莫名其妙被選中成了大皇子的伴讀，蘇堯啓走出乾清宮的時候腦子裏都還是空白的，他轉頭看向蘇皇後，問她，“姑姑，大皇子爲什麼會選我？”

　　蘇皇後笑着跟少年解釋，“因爲你足夠優秀。”

　　足夠優秀嗎？

　　只是因爲他姓蘇吧？

　　宮裏的是非，蘇堯啓不太懂，但他還是隱隱嗅到了勾心鬥角的味道。

　　回到國公府，當爹的第一時間將他拎過去問話，“見到皇上了？”

　　“見到了。”

　　“大皇子呢？”

　　“也見到了。”

　　瞧齣兒子情緒不高，國公爺皺皺眉頭，“你這是遭霜打了？”

　　蘇堯啓想了想，抬頭望向他爹，“您不是一向不希望我摻和家族內部的事兒嗎？”

　　國公爺眼一瞪，“老子什麼時候讓你摻和了？”

　　蘇堯啓小聲嘀咕，“沒摻和還讓我去給大皇子伴讀？”

　　“那是大皇子慧眼識人，從國子監三百名學子裏面精挑細選看中了你。”

　　“一眼他就看中了姓蘇的，眼睛長瘸了吧？”蘇堯啓反駁。

　　國公爺氣得臉都變了色兒，“姓蘇的怎麼了？你自己不就是蘇家子孫？有臉說？”

　　蘇堯啓挺挺胸脯，理直氣壯，“我跟你們不一樣！”

　　國公爺：“……來人，把我的鞭子拿來。——小兔崽子，你有種別跑，給老子滾回來！”

　　早就溜之大吉的蘇堯啓站在遊廊上撇嘴，“傻子纔會回去捱打。”

　　氣歸氣，對於這個喫着單純泡飯長大的兒子，國公爺不可能真的下得去手。

　　畢竟在蘇家，要養出一個染缸之外的孩子不容易。

　　——

　　進宮伴讀頭一天，蘇堯啓一大早特地跑了趟國子監，沒進去，就等在大門外。

　　宋元寶來的時候見到他，問怎麼木樁子似的杵着不動。

　　蘇堯啓開口道：“我以後不在國子監進學了。”

　　宋元寶佯裝不知情，“想輟學了？”

　　“不是，去尚書房。”蘇堯啓道：“給大皇子伴讀。”

　　宋元寶“哦”了一聲，“那挺好的。”

　　尚書房裏頭的先生，比國子監學官更上一個檔次，教學質量無需多說。

　　能給皇子做伴讀，大概是很多學子夢寐以求的美差事。

　　“那天本來邀請你去畫舫聚會的，結果沒去成，你不會生我氣吧？”

　　蘇堯啓看着站在自己跟前的小小少年，明明個頭沒他高，年紀比他小，可很多時候倆人站一塊，他總覺得自己纔是孩子。

　　宋元寶一臉的無所謂，“沒去成就沒去成，又沒少塊肉，我是那麼小心眼兒的人嗎？”

　　聽他這麼說，蘇堯啓暗鬆口氣，“你不生氣就好。”

　　專程趕早來，只是爲了親口把自己要去給大皇子伴讀的消息告訴宋皓，蘇堯啓沒待多大會兒，坐上馬車直接朝皇城方向去。

　　到尚書房的時候，剛巧卯時正，先生已經開課。

　　偌大一個尚書房，只有趙熙一位皇子坐在裏頭。

　　蘇堯啓不好打斷先生講課，默默走到大皇子身邊坐下。

　　趙熙看了眼蘇堯啓，面上沒什麼表情，很快收回視線，繼續將注意力集中到書本上。

　　一直到午時下課，大皇子都沒跟他說過一句話，哪怕是句悄悄話。

　　蘇堯啓骨子裏內向，見大皇子不搭理自己，一時有些無措，心中琢磨怎麼開這個口。

　　等先生出去，趙熙合攏書本，稍稍側身，第二次望向蘇堯啓，這回不再沉默，“每日寅時開始早讀，卯時上課，午時下課，下午學騎射，改天別弄錯了。”

　　“寅……寅時？”蘇堯啓驚得張大嘴巴：“雞都還沒叫呢！”

　　這是伴讀嗎？這是來給人當牛做馬的吧？

　　顯然，打小泡在蜜罐里長大的蘇家四少爺並不瞭解身爲皇子的艱辛。

　　他所以爲的皇子，是那種一呼百應金尊玉貴跺跺腳能讓小老百姓抖三抖的天之驕子，從未想過他們半夜三更天都還沒亮就得起牀到尚書房來早讀，早讀過後接着上課到午時，下午要去上林苑學騎射。

