攸寧看向薛槐受傷的臉，悄聲問：“你怎麼樣？”
薛槐搖頭，低聲回：“沒事的，別擔心。”
前方又傳來宗西一聲冷哼。
一行人到了霍正鴻的書房。
霍老爺子先讓下人散了，又指了指薛槐：“你……跟我進來！”
“爹??”攸寧和宗西異口同聲。
“你倆去院門口等着。”
霍正鴻的語氣不容拒絕，兄妹二人只能悻悻然退去院門口。
攸寧一邊往外走一邊不放心地頻頻往回看，還是她爹一句“放心，你爹我不會喫人”，她這才撇撇嘴，哼哼唧唧走到院門，又趴在牆邊，眼巴巴望着薛槐跟着他爹進了屋，頎長身影消失在闔上的門內。
片刻後，收回目光，一轉頭，便對上宗西神色莫測的眼神。
攸寧哼了一聲轉頭，分明是個要與他置氣的樣子。
宗西心中湧上一股說不上來的愴然。
他是看着攸寧長大的，從未捨得動過她一根毫毛，但剛剛卻在衝動之下打了她一耳光。巴掌落在她臉上，卻是結結實實打在自己心上。
而攸寧因爲一個外面的男人，與自己生氣這件事，則更是讓他難過。
這是自己捧在手心的妹妹，難不成自己在她心裏，還比不過一個相識不足一年的男人？
宗西悵然嘆息一聲，到底是走過去柔聲道：“攸寧，臉還疼不疼？要不要去擦點藥？”
“不要你管！”攸寧知道大哥那一巴掌收了力，況且她也不怕疼，只是從來沒想過大哥會打自己，還會對自己說出“不知廉恥”這句話。
她現在很生氣。
決定至少三天不理對方。
宗西努力壓制住自己的怒氣：“我是你大哥，我不管你誰管？”
攸寧嘴脣緊閉不再說話，顯然是不想搭理他的意思。
宗西又說：“你就因爲一個外人，這麼對大哥？”
攸寧大聲反詰：“薛槐他不是外人，他……他是你未來妹夫。”
一句“妹夫”讓宗西驀地怔住。
他實在沒法想象攸寧即將屬於一個外來的男人。
他沉下臉也不再說話。
這廂，兄妹二人在深夜的院門口冷戰。
而開了燈的屋內，霍老爺子則已經老神在在坐在紅木書案後，不緊不慢朝站在案前的薛槐伸手示意：“坐吧！”
“多謝督軍。”薛槐揖了一禮。
雖然臉上的傷讓看起來沒那麼英俊，但氣度舉止依舊從容不迫。
霍正鴻道：“說說吧，你與攸寧怎麼回事？”
薛槐對上對方的目光。
他來金陵之前，在心中設想過很多次面前這人，比如陰狠毒辣，比如不近人情。然而來了金陵之後，無論是從他人口中所聞，還是僅有的幾次照面，這位威名遠揚的督軍，都與自己的設想完全對不上。
哪怕他一次又一次說服自己，人不可貌相，或許一切都只是僞裝。
直到攸寧一頭闖入自己的生活，他不得不接受現實，霍正鴻不僅不是奸惡之人，或許還是個好人，不然怎麼會養出那麼天真赤誠的女兒？
他喉頭滑動了下，一字一句道：“去年來了金陵後，機緣巧合之下，我與攸寧有了幾次接觸，被她赤誠的性子所吸引，今年春天從大營回城，得知她對我也有好感，又聽她說家中支持她自由婚戀，便與她表明瞭心意。之所以一直對外隱瞞，是因爲我覺得自己與攸寧身份不匹配，想着先靠自己做出一點成績。”
霍正鴻輕笑：“你倒是有點擔當，把一切都攬在自己身上。”
薛槐道：“攸寧性子坦蕩，確實是因爲我的問題。”
霍正鴻擺擺手，倒也不予他爭辯，只道：“我是對攸寧說過支持她婚戀自由，支持她去找一個自己喜歡的如意郎君。但哪怕時代變了，你們這樣大半夜偷摸私會，也是大錯特錯，若是傳出去損害的是攸寧名聲。”
薛槐道：“是我的錯。”
霍正鴻道：“說罷，你有什麼打算？”
薛槐看了看他，認真道：“攸寧計劃去北京大學讀書，我想陪她一起去，在北京另謀前程。”
霍正鴻有些愕然地蹙起眉頭：“你想離開金陵？離開我們霍家？”
薛槐站起身，揖了一禮：“督軍，攸寧有她的志向，而我也不想因爲攸寧的關係，成爲霍家的附庸。當然，最重要是，我不想與攸寧分開。”
霍正鴻低笑出聲，也不知是生氣還是開心：“你倆這是連未來都打算好了？”
薛槐道：“我對攸寧真心實意，私會已是逾矩，自然要爲將來負責。”
霍正鴻點點頭：“攸寧是我們霍家唯一的小姐，我雖然支持她婚戀自由，卻一直擔心她遇到別有用心之人，如今你要爲了她離開金陵去北京謀前程，那確實對攸寧不是別有有心。”說着悵然嘆息一聲，“我就攸寧這麼一個女兒，她生母又早逝，從小便被家中千嬌萬寵，我原本也想她留在家中，但她願意出去闖蕩，我當然也支持，若是身邊有個靠得住的男人照顧她，那是再好不過，只是……”
說到這裏，他頓了頓，抬眼看向薛槐，那雙原本慈愛的眸子，浮上了幾分厲色：“薛槐，我能相信你嗎？”
薛槐拱手道：“回督軍，許諾發誓很簡單，但我想督軍並不會輕信任何誓言。霍家曾在北京多年，京城中想必也不缺霍家人，何況霍四公子也在北京，督軍如此寵愛攸寧，只怕也不會允許我靠不住。”
霍正鴻朗聲大笑：“你這個年輕人倒真是直截了當，又不卑不亢。”說着擺擺手，“行吧，今晚就到這裏，你回去吧，你與攸寧的事，容我考慮幾日。”
薛槐作揖：“多謝督軍。”
說罷，轉身朝外面走去。
只是剛打開門，案後的霍正鴻，忽然像是想到什麼似的，冷不丁淡聲開口：“說起來，你倒是忽然讓我想起一個人。”
薛槐握着門把的手，微微頓住。
只聽身後的人又道：“那人恰好也姓薛。”
“是嗎？”薛槐閉了閉眼睛，深呼吸一口氣，輕描淡寫問，“不知是什麼人？”
“一個多年前的故人。”霍正鴻頓了下，又低低嘆息一聲，“不提也罷。”