦和連鬼都不怕，更別說幾個手無縛雞之力的人了。

莊浦和的聲音很冷靜：“阿煊這是何病，我娘在家整日掛念阿煊的身體，姨母怎麼不寫信告知一聲？若是姨母不嫌棄，可以帶阿煊去京都，大夫與能人異士無數，應該有機會治好。”

“淮明府也是一個大府城，我和你姨夫也請了不少先生來看……”

說到這裏，女人聲音一頓，話題一轉，道，“只可惜還是沒瞧出什麼所以然來，只有一個稍微有點本事的人說，請一位血脈接近，渾身帶煞氣的族親前來，便有希望鎮住。”

莊浦和一雙鷹眸看着姨母，問：“鎮住什麼？”

“……鎮……鎮住那邪祟！”女人似乎被他的眼神給嚇到，嗓音中帶了哭腔，道，“浦和，你看到阿煊這樣的狀態，是不是怕了？姨母都這樣照顧他兩年多了，只是讓你陪他一晚上，一晚上就行！”

莊浦和神色舒緩下來，左手的刀卻一刻都不帶鬆開。

他玩味的說：“姨母的要求母親都跟我說了，我既然答應，自然不會反悔。只是您這句頗有歧義，我要是各大姑娘，這會兒臉都不得羞紅了？”

女人也自覺失言，吩咐人去準備洗澡水了。

在莊浦和洗澡時，屋內只剩下他和那躺在牀上不能動的表弟阿煊。

他自然能察覺到此事處處都不簡單，但又覺得那是自己的親姨母，不大可能會現在就對自己下殺手。

因此莊浦和雖然心有懷疑，還是依照他們的吩咐做了。

只是在入水洗澡前先查看了一番其中是否有毒。

洗澡水沒毒，只是帶着一點腥味，好像漁船的的味道。

不過，莊浦和知道姨夫家是出船捕魚爲生的，家裏難免有些魚腥味，這都正常。

莊浦和脫了衣服掛在屏風上，把刀放在觸手可及的地方，便踏進去洗了。

在他看來，姨母一家雖然很是古怪，但重頭戲應該在子時過後。

也就是第二日，處暑。

因此，在處暑前一日，就算圖謀他身上的某些東西，但也不會現在動手。

他只管洗了澡喫了點東西，再看他們一家到底要耍什麼把戲。

莊浦和萬萬沒想到，姨母一家居然在處暑之前，就想要他的命。

等到他感覺浴桶裏的水溫越來越低，腥味越來越濃，想要伸手拿刀時，才發現自己好像被這水給禁/錮住，動都不能動一下。

而且他能感覺，隨着水溫的降低，他身上的力氣也在不斷流失。

手腳開始發軟。

莊浦和想，當他真正軟下來的時候，指不定就會滑落進水桶中，溺亡。

莊浦和頭髮是溼的，斜飛入鬢的差劍眉上沾着水珠。

眼神中一派冷靜，仔細看去，還有隱隱的殺氣。

——他的親姨母，現在這是要他的命啊！

莊浦和自己不會什麼仙法道術，但他常年爲陛下辦事，自然是見過這種‘仙長’的。

甚至還親手抓過一位。

他陡然想起抓捕行動前，錦衣衛指揮使所說的話：“不要覺得仙長就比咱們強，他們沒修煉到家之前，說不定連你都打不過！”

錦衣衛們乾的基本上都是把腦袋掛在褲腰帶上的活兒，因此大家關係一般更爲親密一點。

有人當時就問：“那修煉到家的呢？人家揮揮手指不定就把咱們全都打死了。”

指揮使拍着那位問話人的腦袋，冷笑道：“修行中人，修爲越高，天道對其束縛越大。越害怕沾染因果，讓自己百年修行功虧一簣。你的小命，在人家看來，根本比不上人家的修爲。”

頓了頓，他繼續說，“你想想，全天下那麼多仙道門派，怎麼在俗世中見不到幾個修爲高的‘仙人’？因爲他們只是單個的個體。咱們可是一個國，且不說龍氣，單單是所有百姓加起來的國運，就是真正的仙人都不敢隨意介入。更何況現在世道上已經沒什麼真仙了，大部分修行者修爲都不怎麼強，他們不敢觸碰皇權，不敢咱們皇城的龍氣硬碰硬！”

指揮使看着莊浦和，說：“你這個新來的倒是話少，有什麼不懂的儘管問我。不是我吹，咱們是給皇帝辦事，普通修行中人還害怕咱們的龍氣啊。還有，以後咱們接觸到修仙者的事情多了去了，多抓幾個就見怪不怪了。”

莊浦和當時纔剛二十歲，他被指揮使點名後，激動的整個人都在顫抖。

然後，他問了一個很拆臺的問題：“但是我記得，傳聞中有神仙翻手覆滅一整個王朝的……”

