營帳裏。
朱銘用手指在輿圖上點着鳳陽往西的那條線。
“大帥，咱們跟在高迎祥後頭走了十二天，收了五六千潰兵，加上沿路投過來的流民，少說也有萬把人。這筆買賣，怎麼算都是賺的。但接下來......”
他的手指在輿圖上停住了。
“接下來，咱們前面擺着兩條路。”
帳中安靜下來。
張獻忠端着碗沒動，孫可望和李定國都放下了手裏的東西，目光落在輿圖上。
朱銘的手指從當前位置往西慢慢移動，穿過潁州，進入一片標註着稀疏城池的區域。
“第一條路，接着往西走。再走個一二百裏，就是汝寧府地界。從汝寧往西推進，就到了南陽盆地的東部邊緣，泌陽，唐縣一線。”
他的手指在唐河的位置上輕輕叩了兩下。
“只要順着泌河，唐河這兩條水路走，就能直直切入南陽腹地。這是最近的路，也是最直接的路。
按咱們現在的行軍速度，用不了多久，就能站在南陽城下了。”
“那就走這條啊！”
孫可望開口，“近路不走，難道去繞遠路？”
朱銘沒有接話，只是抬頭看了他一眼。
那眼神很平靜，也沒有其餘的意思。
但孫可望莫名覺得自己好像說錯了什麼，訕訕地縮了縮脖子。
“殿下，”
張獻忠開口了，“你接着說。第一條路這麼近，有什麼不好？”
“不好在，這是孤軍深入。”
朱銘的手指沿着唐河往南移，停在了一處標註着“義陽”的城池上。
“義陽，就是現在的信陽州。這裏是河南進入湖廣的咽喉，駐紮着不少官軍。
咱們如果從泌陽唐河一線直插南陽，大軍的左翼就完全暴露給了義陽方向的官軍。”
他的手指又往西移，點在另一個標註上。
“還有棗陽。襄陽府的棗陽，在南陽盆地的南邊。咱們一旦進入南陽腹地，義陽的官軍從東南來，棗陽的官軍從南邊來，兩邊一夾......”
他抬起頭，看着張獻忠，“大帥，這就叫關門打狗。
當然，這話不太好聽，但道理是這個道理。除非咱們留下足夠的兵力堵住這兩路援軍，否則一旦被合圍，別說取南陽，能不能全身而退都是問題。”
張獻忠的眉頭擰了起來。他把碗擱在條案上，兩隻手撐着桌沿，盯着輿圖上那幾個地名看了好一會兒。
“那第二條路呢？”
“第二條路......”
朱銘的手指回到當前位置，然後跟着高迎祥西去的路線往北偏了偏。
“跟着高迎祥接着走。大帥先前說過，高迎祥會去歸德。而去歸德，便要向北，先去亳州。從亳州到歸德，再往西過開封，然後順着方城南下。”
他的手指在輿圖上畫了一個大大的弧線，從穎州往西北到亳州，到歸德，再往西過開封，然後折向南方，穿過伏牛山，最終落在南陽。
“這是第二條路。好處是，從北邊的伏牛山進入南陽盆地，只要鎖住北邊的關隘，就不怕後頭有官軍進來。
而且一路上跟着高迎祥，有他在前頭開路，咱們照舊收潰兵，撿便宜。”
“但壞處也有。”
朱銘的手指在開封以東的位置上畫了一個圈。
“第一，這條路繞得太遠了。從咱們現在的位置到歸德，再到開封，再折向南陽，繞了少說五六百裏。多走一天路，就多耗一天糧。”
“第二......”
