陪林瀟月聊了半宿，溫婉開始犯困，提出告辭。
林瀟月挽留她，“夜都深了，還回去做什麼？我讓人給你安排房間，就在這兒留宿吧。”
溫婉來之前已經跟宋巍說好隨便坐坐就回去，不想讓家人擔心，搖頭道：“我們家馬車就在外面，回去很方便。”
“可這都亥時快過了，你還揣着我乾兒子在外頭亂跑？”
這話把溫婉聽笑，“放心吧，宋大人如此精明，怎麼可能讓他家娘子有危險，暗處有人護着呢！”
“真的？”林瀟月不知道宋府的暗衛是當初長公主留下的，有些質疑他們的能力。
“當然是真的。”溫婉怕林瀟月多問，臉不紅心不跳地扯了謊，“大人花錢僱的，就一個晚上，還死貴，我就算不回去，錢也照扣，我們家窮，你知道的，折騰不起。”
林瀟月不是頭一次聽到溫婉在她跟前哭窮，只不過今天情況特殊，她原本想問問溫婉僱了多少錢，她給就是了，話還沒出口，就聽到溫婉出聲：“雖說救急不救窮，不過我不介意你幫我把錢付了。”
“我們家錢是大風颳來的呀？”林瀟月輕哼，“每次來了都訛我，美的你！”
溫婉本來就是激將，並不意外林瀟月的反應，笑了笑，“那你早些歇着，我這就走了。”
“哎，宋大人真的有安排人保護你？”林瀟月還是不放心，在她看來，溫婉太弱了，要真碰上心懷不軌的人，她一點反抗之力都沒有。
溫婉衝她挑眉，“要是沒安排，我回去就替你罵他。”
“行了別貧了，趕緊的走吧，一會兒晚了真出什麼亂子。”
……
溫婉回到家的時候，宋巍還沒歇，書房的燈亮着。
雲彩見到她，想去通報，溫婉沒讓，自己端了廚房剛熬好的蔘湯推開書房門。
見相公還在忙，溫婉特意放輕腳步。
宋巍沒抬頭，以爲是雲彩，直接吩咐她，“擱在茶幾上，出去吧。”
溫婉聽話地將蔘湯端到茶幾邊輕輕放下，爾後踩着碎步走過來。
宋巍終於察覺到不對勁，抬眸一瞧，見是溫婉，眼神很快變得柔和，“怎麼回來也不說一聲？”
“又不是什麼大事兒，怕打擾你。”溫婉搬了繡墩，在他身旁坐下，視線落在他面前那高高的一摞書上，開口問：“還沒忙完嗎？”
“只是在查找一些資料而已。”宋巍說着，拉過她的手，感覺到她手背微涼，用掌心給她暖着，“困不困？”
他不問還好，一問，溫婉就控制不住地打了個呵欠。
宋巍將她扶起來，“回房吧。”
溫婉用下巴指了指茶幾上的蔘湯，“你還沒喝呢，宮裏出來的上品人蔘，倒了多浪費。”
宋巍輕笑，“浪費也總比補過頭的好。”
溫婉聽出他話裏的深意，臉熱了一下，“那就……不喝了？”
“嗯。”
溫婉走過去端了蔘湯，還是覺得可惜，“你要不想喝的話，改天我讓人送一些去謝家和二哥家，省得擱在咱家浪費了。”
宋巍沒說不同意，接過她手中的碗，出門將蔘湯倒在花臺裏。
歇下的時候，宋巍又跟溫婉說了會兒話，說明天要辦外差，會經過街市，問她想要什麼，他給買回來。
溫婉搖搖頭，“相公安心辦差就是，我缺什麼，自有府上的下人會去添置，就不必你費心了。”
宋巍聽着這話，想到今夜那盞燈她也沒留下，直接送去了都督府，低聲問，“燈漂不漂亮？”
“特別漂亮。”溫婉回想起跟林瀟月在湖邊看燈的情景，彎起脣角道：“比相公描述的還要神奇，我很喜歡。”
“喜歡就好。”
至於溫婉見到林瀟月說了什麼做了什麼，宋巍一句都沒問，該給她的空間和自由，他從來不會吝嗇。
……
宋巍職位有調動，原本入宮的機會已經大大減少，然而因爲圖譜，這段日子三天兩頭就被光熹帝傳召。
次日，正月十六，宋巍剛到翰林院不久，乾清宮的小公公就來傳話了。
