彷彿是冬日裏的一聲炸雷,中宮大喜的消息震動了整個京城。
怎麼可能的？
五年，
十年，
十五年，
二十年，
二十五年……連一次懷孕經歷都沒有過( ⊙ o ⊙)啊！
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長安城門口,一反這段時間進得多出得多的情況,不斷有騎士飛馬而出，馳向四面八方——那是各郡縣高官豪族留在京師的耳目或子弟，忙着向外地的主家或本家報訊。
京都內，許多主母不得不暫緩了過年的準備。
一間間書房或密室的門開啓、合攏、再開啓、再合攏……朋友結伴,親戚串聯。
人們在熱烈討論，若這次薄皇後誕下男孩——也就是皇帝的嫡皇長子——對自己,對家族，對大漢將意味着什麼。
門庭冷落已久的薄家，在隔了十數年之後，再度客流如織。
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——未央宮·掖庭——
“何如？何如？”
“作僞，必作僞！”
“薄氏矇蔽主君，罪該萬死……罪該萬死！”
……聽姐姐口無遮攔，越說越不像話，慄氏囁嚅着出聲，慌慌忙忙企圖攔阻：“阿姊，慎言……慎言呀！”
和親妹妹相比，坐在斜對面蒲席上的慄家小嫂就頗爲不含蓄了。扶扶鬢邊原就平滑順服的頭髮，臨江王後的母親涼絲絲講道：“夫人……錯矣！太醫令……攜諸御醫‘數’度會診，必無誤也。”
是啊！
皇宮在職的御醫多達數十。椒房殿就算能搞定其中幾個，難道還能全盤收買？再說了，太醫令是由天子欽點的，對尊貴無比的竇皇太後都未必完全聽命，更不可能爲薄皇後掩飾。
強力肯定過內宮太醫們的高超醫術後，慄小嫂還不忘語調誇張地添上些吉利話，好似不如此就不足以顯示其既忠君又愛國：“今……中宮有妊，適逢佳節；天家‘雙喜’臨門，實乃……國之大幸，漢室大幸呀！”
耳聽這話，慄夫人先是怔了一會兒，
隨即一捂臉，“哇”地嚎啕出來——手中半潮的手絹，霎那間溼透溼透。
“阿姊，阿姊！”慄氏急忙起身去安慰姐姐。
轉回頭，張張嘴欲言又止，慄妹妹用帶哀求的眼神凝望小嫂子：‘知道你心裏有怨，有怒，恨姐姐逼迫侄女守寡，不肯放侄女兒出宮改嫁。可現在這情況，能不能先別急着自己捅刀子，火上澆油？’
臨江王後之母看看哭成淚人的大姑子，再瞅瞅和自己一向要好的小姑子，癟癟嘴角，暫時不說話了。
扭臉，慄小嫂的視線落到不遠處一直默默不語的糜氏身上——絲羅遍體，簪環不減，髮髻旁翠玉金步搖顫顫巍巍。
‘嘖嘖！慄延這才走了幾天啊？’
臨江王後的孃親眼睛轉過去，又掃視掃視淚流不止的慄夫人，恨恨腹誹：‘雖說漢律不允許帶孝入宮，但親生兒子遇難……這對錶姐妹都一樣，心硬如鐵！怪不得兩邊的兒女能搞到一塊兒去……’
久未開口的慄門宗婦糜氏，突然間語出驚人：“大喜！實乃……大喜！”
“從姊？從姊！”慄夫人手指抖抖地點着表姐，神情痛苦不堪。不明白她的家人怎麼一個兩個都這樣，老說戳心窩子的話。
糜氏知道對方誤解了，趕緊挪動膝蓋，用膝行來到慄夫人身旁，伸臂攬住表妹，俯身在耳邊咕咕噥噥幾句：“蕙……蘭呀，汝……”
“賀喜？朝衣……賀喜？”慄夫人抬起溼漉漉的臉，皺着眉頭表達不同意見蛋王。‘騷擾’這法子，也就在懷孕初期胎還沒站穩的時候有效；而現今……據太醫診斷，薄皇後的孕期都超過四個月了，再忙活還有什麼用？
提到這兒，慄夫人就衝着椒房殿的方向咬牙切齒：平時擺出副端莊嚴正相，行、動、坐、臥、走無一不循規無一不蹈矩，好像有多非禮勿言非禮勿行似的。
這回狐狸尾巴露出來了吧？心眼兒真真多啊！否則，怎麼可能懷個孕還偷偷摸摸，竟鬼鬼祟祟瞞到四個月上才揭曉？!須知，按漢宮太醫署的定規，帝後每旬必診兩次平安脈。
慄小嫂聞到此言，無聲地冷笑——就是因爲知道有你們這幫子居心叵測的女人在，纔要謹慎從事，刻意隱瞞！不虧是一國母儀，以前，還真是小看了她！
糜氏沒注意到——或者，是裝着沒留言——妯娌的表情變化，
只一邊請小姑子去看看下人們在室外是否站得足夠遠，一邊向大姑子獻計獻策：未必無用哦！就算過了最危險的前三個月，但以薄皇後現在的年紀，又是懷頭胎，整個孕期都安穩不了。
賀喜啊，送賀禮啊，看望啊，送補品啊……不但自己去，還要鼓動後宮其她女人去！
薄皇後是守禮的人，素來謹小慎微，最怕落下‘自持正室身份而驕橫’的不賢名聲。內命婦們前去拜訪，她必定梳妝穿戴整齊，認真接待。一天幾次折騰下來，胎兒能安穩纔怪。
“凡無效……”糜氏淡淡一笑，悠悠然拍拍皇太子生母的手背：“蕙蘭，無懼……”
慄夫人焦急地看着表姐：“從姊？”
“其時，吾……別有良策！”直面蕙蘭表妹，慄門主母回以堅定的目光和——篤定的微笑。
這下，慄夫人的精神頭來了。
吵吵嚷嚷地叫外頭的侍女們去拿大禮服，去拿首飾盒，去拿胭脂水粉……快點進來幫她換衣服、幫她梳洗幫着打扮，慄夫人要盛裝朝服去椒房殿，去給皇後——賀喜。
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等慄夫人收拾停當，帶上各色禮品和從人，浩浩蕩蕩地來到椒房殿的大門時，卻被告知：請回，大漢皇後不在。
問去了哪裏，何時回來。
對皇太子的生身母親，椒房殿的宮人罕見地冷言冷語，擺起架子：說不準，不清楚。
慄夫人當場氣結。
其實，當天不止慄夫人沒能見到皇後，連後面來的程夫人、王美人、鄭良人、卓七子等都相繼撲了空。
與慄夫人最初預想的不同，薄皇後並沒有恃孕而驕，而是事實不在。
因爲事關重大，也因爲兩宮都萬分關心，太醫令診斷明確後就同時向宣室殿和長信宮彙報。而不等到天子那邊有所反應，長樂宮就先一步派人來接走了薄皇後——說是竇皇太後召兒媳婦去問話。
這理由合情合理。家中碰上此類怪事，但凡當婆婆的必然要詢問詢問。
只是，
未央宮上上下下沒料到，大漢皇後這一去——就不回來了！