指揮使用一種‘這個新來的怎麼不會說話’的眼神看了下莊浦和，道：“那等修爲不在咱們討論的範圍內。我就說咱們能見到的修仙者，沒人敢跟國運硬碰硬。就算是傳說中的真仙都不行。”

莊浦和飛快地點點頭。

現在，被困在浴桶中的莊浦和想到指揮使的話，一邊盡力的調動自己的內力，一邊咬破舌尖，用疼痛刺激自己，不要那麼早睡去。

他想，現在就是看暗處那想要溺亡他的人能堅持多久。

那個人能靠着水源源不斷抽走他的力氣，想必也是極其消耗靈力的。

指揮使說過，修仙之人並沒有強大到可以一手遮天的地步。

真正修爲高到能一巴掌拍死他的，一般不會偷偷摸摸的做這種傷天害理之事。

那麼，基本上可以斷定暗處那人修爲一般，真正面對面拼的時候，指不定還沒有他厲害！

不然爲什麼要這麼鬼鬼祟祟。

莊浦和咬破了舌尖，血順着他脣角緩緩流下。

但他的眼睛卻更亮，他不怕！

只要他堅持得夠久，等到那個人漏出破綻，他就能重拾力氣，握住自己的刀！

蘇苒之和秦無睡得早。

雖說之前在船上睡得也不賴，但總歸給人一種舟車勞頓的感覺。

現在好不容易到了寬敞的地兒，泡澡、休息，好好解解乏纔是最主要的。

睡夢中，蘇苒之感覺自己又出現在水邊。

不，準確來說，是在水面上。

天色很暗，兩邊的山峯高聳，給人以極強的壓迫感，一看眼去，讓人有拔不上氣兒來的感覺。

配合着湍急的水流聲，蘇苒之垂眸向下看。

她心想，這要是換個人來，指不定先被嚇一跳。

但她只能俯瞰整個水面，因爲上面有一個棋盤，旁邊兩個黑白分明的鉢中裝着雲子。

蘇苒之等了好一會兒，有些奇怪。

“只見棋盤，不見下棋人？”

蘇苒之能清楚的感知到這就是夢，上次她意識到自己做夢，是在鈍劍上題字。

但那是她日有所思，夜有所夢。

可今兒她已經想通‘黑龍成形，必須先破後立’的事情，怎麼還會夢到這棋盤？

蘇苒之不解。

就在她想着飄回客棧是不是就能睡覺了的時候，她看到那水底下好像有東西在撲騰。

蘇苒之的魂體就站在水面上，躬身彎腰仔細去看。

湊近了，她才發現這個人……不對，準確來說，這個魂體她認識。

不是那位一路同行的武官還能是誰？

眼看着他馬上就要溺斃，蘇苒之用靈力把他拉上來，同時還順手撈出來一大串水草，把莊浦和裹得嚴嚴實實。

莊浦和一瞬間的呆滯過後，看着面前的蘇苒之，怒道：“夫人，我與你無冤無仇，你怎麼要聯手別人害死我！”

蘇苒之：“……？”

蘇苒之看他身上死氣不濃，估計還沒完全身死。現在之所以能在這裏遇到她，估計也是命不該絕。

於是蘇苒之沒有仔細詢問來龍去脈，只是唸叨着陰差大人。

還不等她虛空書寫，一位頭戴高帽，手腕上纏着勾魂鎖的陰差大人就出現在面前。

蘇苒之微微有錯愕，這辦事效率夠快的啊。

陰差只是在這附近當值，不知怎麼就突然出現在此。

而且面前兩個生魂。

莊浦和就算膽子很大，這會兒看到陰差，那也是打心眼兒裏的怕。

他趕緊說：“大人，我是無辜的，我還沒死……我可能是被害死的？”

他自己也不知道死沒死，只能說，“您不能不分青紅皁白的抓我投胎啊！”

陰差大人道：“聒噪。”

正在他打算先抓回去看看情況的時候，蘇苒之就客氣的開了口，說：“大人，此人乃是生魂，還未死絕，不知他肉/身所在何處，及時送回去應當還能活。”

陰差大人：“……”他還是第一回看到面對陰差這麼理直氣壯的生魂。

以至於他打算給蘇苒之下勾魂鎖的手都頓了一下。

陰差的勾魂鎖分爲兩頭，一頭牽死魂，一頭牽生魂，牽着生魂還是有機會給還陽的。

陰差那雙死氣沉沉的眼眸中多了幾分疑惑，暫時還沒下手勾蘇苒之，但看樣子是在考慮勾不勾她。

蘇苒之從他眼神中讀懂了意思，自己也驚訝了：“難道您不是被我請來的？”

陰差總算明白自己爲什麼會突然出現在河中央了。

蘇苒之那個‘請’字用得實在太客氣，陰差感覺自己就是被召來的。

可……面前這女子分明是人魂啊，很普通的人魂！

陰差大人這會兒還是拿不準面前這女子究竟是詐自己，還是當真‘召見’自己的。

他只能把勾魂鎖拿在手中，說：“您要不試着拿一下我這鎖鏈？”

