老太太躺在美人榻上假寐，聽見外面有人壓着聲音說話，似乎是秦媽媽在問錦蓮什麼，便揚聲將人叫了進來。
兩人挑簾進來，錦蓮忙上前賠罪：“奴婢說話聲音太大，吵着了老太太午歇，還請老太太責罰。”
“我本來就沒睡着。”老太太擺擺手，目光落在了錦蓮手中的燙金拜帖上，錦蓮見了，忙捧了上去，“長興侯夫人拜見。”
對長興侯夫人姜氏，老太太素來沒有好感，聞言皺了皺眉，“她來做什麼？你將人請到觀荷院去，就說我昨日着了涼，怕過了病氣，不便見她。”錦蓮應下，方走了兩步，老太太又叫住她，“算了，將人請到花廳吧。”
錦蓮出去了，秦媽媽服侍老太太梳妝，從銅鏡中看見老太太眉頭緊蹙，便勸道：“許是來看大太太的……”
老太太冷冷一笑：“只怕是黃鼠狼給雞拜年——不安好心！我這也是看老大家的有了身孕，這纔去蹚這渾水。”
姜氏穿着滾了寬邊的秋香色褙子，前後都繡着大朵的牡丹，豔麗而奪目，她一見老太太，便放下手中的茶盅，迎上前去，施了一禮，“老太太倒是越發的年輕了。”
她一動，頭上插着的三根銜珠鳳釵發出叮噹脆響，一響，就由不得老太太不去看。
三根鳳釵，做工精巧，風頭所銜的明珠大如小杏，一看就知價值不菲。從前姜氏也愛妝扮，但身上的東西卻斷沒有這般精貴的……
老太太伸手將姜氏扶住，寒暄幾句，各自落座，又吩咐人上茶點。
姜氏見氣氛融洽，就衝身後的塗媽媽使了個眼色，塗媽媽會意，將懷中的青緞包袱捧上來，姜氏接過，送到了老太太跟前。
老太太目露驚詫。
姜氏見老太太不接，渾不在意，將包袱放在了兩人之間的幾上，“這是安陸侯夫人託我交還給老太太的。”
老太太立刻就明白了包袱之中是什麼，她依舊笑着，眼中卻含着冷意。
這又是唱的哪一齣？
姜氏又道：“安陸侯夫人說，咱們三家，說起來都是親戚，只是從前老太太在忠州住着，這才斷了聯繫……如今同在京城住着，就應該多走動，若是老太太不嫌她煩，過兩日就來拜見老太太。”
老太太品味着姜氏的話，笑道：“這是哪裏的話……”
不說同意，也不說拒絕。
姜氏想着，該說的話都已說到，就不再往下說，又閒話了幾句，就道：“也不知四姑奶奶怎麼樣了……”
老太太順着她的話說起文夫人的近況。
姜氏道：“我看看她去，說起來，我也有日子沒見着她了。”
老太太猶豫了一瞬，吩咐秦媽媽送她去觀荷院。
錦蓮先去前頭報了信，姜氏與秦媽媽到時，文夫人穿戴整齊的坐在房中等着，見姜氏，冷冷一笑，“大嫂可真是稀客！”
姜氏臉上就有些掛不住。
馮媽媽見狀，藉口上茶點，將一屋子的人都支了出去。
屋中無旁人在，文夫人再無顧忌，“大嫂今日來，又是有什麼謀算？是想毀茉兒閨譽，還是想離間她們之間的姐妹情誼，讓他們姐妹反目？”
姜氏自己尋了個凳子坐下，“四姑奶奶這話從何說起？我怎麼一句也聽不懂？”
文夫人語塞，這些事情兩人心知肚明，但挑明瞭，卻又說不清楚，何況那日在鳳仙樓，她們咬死了蘭茉從未離開過鳳仙樓，這時說是因爲那事置氣，就是自己塌了自己的臺……
思及此，她身上的汗一下子就出來了，蘭茉答應羅媽媽算計蘭芮，豈不是不打自招？不知有沒有留下什麼把柄……
她冷冷的看向姜氏：“大嫂說吧，這次要多少。”
姜氏笑了笑：“你大哥接了工部的生意做，進益不錯，四姑奶奶就不用擔心林姨娘那裏的湯藥銀子了。”
“工部的生意？”文夫人難以置信的看着姜氏。文家這些年，只剩下了一個空頭爵位，工部尚書婁青怎會看在眼中，還將生意交與長興侯府？
姜氏道：“婁大人的夫人，與安陸侯夫人是堂姐妹。”
言外之意，這生意是靠着安陸侯府才做成的。文夫人恍然，難怪姜氏會捨棄她，爲安陸侯府不惜陷害嫡親的外甥女……
姜氏見文夫人臉上陰晴不定，起身告辭，臨出門，回身道：“四姑奶奶放心罷，我今日來，是專程送茉兒的衣裳的。”
文夫人想再問，姜氏已經頭也不回的走了，她想了想，去了老太太那裏。
老太太見她，道：“你且安心養胎吧，這事自有我和千乘拿主意。”
蘭千乘方踏進二門，就見秦媽媽上前行禮，他不覺皺了皺眉。
這麼晚老太太還特意命人侯在這裏等他，肯定有事情，而且還是急事。
他點了點頭，轉頭就往勁松居，他步子太大，秦媽媽在後面小跑着才能勉強跟上。
門簾響動，老太太抬頭，看着兒子那張冷硬如刀刻的臉，笑着讓人搬了凳子，“在衙門喫過飯了沒有？”
蘭千乘下意識的就想點頭，話到嘴邊，又怕老太太擔心，就道：“謝母親關心，我在衙門喫過了。”
明明還未喫飯，卻偏要說喫了……
老太太心中泛酸，也不點破，道：“現在已經是亥時一刻了，喫過飯也該喫些宵夜……我的小廚房還熬着一鍋老雞湯，我讓她們用雞湯煮一碗蘿蔔麪條來，你小時候最愛喫這蘿蔔麪條了。”又笑着吩咐錦蓮去廚房。
提到小時候的事情，蘭千乘冷硬的下頜便比方纔柔和了一些，“難爲母親還記着。”
老太太笑了起來，眼中盡是慈愛。
秦媽媽見狀，讓一屋子的人都退了出去。
老太太就說了蘭芮幾人在西郊騎射場撞見衛王一事，又說起姜氏將蘭茉的衣裳送了回來，“你看，安陸侯府送衣裳回來，是不是衛王的意思？依衛王今日與三丫頭說的那些話來看，似乎是誠心道謝的。還有，姜氏雖未明說，但話裏話外的都替安陸侯府表示了歉意。”
蘭千乘沉吟半晌，道：“京城進了蒙古奸細不假，但我懷疑那日刺殺衛王的，是另有其人……衛王似乎也有所察覺，他在皇上面前自動請命搜查奸細，肯定是想藉此查出是誰想害他……安陸侯府這時送衣裳回來，只怕也與這事有關，不管怎樣，沒了衣裳，他們也就沒有唯一的憑證，孃親暫且不去理會罷。”
老太太點了點頭，“只是，安陸侯府真的送帖子來，我這裏是見還是不見？安陸侯畢竟是胡貴妃的嫡親大哥，胡貴妃就是不在了，衛王與胡家的這層關係還在。”
蘭千乘想起早朝時皇上對衛王的讚許，便點了點頭，“若安陸侯真心致歉，咱們也沒必要端着不理，只是不可深交就是了。”