他頓了頓，問道，“大帥，你對高迎祥瞭解嗎？”
張獻忠不知他怎麼突然問起這個，不免一怔，但他還是回答了，
“瞭解，怎麼不瞭解？我跟高迎祥打交道，可不是一天兩天了。
當年老子還在延安府販私鹽的時候，姓高的就已經扯旗造反了。後來老子也扯了旗，跟他合兵又分兵，分兵又合兵。要說了解。那絕對了解。”
說着，他身子前傾，兩隻手撐着膝蓋，看着朱銘：
“高迎祥這個人，說白了，暴脾氣，要臉面，但本事也是有的。
他最大的毛病是什麼？不是暴躁。是他覺得自己是盟主，所有人都該聽他的。可老子偏不聽。所以他不喜歡老子，哼哼，老子也不喜歡他。”
“那大帥覺得，”
朱銘接過話頭，“高迎祥今天在前頭打了場硬仗，折了不少人馬。咱們綴在他後頭撿便宜，他會不會惱羞成怒，掉頭過來打咱們？”
張獻忠愣了一下，隨即擺了擺手：“應當不會吧。前頭幾次不都好好的麼？咱們跟了他十多天了，他要有那個意思，早該來了。”
“可這次不一樣。”
朱銘搖頭，“前面幾次，都是小股官軍，並且一觸即潰。高迎祥沒什麼損失，甚至還俘虜了不少官軍的潰兵，賺了。
但這次，大帥你也看到了，今天一天咱們就收了三千多人。其中兵卒怕是有一兩千。高迎祥得在前頭折多少人，纔會有這麼多兵卒往咱們這邊跑？”
張獻忠的笑容收了幾分。
“他損失大了。”
朱銘一字一頓地說，“人在喫虧的時候，脾氣最不好。況且，他就算現在不來打......
畢竟前面還有官軍，他擔心把後背露出去，讓官軍得利。
可等他到了歸德呢？歸德會盟，十三家七十二營，加一塊二三十萬人。他完全可以安排人防備官軍，再掉頭來打咱們。到那時候，咱們怕是要喫大虧的。”
營帳裏沉默下來。
孫可望的嘴張了張，又合上。李定國端着碗沒動，眉頭微微皺着。
張獻忠坐在太師椅上，手指在扶手上輕輕地敲，一下，兩下，三下。
帳篷外面的篝火燒得噼裏啪啦。
“這種事，”
半晌，他終於開口，聲音比方纔沉了不少，
“姓高的還真幹得出來。他這個人，暴是暴，但從不缺心眼。就算他不同意，那疤臉貨肯定也會攛掇他幹。”
“所以。”
朱銘放下手裏的湯碗，把話題拉回了輿圖上，“第一條路，直插南陽，怕的是左翼暴露給義陽和棗陽的官軍，被包了餃子。
第二條路，跟着高迎祥走歸德，繞遠路不說，還要冒被他在歸德掉頭打的風險。這兩條路，大帥你看....”
“殿下。”
張獻忠忽然抬起手，打斷了他，“你就直說，你覺得咱們應該走哪條？”
朱銘怔了一下。
隨後移開目光，看向輿圖。
但他並不是在選擇哪條，而是在思考一件事。
從剛纔到現在，張獻忠在問他，孫可望在看他，李定國也在看他。
所有人都在等他說。
到現在，張獻忠更是讓他直說，去選哪條路。
什麼時候開始，自己成了那個做決定的人了？
連他自己也習慣這件事了。
這是好事嗎？
顯然不是，他是想提升自己的地位，這不假。
但他並不想做一個最終拍板的人，因爲做決定，意味着擔責。
若他是真正意義上的主就罷了，做決定無可厚非，可惜他不是。
他只是那個名義上的主，張獻忠纔是那個真正擁有軍隊，掌握生殺大權的人。
幾萬人的身家性命壓在他身上，他一旦拿了決定，全軍依計而行，等後續沒按着預期發展.....
若是損失小點還好。
若是造成了極嚴重的後果，張獻忠說不定要砍了他，以此來安穩人心。
朱銘的手指在輿圖上無意識地摩挲着，指尖在絹布上來回畫圈。
他知道，他必須給個路線，必須做這個決定。
至少要選出一條路，讓張獻忠拿主意。
在那晚畫輿圖，制定戰略之後，他就已經背上了這個生態位。
這是他自己選的。
他不想只做一塊招牌，所以他將自己打造成了這個“能畫輿圖，能定戰略，能指方向”的人。
而想維持這個生態位，總歸是要付出代價的。
朱銘深吸了一口氣，把腦子裏那些亂七八糟的念頭按下去，重新看着輿圖。
第一條路，容易被兩面夾擊，不選。
第二條路，繞遠路，而且還有被高迎祥掉頭打的風險。
那麼......
他的目光在兩條路之間來回逡巡，忽然停在了一個位置上。
一個被他在畫輿圖時標註出來，但之前一直沒有納入考慮的位置。
“還有第三條路。”