蘇苒之：“……”

她往前飄了一步，抬手把勾魂鎖能陰差大人手中拿出來。

陰差：“！！！”那是他的本命法器！每位陰差一條，誰都奪不走的！

眼看着陰差的帽子要掉，蘇苒之趕緊把鎖鏈還給他。

“……我沒想搶的。”

陰差這會兒再看向蘇苒之，已經徹底換了種心態，他恭敬的行禮後，趕緊帶着莊浦和回去歸魂了。

與此同時，莊浦和姨母家中。

看着那已經栽倒在水中的莊浦和，其姨夫和姨母露出劫後餘生、鬆了口氣的表情。

他們對旁邊那位黑衣老者說：“這就是拿他的命跟我兒的命數做交換了嗎？以後我兒就能好起來了吧？”

黑衣老者帶着兜帽，袒露在外的只有一隻枯瘦的手。

他說：“等他嚥氣，便算是交換了命數。”

姨夫看着自家妻子的神色，擔心她心疼侄兒，想要在嚥氣之前救下莊浦和。

正要說什麼，就聽到妻子說：“他怎麼還不死，水已經沒頂一盞茶的功夫了。”

姨夫：“……”這下輪到他不敢說話了。

枕邊人心思如此，他也覺得後背慎得慌。當然，現在他還沒意識到自己也是這種人。

大概又過了一盞茶的功夫，莊浦和依然在水中吐泡泡。

就好像他變成了能在水中存活的魚兒一樣。是不可能被溺死的。

黑衣老者後背一震，正準備走，就聽到阿煊的房門被人從外面推開。

一位陰差大人帶着被水草包裹着的莊浦和走了進來。

陰差大人渾身素白，面色發蒼，瞳孔卻又是極致的黑。頭上一頂高高的帽子，手上纏着勾魂鎖。

一步一步走近時，陰氣逼人。

姨母看着這一幕，當場被嚇暈過去。

而姨夫想抓那位老者的手，才發現他雖然年紀大，行動卻很靈活，這會兒已經想翻窗逃跑。

但在陰差大人手下……怎麼可能跑得掉？

勾魂鎖一出，他整個人就被定在原地。

兜帽跌落，露出一張明豔的少女面容。

那位姨夫像是見了鬼一樣，驚叫：“居然是你？！”

他顯然認識這人。

最爲神奇的是，這位女子袒露在外的手指分明枯瘦無比，而且上面的皮膚髮黃，看起來就是一位飽經風霜的老人之手。

可她的面容卻又無比年輕。

極致的反差對比下，莊浦和的姨夫跌坐在地上，不斷後退：“妖怪！妖怪！”

陰差大人沒有理會這些吵鬧聲，拍了下莊浦和的後心，他就回到自己身體裏。

剛一進入身體，莊浦和習慣性的呼吸一下，帶着腥味的河水從鼻腔中灌入，他差點沒淹死，把自己給嗆死了。

這下，要是繼續栽倒在水中，那可就沒人護着他防止溺斃了。

莊浦和趕緊抬起頭來，但他能感覺到身上空蕩蕩，什麼都沒有，當着陰差大人的面他不好意思站起來。

陰差大人也沒管他，直接用勾魂鎖另一頭勾走黑衣老者、姨母一家，一共四個人的生魂走了。

一路上，他已經聽莊浦和說完了事情的來龍去脈，但莊浦和只曉得還是太少，得把生魂帶回去由城隍爺判。

等到審判完後再交給陽間州府審判。

莊浦和這纔敢起身穿衣服。

他頭髮也不絞乾，抱着刀站在門口，仔細回憶剛剛的經過。

根據水上那位夫人所言，救了他的應當是當時在船頭對弈之人。

可對弈之人能護着他身體不死，卻不能讓他已經離開身體的生魂歸位。

這一切，只能讓陰差大人來辦。

莊浦和想到這裏，又回屋裏去，把水桶裏的水草全都撈出來，打算晾乾後帶回京城。

至於他爲什麼想保存這些水草，莊浦和自己也說不上來。

可能就是劫後餘生，想留個紀念吧。

不過，他還是不知道，那兩位對弈之人，爲什麼要救他。

蘇苒之對此同樣有疑惑，但她對別人的事不怎麼喜歡追根究底，只想着回去休息。

可因爲她剛剛‘召’了一位陰差，被城隍爺感知到了。

不僅如此，水上發生的事情也瞞不過現任河伯淮明君。

因爲此事牽扯甚廣，城隍爺與河伯決定當堂審理，蘇苒之又作爲目擊者，一時半會兒還回不去。

不過，城隍爺對她很是禮遇。

這看在旁邊的淮明君眼裏，下巴都要被跌掉。

——你們城隍廟對生魂什麼時候開始這麼溫柔體貼？！