宋巍習以爲常，沒有多問，直接跟着小公公走。
同僚衝他豎了豎大拇指，小聲說：“宋學士將來升了官，可別忘了給咱們這幫同僚喝口湯啊！”
一個小小的翰林官能得此殊榮，他們嫉妒是嫉妒不過來的，還不如討好，有湯喝。
宋巍只是笑，沒有作出任何回答。
到了乾清宮，光熹帝問他脫墨大師找着沒。
宋巍說有了線索，打算今日上門去拜訪。
光熹帝聽他描述昨夜上元節那個醉漢的表現，眉心漸漸舒展開來，爽快答應了宋巍的請求，準他的外差。
宋巍走出皇城，坐上光熹帝安排的馬車，照着衛騫給的地址，很快尋到醉漢褚胥的家，他住在西城鹹宜坊第三街永安巷。
宋巍敲開門，聞到滿屋子的酒臭味兒。
“兩位小郎來找誰？”褚胥喝得醉醺醺的，看人有些重影。
宋巍拱手，“不知宋某可否進屋與前輩詳談？”
聽到說話聲，褚胥這才瞧清楚宋巍身上的公服，眉頭擰起，“你是公門中人？”
不等宋巍說話，他又道：“是來抓我還是打算滅口？”
宋巍看着他，“抓你爲何，滅口又爲何？”
褚胥一愣，仔細打量他半晌，“官爺到我這狗窩裏來，究竟所爲何事？”
形勢所迫，宋巍沒時間跟他廢話，開門見山，“實不相瞞，我今日前來，是想請前輩去幫忙脫一套雙層畫。”
褚胥原本迷迷糊糊的神智被他這話激得頓時清醒過來，“你剛剛說什麼？”
“前輩脫墨的手法出神入化，若非親眼所見，在下險些還以爲早已失傳的幻術又重現人間。”
“你見過我脫墨？”褚胥的眼神有些虛實難辨。
“可能是昨夜前輩喝了太多酒，自己都不記得了，您脫墨的時候，我就站在樓上看着。”
褚胥拍拍腦袋，這才恍惚中記起來他昨夜似乎爲了哄乖一個女娃娃，在意識不清的狀態下當衆表演了脫墨。
後知後覺的褚胥麪皮一下子繃緊，冷哼道，“我曾立過誓，再也不會幫人脫墨，你今兒來了也沒用，甭管開什麼條件，我都不會出手的。”
宋巍說：“前輩昨天晚上已經破了自己的誓言。況且，您若是真下定決心不再脫墨，爲何隨身攜帶脫墨的東西？”
褚胥臉色更難看，伸手將他往外推。
宋巍見他態度決絕，忽然道：“前輩莫名其妙被罷了官，難道就不想爲自己討回公道？”
聞言，褚胥推他的動作頓住，眼底流露出一股戾氣，好似和戶部有着深仇大恨。
宋巍方纔只是情急之下賭一把，沒成想真的賭對了方向，他仔細觀察着褚胥面上的細微表情，“若是前輩肯出手，我或許能幫你一把。”
褚胥徹底冷靜下來，問他，“你是誰？”
“在下宋巍。”
“我問的，是官職。”
“翰林學士。”
“五品官。”褚胥語氣帶嘲，“憑你的職位，鬥不過他們。”
“倒也不一定。”宋巍莞爾道，“官職高低無所謂，關鍵在於，給誰辦事。”
褚胥冷呵，“好大的口氣！”
宋巍淡笑，“皇上身邊的人，不硬氣怎麼能成事？”
“你是皇上的人？”褚胥着實驚了一驚。
宋巍牽起脣角，“那麼，在下現如今是否有資格和前輩做交易了？”
褚胥默了會兒，望向他，“我妻兒被人劫走十餘年，你若是能幫我把他們救出來，我就幫你成事。”
宋巍瞭然，“前輩說說緣由吧。”
回憶起往事，褚胥捏緊拳頭，恨意油然而生，“二十年前我在戶部任職，皇上大興土木修建行宮，當時的度支部主事在銀錢調度上動了手腳，夥同戶部尚書以及負責行宮修建的工部尚書貪墨了一大筆公款，我就是通過脫墨查到的證據，只可惜我官職太小，都還沒來得及將證據送到官府，就被他們察覺，聯手罷了我的官，還將我妻兒擄走，威脅我膽敢將此事泄露出去半分，就殺了我妻兒。”