　　一年到頭，除了各大節日放假一天，其餘時候都得照着這個模式上課。

　　要說有什麼福利，盛夏的時候因爲天熱，只上早課，下午可以休息。

　　而在國子監，早讀全憑學子自願，正式上課時間是卯時正，像蘇堯啓這樣的少爺，每天都有足夠的睡眠時間，雞鳴而起對他來說，簡直不可思議。

　　趙熙六歲開始來尚書房，至今快七年，早就習慣了晚睡早起。

　　外頭不知情的人羨慕他身在皇家錦衣玉食，事實上，睡個懶覺對他而言都是奢念。

　　每次節日放假，只要不被點名參與祭祀之類的活動，他寧可哪都不去，待在自己寢殿睡上一整天。

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　　趙熙見蘇堯啓如此反應，笑了笑沒說話，站起身走出去，回到寢宮開始用午膳。

　　下午去了上林苑馬場，仍舊是蘇堯啓陪同。

　　趙熙一手牽了坐騎過來，背上揹着箭筒，得空那隻手握着一架沉重的烏金弓，見蘇堯啓站着沒動，問他，“不會騎馬？”

　　蘇堯啓搖了兩下頭，他會騎馬，只不過騎術不太好。

　　“不會射箭？”趙熙又問。

　　蘇堯啓不好意思地點點頭。

　　他們家是書香門第，除了七叔，很少有人碰兵器弓箭之類的東西。

　　趙熙瞭然，“既然這樣，你就別上馬了，一會兒留在下面幫我跑跑腿撿獵物。”

　　“好。”蘇堯啓答應得挺爽快。

　　趙熙說完，一個漂亮利落的動作翻身上馬，調整好坐姿。

　　蘇堯啓仰起腦袋看他，忍不住問，“烏金弓這麼沉，大殿下爲什麼不換把輕一點的弓？”

　　趙熙似笑非笑，“不沉怎麼練臂力？”

　　蘇堯啓發現自己無言以對。

　　等他晃過神，趙熙已經飛馬疾馳朝着林子裏去了。

　　蘇堯啓忙小跑跟上。

　　他循着馬蹄聲，一路上撿拾了不少獵物，然後他發現，獵物都是活的，趙熙並未將它們一箭穿心。

　　剛開始，蘇堯啓還以爲這位殿下的箭術不好，可是漸漸地，他發現不是那麼回事兒。

　　那些獵物，要麼一隻腳被箭釘在樹上，要麼擦破身上的皮流了血……

　　總而言之都有一個共同點——跑不了。

　　中場休息的時候，蘇堯啓趁機問趙熙，“大殿下爲什麼沒有射中獵物？”

　　趙熙不答反問，“你覺得呢？”

　　蘇堯啓如實說：“微臣覺得，大殿下心存善意，是在保護這些動物。”

　　趙熙：“……佔一半原因吧！”

　　“那另一半是什麼？”

　　“同樣是一箭射出去，同樣是獵物到手，蘇少爺以爲，獵物活着和死了，哪一種箭術更高？”

　　蘇堯啓瞬間明白過來，心頭的震撼無以言表。

　　他十八，眼前的少年皇子十三歲。

　　對方以驚人的讀書毅力和騎射之術，徹底顛覆了他對於“皇子”這兩個字的認知。

　　不是他以爲的順風順水。

　　沒有他想象的隨心所欲。

　　皇子，要讀的書比他多，學的東西更復雜。

　　起得比他早，睡得比他晚，就連練個騎射，都得不斷挑戰自己的極限。

　　十三歲，那雙尚且稚嫩的肩上，已經擔負了遠遠超出這個年紀所能承受的東西。

　　跟趙熙一對比，蘇堯啓忽然覺得打小被嬌養着長大的自己一無是處。

　　趙熙休息了一會兒，教騎射的師傅便來了，剛纔那場騎射，師傅看了個七七八八，覺得有不妥之處，指導了他幾句。

　　蘇堯啓坐在草坪上，轉過頭，見到趙熙的側臉。

　　逆着光，少年皇子在面對師傅的指導時神情格外嚴肅，那副認真求學的態度，讓蘇堯啓再一次覺得自慚形穢。

　　——

　　蘇堯啓從馬背上摔下來，是在伴讀了半個月之後。

　　這段日子被趙熙給刺激到，那天他非要親自上馬，結果馬兒進了林子之後就掌控不住了，掙扎幾下，一個倒仰栽下來，額頭上磕個窟窿，摔了個手臂骨折。

　　人被送回國公府的時候，國公爺眼前一黑，險些暈過去。